然而，如果艾爾通真的一點兒也不知道，他為什麼不坦白地承認他一點兒也不知道呢？他不知道，對他來說並沒有妨礙呀。而他竟死也不肯開口，這就增加了製訂新計劃的困難了。由於艾爾通出現在大洋洲，人們就能推斷哈利·格蘭特也在大洋洲嗎？關於這個問題，非要想盡一切辦法促使艾爾通說話不可。
海倫夫人見丈夫失敗了，要求丈夫允許她去和那個水手周旋，要知道，男子不能成功的事，也許女子用她溫和的影響可以成功。格裏那凡知道他年輕的妻子十分聰慧，因而答應讓她去自由行事。
這天，3月5日，艾爾通被帶到海倫夫人的房間裏，瑪麗·格蘭特也被請來參加會談，因為這個少女的影響可能會很大。海倫夫人不願忽略掉任何一點能幫助成功的因素。
兩位女客和那個“不列顛尼亞號”的水手關在房間裏談了一個鍾頭，但談話的情形一點兒沒有透露出來。
她們說了些什麼呢？她們用了些什麼理由從他嘴裏套出一點兒秘密呢？總之，這場盤問的詳情始終沒有人知道。
格裏那凡像熱鍋上的螞蟻，一直在那個房間旁邊踱來踱去。有時下決心再把一切可以幫助成功的辦法都嚐試到底，有時又想叫妻子出來，不要白受那種談判的痛苦。
一個鍾頭後，消息立刻傳播到全體船員那裏，說那水手被海倫夫人說動了。這就和通了電流一般，所有的水手都聚到甲板上來。
格裏那凡趕快迎上他的妻子。
海倫夫人說：“艾爾通對我的請求作出讓步，他想見見你。”
那水手很快被帶到爵士他們的麵前，押送的人立刻退出。
艾爾通定了定神，開口說：
“如果巴加拉爾和麥克那巴斯兩位先生留下，那會更好。因為我需要他們來作證。嚴格來說，我向您提出的是一個有交換條件的談判。”
格裏那凡答應了艾爾通的要求。
“條件是這樣，”艾爾通回答，“您想從我這裏得到一些對您有用的事實，我想從您那裏得到某些好處。我們一手交錢，一手交貨。爵士，您願不願意？”
“交換什麼條件呢？”格裏那凡問。
“您把我放到太平洋的一個荒島上去，再給我最必要的一點兒東西，我將盡力在荒島上對付著生活下去。
如果時間容許，我將在那裏懺悔我的行為。如果您答應了，我就把關於格蘭特船長和‘不列顛尼亞號’所知道的一切都告訴您。”
“你就說吧，艾爾通。”格裏那凡說。
“爵士，您還沒有表示同意我的建議哩。不過，我還必須毫不遲疑地告訴您，關於哈利·格蘭特，我知道的事實並不多。”
“並不多呀！”格裏那凡叫起來。
“因此，我預先說明了，爵士，我們這次交換條件，於您有利的較少，於我有利的較多。”
“不管它，”格裏那凡回答，“我接受你的建議，艾爾通。我答應把你放到太平洋的一個荒島上去。”
“好，爵士，我現在準備回答問題了。”那水手說。
“諸位先生，”艾爾通說道，“我確實是湯姆·艾爾通，‘不列顛尼亞號’上的水手長。我是1861年3月12日乘上哈利·格蘭特的船，離開格拉斯哥的。我們一同在太平洋上跑了14個月，想找個有利的地點建立一個蘇格蘭移民區。哈利·格蘭特是個做大事業的人，但是我們倆之間常常進行激烈的爭辯。他的性情跟我合不來，我又不肯遷就他。爵士，要知道，哈利·格蘭特那個人，他一旦決定要做一件事，任何力量都阻擋不住。那個人簡直是由鋼鐵鑄成的，對自己是鋼鐵，對別人也是鋼鐵。但是，雖然如此，我還是敢叛變，我想讓船員們和我一齊叛變，奪取那艘船。我該不該這麼做，是另一個問題。我錯也好，對也好，哈利·格蘭特毫不遲疑地於1862年4月8日，在澳洲西海岸把我趕下了船。”
“是在澳洲，”少校打斷艾爾通的話頭說，“因此你在‘不列顛尼亞號’到卡亞俄停泊之前就離開船了，它到卡亞俄以後才沒有消息啦？”
“是的。”那水手回答，“我在船上的時期，‘不列顛尼亞號’從來沒有在卡亞俄停泊過。我在帕第·奧摩爾農莊裏談到卡亞俄，是因為你們先告訴了我在卡亞俄停泊的事實。”
“你往下說吧。”格裏那凡說。
“我說，我被丟到一個差不多荒涼無人的海岸，但是離西澳省省會伯斯的流犯拘留地隻有20英裏遠。我在濱海一帶彷徨的時候，遇到了一批流犯，剛從牢裏逃出。我入了夥。爵士，我那兩年半的生活請您不要追問。我隻要告訴您，我後來化名彭·覺斯，做了流犯的頭子。1864年9月，我到了那個愛爾蘭人的農莊。我以艾爾通的真名受雇為傭工。我在那裏等待時機，想劫到一艘船，這是我最大的目的。兩個月後，‘鄧肯號’來了。當你們來到農莊裏，爵士，您把格蘭特船長的曆史說得清清楚楚。因而我曉得了我所不知道的許多事實：‘不列顛尼亞號’在卡亞俄的停泊，它在1862年6月——我離船兩個月後——發出的最後消息，怎樣發現了那信件，船隻在37度線上失事，以及您要穿過澳洲大陸去找哈利·格蘭特的許多可靠的理由，等等。我當時毫不遲疑，我決定要把‘鄧肯號’弄到手。這是隻頂好的海船，連英國最快的兵艦也趕不上。但是船受了嚴重損傷需要修複，因此我讓它開到墨爾本去。我自己就以水手的真正身份跟著您，引你們到澳洲東海岸我所假想的船舶失事地點。就這樣，我引著您那支旅行隊穿過維多利亞省，我那夥流犯有時遠遠地在後麵盯著，有時抄到前麵。我手下的人在康登橋作了一個案子，那是不必要的，因為‘鄧肯號’一到了東海岸就逃不出我的手。我有了這艘遊船，就是海上大王，為什麼還作那些小案子呢？我就這樣把你們引到了斯諾威河。牛馬被我用毒豆草毒死得差不多了，我把牛車陷到斯諾威沼澤區的泥淖裏。由於我懇切的建議……這以後的事您都知道，爵士，不用說了。您可相信，要不是巴加拉爾先生粗心大意寫錯了字，現在這‘鄧肯號’已在我的指揮之下。以上就是我的曆史。諸位先生，很可惜，我的陳述並不能使諸位找到哈利·格蘭特的線索。諸位可以看到，和我交換條件是你們吃虧。”
“這樣說來，”少校問那水手，“你在澳洲西海岸被趕下船，確實是在1862年4月8日了？那時候哈利·格蘭特有什麼計劃，你知道嗎？”
“我所能告訴您的是，爵士，”那水手回答，“格蘭特船長想到新西蘭去看看。他這部分計劃當我在船上的時期並沒有實行。因此，‘不列顛尼亞號’在離開卡亞俄以後跑到新西蘭附近的許多陸地去偵察，並不是不可能的。這與信件上說的那隻三桅船出事的日子——1862年6月27日很符合。”
“好了，艾爾通，”格裏那凡說，“你實踐了你的諾言，我也要實踐我的諾言。我們要商量一下把你丟到太平洋哪一個島嶼上去。”