爵士一行人遇到毛利族的酋長啃骨魔，被土人俘獲後陷入絕境。
第二天天亮時，江麵彌漫著一片濃霧。空氣中飽和的水汽遇冷凝結，給水麵蓋上一層厚厚的雲。不久，太陽光透過一團團雲霧，雲霧很快地消散了。
有一艘船正在隈卡陀江中逆流上劃。那是一隻70英尺長、5英尺寬、3英尺深的劃子。船頭高高的，和威尼斯的交通船一樣。這隻船是用一棵卡希卡擔提的杉樹幹刳出來的。船底上麵鋪著一層幹的鳳尾草；船的前麵裝著8隻長槳，劃起來像在水麵上飛；船尾坐著1人，手裏拿著1隻長槳，操縱著船的方向。
這是一個大個子的土人，年紀大約45歲，是毛利族的酋長，名叫啃骨魔。寬胸，四肢筋肉突起，手腳強勁。凸出的額頭布滿深深的皺紋，眼光凶狠，滿臉的凶相，樣子十分可怕。他的地位很高，看他滿身滿臉刺著的又細又密的花紋就能知道這點。兩條黑色的螺旋線從他的鷹勾鼻子的兩邊起，分別繞過嵌著黃眼珠的眼眶，在額頭上交叉起來，然後延伸到濃密的頭發叢中消失了。他那長著白牙的嘴和他的下巴都埋藏在規則的彩色圖案裏，圖案上雅致的渦雲紋相互纏繞著，一直延伸到胸脯為止。
紋身，新西蘭人叫“墨刻”，是一種尊榮的最高標誌。隻有英勇地參加過幾場戰鬥的人才配刺這種光榮的圖樣，隻要一看花紋的性質和精細的程度，就能辨別出他們的身份。有些酋長接受這種疼痛的“墨刻”達5次之多。在新西蘭這個地方，一個人地位越高，身上的花紋就越是被刺得重重疊疊。
此外，毛利人紋身，除表示本人尊貴外，還有一個不可否認的實際用途：它可使皮膚加厚，抵抗不時的天氣變化和不斷的蚊蟲螫刺。
酋長的身上披一件寬衫，衫上還綴著狗皮，腰間圍著一條短裙，裙上還保留著最近戰鬥中染上的血跡。在他身邊有9名戰士，都帶著武器，樣子都很凶狠，其中有幾名還看得出不久前受過傷。
在這隻長艇的中間，有10個歐洲俘虜緊緊地擠在一起，腳都被拴住，但是手並沒有被綁著。
那就是格裏那凡和海倫夫人、瑪麗·格蘭特、羅伯爾、巴加拉爾、少校、約翰·孟格爾、司務長和兩名水手。
原來昨天夜裏，小旅行隊被濃霧迷住，竟鑽到一股土人窩裏宿營。快到半夜，他們在睡夢中被土人抓到這小艇上來。他們還沒有受到虐待，所以也沒有打算抵抗。就是抵抗也沒有用，他們的武器彈藥全落到了土人手裏。
格裏那凡爵士渴望了好久的奧克蘭就在眼前了，本可以從那裏搭船回歐洲，偏偏這時候來了個晴天霹靂，多麼沉重的打擊！然而，爵士的臉色從容不迫，他每到大難臨頭時，總裝作若無其事的樣子，誰也看不出他心裏萬分焦急。他覺得他是丈夫，是旅行隊隊長，他就該是他妻子和旅伴們的力量和榜樣，而且，為了大家的安全著想，他準備在必要時第一個犧牲。
他的旅伴們沒有辜負他，同樣的，在土人麵前裝出一種高傲的、滿不在乎的樣子。隻有這樣，才能叫那些野性子的土人肅然起敬。一般說來，未開化的土人，特別是毛利人，都有一種自尊心，這種自尊心永遠不會喪失。誰能以沉著和勇敢贏得別人尊重，他們就會尊重誰。格裏那凡知道，這樣做可以使他自己和同伴免受無謂的虐待。
那些土人本來就不愛說話，從離開營地到現在，他們彼此幾乎沒說上幾句話。爵士心中焦急萬分，決定問問酋長準備怎樣處置他們。
他對著啃骨魔，用毫不畏懼的語調對他說：
“你打算把我們帶到哪裏去，酋長？”
啃骨魔陰冷地瞅了他一眼，不回答。
“你打算拿我們怎麼辦？”爵士又問。
啃骨魔的眼睛閃電一般發光，他以莊重的聲音回答道：
“如果你那邊的人要你，就拿你去交換；如果他們不要你，就把你殺掉。”
格裏那凡不再問下去了。無疑，有幾個毛利人的首領落到英國人的手裏，酋長想把他們換回來。因此他們還有活命的可能，並沒有完全失去希望。
這時候小艇在江上飛快地劃著。巴加拉爾此刻的心情由一個極端很快轉到另一個極端。他聽了酋長的話後，又懷著絕對的希望了。他想也許不用費吹灰之力，毛利人就會送他們到英國人的防地，真是占了個大便宜。因此，他安然地埋頭看著地圖，目光循著隈卡陀江流，穿過這一帶的平原和穀地。海倫夫人和瑪麗小姐抑製著心中的恐慌，低聲和爵士說著話，連最靈敏的相麵人也看不出她們內心的焦急。
隈卡陀江是新西蘭的民族之江。巴加拉爾知道，土人對這條新西蘭的大動脈如何崇敬。對這些俘虜，啃骨魔準備把他們帶到什麼地方去呢？對於這一點，他本來無法猜測，但是那酋長在和小兵的談話中常提到“陶波”這個名字，引起了巴加拉爾的注意。
陶波是一個湖的名字，這湖在新西蘭非常著名，位於北島奧克蘭省南端的多山地帶。
在這幾天的航行中，人們看到一個奇特的現象。小艇在酋長的操縱下，若無其事地鑽進了一條狹窄的隘道。回瀾瘋狂衝擊著江中小島。小島數目很多，極容易撞壞船隻，而在這一段奇險的江流裏航行，絕不能翻船。
大江這時是在那些著名的沸泉當中流淌，這沸泉一向引起遊曆家驚奇。鐵鏽把泉兩岸的淤泥染得鮮紅，連一塊堅硬的白土都沒有；空氣中充滿刺鼻的硫磺味；土縫裏發出臭味和泥土脹破後冒出的煤氣味。土人並不覺得難受，但俘虜們實在吃不消。當然，盡管他們的鼻子聞不慣這種蒸發怪味，眼睛卻不能不對這片奇景投以十足的讚賞。