一般人理解“和”就是和諧，其實這裏的“和”首先是“恰到好處”的意思。一個社會應先有公平和正義，然後才能和諧。《禮記·曲禮上》：“行修，言道，禮之質也。”這是對當權者提出的人格要求。。當權者有發號施令的權力，也有為大眾謀福利的義務，權力與義務是對等的，兩者之間是相互定義的。《禮記·雜記下》對當官者提出“五恥”觀念：“君子有五恥：居其位無其言，君子恥之；有其言無其行，君子恥之；既得之而又失之，君子恥之；地有餘而民不足，君子恥之；眾寡均而倍焉，君子恥之。”董子學說在給予當權者權力的同時，也對當權者的義務作了多方麵的規定。我們從董子對“王”的解釋就可以看出這一點。4．禮所重在於質禮之所重在於質。《春秋繁露·玉杯》曰：
緣此以論禮，禮之所重者在誌，誌敬而節具，則君子予之知禮。……誌為質，物為文。文著於質，質不居文，文安施質？質文兩備，然後其禮成。文質偏行，不得有我爾之名。俱不能備而偏行之，寧有質而無文。
《春秋繁露·竹林》曰：
禮者，庶於仁。文、質而成體者也。今使人相食大失其仁，安著其禮？方救其質，奚恤其文？
禮分文與質。文是外在的物化的東西，包括進退周旋的儀禮形式和表情達意的禮品；質是寄托在儀式與禮品背後的思想與情感。如果沒有外在的文，那麼內在的質便無法顯現，禮無文不行《漢書·禮樂誌》：“畏敬之意難見，則著之天享獻、辭受、登降、拜跪。和親之說難形，則發之於詩歌、詠言、鍾石、管弦。蓋嘉其敬意而不及其財賄，美其歡心而不流其聲音。故孔子曰：‘禮雲禮雲，玉帛雲乎哉？樂雲樂雲，鍾鼓雲乎哉？’此禮樂之本也。”；反過來，如果沒有內在的質，那麼外在的文也隻是徒有其表，禮無本不立《禮記·郊特牲》：“禮之所尊，尊其義也。失其義，陳其數，祝史之事也。”。最好是“質文兩備，然後其禮成”。但兩者之中，又以質為體，文是質之用，是質之象《春秋繁露·三代改質文》：“禮樂各以其法象其宜。”。質就是“敬”，就是“讓”，就是“情”，也可以總謂之“仁”。《禮記》記有吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮等五禮的詳細規則，但可一言以蔽之，曰“毋不敬”《禮記》開篇第一句話。。針對人們隻重禮的外在形式這一現實，孔子強調禮的內涵。《論語·陽貨》曰：“禮雲禮雲，玉帛雲乎哉？樂雲樂雲，鍾鼓雲乎哉？”《論語·八佾》曰：“人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？”《禮記·三年問》強調“稱情而立文”。《禮記·禮運》曰：“禮也者，義之實也；……仁者，義之本也，順之體也。”義以仁為本，而禮又以義為體，所以外在之禮需靠內在的仁義來支撐。文質不能兼備的情況下，寧願選擇內在的質而放棄外顯的文，所以董子說：“俱不能備而偏行之，寧有質而無文。”靜態地看，禮有質文；動態地看，質文有變救。《春秋繁露·三代改製質文》曰：
王者……有再而複者，有三而複者，有四而複者。
不少學者就此斷定董子是曆史循環論者。筆者認為，這是董子禮樂教化的質文變救說。“再而複者”指質與文循環往複。一個時代的政教總會有所偏勝，或偏於質，或偏於文，於是質文又與朝代聯係起來，有所謂“四而複者”。“四而複者”，即一殷（包含周）一夏（包含虞），一文一質。殷與周比，則殷質而周文。《史記·梁孝王世家》袁盎曰：“殷道親親者，立弟；周道尊尊者，立子。殷道質，質者法天，……周道文，文者法地。”虞夏與殷周比，則虞夏為質而殷周為文。《禮記·表記》雲：“虞夏之質，殷周之文，至矣；虞夏之文不勝其質，殷周之質不勝其文。”“再而複者”與“四而複者”是一回事，是指文與質的往複。“三而複者”，與“三正”相關聯。夏、商、周，“三正”循環，並不隻是簡單的改變曆法，其實關乎政教。關於“三教”，《史記·高祖本紀》曰：“夏之政忠。忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。文之敝，小人以僿，故救僿莫若以忠。三王之道若循環，終而複始。”此文大意又見於《說苑·修文》、《白虎通·三教》、《論衡·齊世》、《禮記·表記》疏所引的《元命苞》。很明顯，“三而複者”本質上還是文質問題。因此，文獻中常將兩者並提。《宋書·誌四》引《詩推度災》雲：“三而複者正朔也，二而複者文質也。”《文選·答賓戲》李善注引《元命苞》雲：“一質一文，據天地之道，天質而地文。曰正朔三而改，文質再而複。”文質更迭不是曆史循環，而是在於變救。變救之說早已有之。《漢書·嚴安傳》曰：“臣聞《鄒子》曰：政教文質者，所以雲救也，當時則用，過則舍之，有易則易之。”《鄒子》，顏師古注曰：“鄒衍之書也。”如此看來，董子文質變救說自有淵源。在董子看來，有所謂的“正道”，《春秋繁露·天地施》曰：“夫樂而不亂、複而不厭者謂之道；道者萬世無弊。”此“道”是一個奮鬥目標和本體意義上的原則，它完美無弊，萬世不變。但是“先王之道必有偏而不起之處，故政有毷而不行，舉其偏者以補弊而已矣。三王之道所祖不同，非其相反也，將以救溢扶衰”《漢書·董仲舒傳》。。也就是說，實際行政之道不免有“偏”，如殷尚質、周尚文之類。有“偏”必生“弊”，如質之弊為野，文之弊為史。“弊者，道之失也。”救“弊”隻有用“偏”，如《春秋》“承周文而反之質，一指也。……承周文而反之質，則化所務立矣。”《春秋繁露·俞序》。“正”與“偏”是辯證的統一，體現著生命的根本法則。生命大本無所不包，十全十美，但它要顯現自己的存在，就必須成物成象。一旦成物成象，也就不能代表生命大本的全部，也就是說隻能顯出一“偏”正如《老子》第一章所言：“道可道，非常道；名可名，非常名。”。就拿人的生命來說，人的生命要顯現，就必須化成人形。一化成人形，非男即女。當確定是男的時候，就隻能顯現出男性生命的一些特征，但對女性生命的一些特征就無法顯現。這就是一“偏”。但是另一方麵，也正是通過男女生命之一“偏”來呈現人的生命，也正是通過物象之一“偏”來呈現生命大本之全。