心理定勢是指人們頭腦中存在的某些固定化的意識，影響著人們對人和事物的認知和評價。當我們與他人接觸時，常常會不自覺地產生一種有準備的心理狀態，用一種固定化了的觀念或傾向進行評判。例如，蘇聯心理學家曾做過這樣一個經典的實驗：研究者向參加實驗的兩組大學生出示同一張照片，但在出示照片前，向第一組學生介紹說這個人是一個惡貫滿盈的罪犯，對第二組學生卻介紹說這個人是一位大科學家，然後他讓兩組學生分別用文字描述照片上這個人的相貌。第一組學生的描述是：深陷的雙眼表明他內心充滿仇恨，突出的下巴證明他沿著犯罪道路頑固到底的決心。第二組學生的描述是：深陷的雙眼表明此人思想的深度，突出的下巴表明此人在認識道路上克服困難的意誌。僅僅因為先前關於此人身份的提示不同，對同一個人的評價竟然有如此戲劇性的差距，可見心理定勢對人們的社會知覺有著巨大的影響。比如，某位患者由於在過去的就醫經曆中曾經受到過個別無良醫生的傷害，造成“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的心理定勢，對醫生總是心存疑惑、恐懼不安，就會拒絕接收醫生所傳遞的信息，甚至抵製參與信息交流。
（五）人際溝通中的心理效應
人際溝通中存在的某些心理效應會對溝通效果產生影響。常見的心理效應有：
1．暈輪效應
所謂暈輪效應，也稱為光環效應，最早是由美國心理學家桑代克於20世紀20年代提出的。暈輪效應是指在人際交往的過程中，人們常從對方所具有的某個特征泛化到其他一係列有關特征，也就是從所知覺到的特征推論出未知覺到的特征，從局部信息形成一個完整的印象，這就容易造成以點帶麵、以偏概全。也就是說，一個人如果被標明是好的，他就會被一種積極肯定的光環籠罩，並被賦予一切好的品質；如果一個人被標明是壞的，他就被一種消極否定的光環所籠罩，並被認為具有各種壞品質。這就好像有月暈的日子裏，月亮的光輝在雲霧的作用下擴大到四周形成的光環作用。在對不太熟悉的人進行評價時，暈輪效應表現得尤其明顯。
暈輪效應的產生，是因為人們認為人的某些人格特征之間或某些人格特征與外貌之間是有其內在聯係的。暈輪效應最常表現在以貌取人上，我們常常認為外表漂亮的人更善良、聰明、和藹、好交際。此外，我們還常常認為熱情的人往往對人比較親切友好，富於幽默感，肯幫助別人，容易相處；而冷漠的人較為孤獨、古板，不願求人，比較難相處。這樣，某人隻要有了熱情或冷漠的一個核心特征，我們就會自然而然地去補足其他有關聯的特征。例如，美國心理學家凱利（1950）曾以麻省理工學院兩個班級的學生做了一個實驗。上課之前，研究者向學生宣布，教經濟學的教授有事要做，故暫請一位研究生來主持一次課堂討論。接著告知學生有關這位研究生的一些情況。其中，向一個班學生介紹這位研究生具有熱情、勤奮、務實、果斷等品質，而向另一班學生介紹的信息除了將熱情換成冷漠之外，其餘各項都相同。
實驗結果發現，兩個班的學生對代課教師的印象大相徑庭：前一班的學生認為老師有同情心、體貼人、有社會能力、富有幽默感等，另一個班的學生卻認為老師嚴厲、專斷。這表明，兩個班的學生對老師的印象都含有自己的推斷成分在內，熱情或冷漠作為核心的人格特征，產生了暈輪效應，或由熱情的特點推斷出一係列優點，或由冷漠的特點推斷出一係列缺點。
在人際溝通中，我們要避免暈輪效應的以下消極作用：①它容易使人僅憑事物的個別特征就推及整體，仿佛盲人摸象一般，以點帶麵；②它容易使人把沒有內在聯係的一些人格特征或外貌特征聯係在一起，斷言有這種特征必然會有另一種特征；③它容易使人說好就全都肯定，說壞就全部否定。
當然，在人際溝通中，我們還可以利用暈輪效應產生積極的影響。比如，應聘時運用恰當的儀容儀表、穿著打扮給麵試官留下好的印象，以利用外貌的暈輪效應；醫患溝通中醫生要熱情大方，使患者對醫生形成尊重患者的好印象等等。
2．首因效應
首因效應也叫第一印象效應，它是指當人們初次接觸某人或某一事物時，會留下深刻的印象，這一印象會對我們以後的認知產生影響。
第一印象是在短時間內以片麵的資料為依據形成的印象，主要是性別、年齡、衣著、姿勢、麵部表情等外部特征。心理學研究發現，與一個人初次會麵，45秒鍾內就能產生第一印象。第一印象的作用比以後得到的信息對於事物印象產生的作用更強，並且持續的時間也更長。第一印象並非總是正確的，但卻總是最鮮明、最牢固的，它決定著我們對他人以後的知覺。如某人在初次會麵時給人留下了良好的印象，這種印象就會在很長一段時間內左右人們對他以後的一係列心理與行為特征進行解釋。第一印象就像一個記憶夾，以後的信息隻有符合的才會被夾進去，不符合的就刪除了。