這些材料顯示，董子之“天”就像西方上帝那樣有意誌，在造物之時就有目的地將一切都安排妥當了。但是對於董子的目的之“天”，我們也應該從人的生命體驗上著眼。生命大本賦予萬事萬物以生命，照理說，應是無目的無偏愛的。佛家說一切眾生一律平等，董子說“天亦有所分予”，都是有強調這一點的意味。但是，在我們這個充滿生命的世界裏，萬事萬物都要相互依存相互製約。達爾文進化論中提到自然界中的食物鏈，有一物出現，就有降服此物的另一物存在，哪怕是肉眼看不見的微生物都有不可忽視的作用。大自然就是如此奇妙地保持著生態平衡，從而維係著整個大生命的存在。因此可以說，生命大本在造物時是無目的的，但從結果來看又是合目的的。人，作為其中的一員，處在這樣的生命世界裏，出自本能地利用周圍環境中可以利用的一切，以維持自身的生命。人類憑著造物主賦予的聰明才智，成了萬物的靈長、天地間的中心，從這個角度說，人覺得周圍的可利用的一切，仿佛都是造物主為我而設，用董子的話說“凡舉歸之以奉人”。人將這種生命體驗投射到天之象上，於是天就帶有目的性了。4．“祥瑞”與“災異”接下來談談董子的“祥瑞”與“災異”問題。《漢書·董仲舒傳》曰：“故為人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正百姓，正百姓以正四方。四方正，遠近莫敢不壹於正，而亡有邪氣奸其間者。是以陰陽調而風雨時，群生和而萬民殖，五穀孰而草木茂，天地之間被潤澤而大豐美，四海之內聞盛德而皆徠臣。諸福之物，可致之祥，莫不畢至，而王道終矣。”《春秋繁露·王道》曰：“五帝三皇之治天下，不敢有君民之心，什一而稅。教以愛，使以忠，敬長老，親親而尊尊，不奪民時，使民不過歲三日。民家給人足。無怨望忿怒之患，強弱之難，無讒賊之人。民修德而美好，被發銜哺而遊。不慕富貴，恥惡不犯。父不哭子，兄不哭弟。毒蟲不螫，猛獸不搏，鷙蟲不觸。故天為之下甘露，朱草生，醴泉出，風雨時，嘉禾興，鳳凰麒麟遊於郊。囹圄空虛，畫衣裳而民不犯。四夷傳譯而朝。民情至樸而不文。”兩段文字透露出兩個信息：一是理想的人類社會，二是伴隨美好社會而發生的“祥瑞”。在這個理想的王國裏，生命被凸現在第一位。芸芸眾生各得其所，它們各自顯現著自己的生命而和諧相處。沒有罪惡，也沒有煩惱，每一個生命都獲得了自由，都歸於各自生命的本真。並不是說五帝三皇所代表的遠古時代就真的這麼美好，隻不過生活在現實世界裏的人感到不自由，感到失去了生命的真實，於是就把這種生命體驗投射到遠古社會上。中國古代從孔、孟開始，儒家就一直在歌頌三皇五帝的“大同”，推崇三王的“小康”，我們不能一味地斥責古人的複古，這不過隻是一個“象”，是古人表達對現實不滿、對理想憧憬的生命體驗之“象”。這大概是人類表達理想的通常做法。西方的哲學家們由於在現實世界裏感到痛苦，都紛紛把目光投向“兩希”（希臘和希伯來）文化，柏拉圖、席勒、丹納、海德格爾……莫不根據自身的生命體驗把“兩希”文化美化。
丹納在《藝術哲學》中是這樣發揮自己的想象力的：“（希臘人）把生活看做行樂。最嚴肅的思想和製度，在希臘人手中也變成愉快的東西，他的神明是‘快樂而長生的神明’。他們住在奧林潑斯的山頂上，‘狂風不到，雨水不淋，霜雪不降，雲霧不至，隻有一片光明在那裏輕快地流動’。他們在輝煌的宮殿中，坐在黃金的寶座上，喝著瓊漿玉液，吃著龍肝鳳脯，聽一群繆斯女神‘用優美的聲音歌唱’。希臘人心目中的天國，便是陽光普照之下的永遠不散的筵席；最美的生活就是和神的生活最接近的生活。可見，在中外理想家的眼中，那遠古的曆史真實可以棄之不顧，他們隻把它當作一個“象”，隻管在上麵盡情地濃墨重彩。當然，中西文化都同樣選擇了各自的遠古曆史來立“象”，這是因為那是曆史的源頭，是文化的根，在根上長出理想之“象”，並形成了一個傳統。從孔子的“大同”世界，到董子的王道盛世，再到陶靖節的世外桃源，我們可以看到理想世界的一脈相承。而且愈來愈精細，愈來愈逼真，從中也可以看出人類生命體驗的積累。在董子學說中，伴隨著美好社會出現的是鳳凰、麒麟、黃龍等“祥瑞”，能導致這些“祥瑞”出現的正是人的努力。《春秋繁露·王道》曰：“王正，則元氣和順，風雨時，景星見，黃龍下。”隻有人（王是人間的代表）行正道，靠人事的努力，美好的理想才能實現，“祥瑞”才能應時而至。“祥瑞”不管多麼神異，也是一種“象”。人力何以導致祥瑞？董子提出一個“天人交感”的理論。人與萬物同根共祖，都來之於生命大本。在生命處，人與萬物通過陰陽之氣息息相通、相互交感、相互影響。陰陽之氣就是“元氣”，也是一種“象”，是董子之“天”的意象係統中的一個重要組成部分。關於此點，後文將有詳解。這種思維方式在中國古代有著深厚的基礎，與原始宗教、傳統巫術一脈相通。古人在日食、月食時，通過敲打金屬、狂扭身體等人事舉動以救日月；在幹旱、水災時，通過設壇祭祀、閉陰閉陽等方式以消災害《春秋繁露》中《止雨》、《求雨》兩篇詳細地記錄了古人止雨、求雨的儀式，而且董子對其作了係統的理論性的說明。。以簡單的象征性的舉動去直接地影響、幹預自然生命的運作，我們今天當然知道此種思維方式的天真幼稚。但若想到古人實際上的對強大自然的無能為力，想到董子就是浸染在這樣的文化傳統之中，那麼我們對董子有這樣的觀念就可以“同情的理解”。現代科學愈來愈清楚地認識到，人與周圍的生命世界之間有一種複雜的微妙的依存關係。我們今天對此關係的知識，也許數千年以後的子孫們也會嘲笑我們天真幼稚。一想到此，我們應該對古人多一些理解。另外，從人文這個角度來說，千姿百態的自然生命確實能感染人的心靈，給人類以無窮的生命體驗。而人類同時又將人生的生命體驗“移情”到萬事萬物之上，使其附上人的主觀的色彩。從這個意義上說，天與人是交感的。在這個過程中，人是中心。董子的“祥瑞”之說中，“祥瑞”隻是一種理想的生命體驗之象，他著力強調的是人事的努力，張揚的是人的主體精神，這是我們在解讀董子時不得不注意的地方。