共情在醫患溝通中的重要作用主要體現在：①醫生能設身處地地理解患者，從而更準確地把握材料；②患者會感到自己被關注和尊重、被理解和接納，從而會更願意與醫生配合，這非常有利於良好醫患關係的建立。
醫生如果缺乏共情，就很容易使溝通過程出現障礙，主要表現為：①患者因為感到醫生對自己不理解和不關心而失望，由此減少甚至停止自我表達，導致醫生很難全麵而準確地采集病史；②因為醫生沒有站在患者的角度而是更多地立足於自己，所以很難真正理解患者的問題與需要，所做出的治療性計劃往往缺乏針對性，同時也容易出現對患者的不耐煩、反感甚至批評，使患者感受到傷害而失去對自己的信任。
那麼醫生如何才能做到正確地共情呢？以下幾方麵可以作為參考：
1．放下主觀，努力做到高層次的共情
共情是指醫生體驗患者的情感，在情感上理解患者，這是一種特殊的知覺。要做到正確共情，醫生首先應該具有足夠的內省力，能明白自己當時的情緒變化哪些是屬於自己的，是受自己的諸如喜好、評價標準以及價值觀等影響而成的，哪些是直接反映患者的思維和情緒走向的。醫生應該放下主觀，走出自己的參照框架而進入患者的參照框架，把自己放在患者的處境中來嚐試感受他的感受，並把它表達出來，這有利於幫助患者澄清其意識乃至潛意識內的內容。對此感受越準確，共情的層次就越高；而共情的層次越高，則對治療的幫助越大。
R．卡可夫把共情分成五種不同的水平：水平①——沒有理解，沒有指導。醫生的反應僅是一個問題或否認、安慰及建議。水平②——沒有理解，有些指導。醫生的反應隻注重信息內容，而忽略了情感。水平③——理解存在，沒有指導。醫生對內容，同時也對意義或情感都做出了反應。水平④——既有理解，又有指導。醫生對患者做出了情感反應，並讓患者明白了可能的原因，以及解決的方向。水平⑤——具有理解、指導和行動計劃。醫生在水平④的基礎上，提出了建設性的行動措施。
案例7‐6：兩年前王先生被診斷為大腸癌並及時做了手術治療，直到一個月前情況都非常好。但現在他感到乏力，食欲和體重都下降，CT 檢查發現肝區有轉移征象。下麵是他和主治醫生的對話。
王先生：醫生，我害怕的事情終於發生了，接下來該怎麼辦呢？
醫生A：我想總會有辦法的。（水平①——安慰）
醫生B：看來你的病情有所進展。（水平②——隻注重信息內容，忽視其情感成分）
醫生C：得到這樣的檢查結果，你很害怕。（水平③——缺乏指導）
醫生D：得到這樣的檢查結果，你感到害怕，這是很正常的。（水平④——缺乏建設性的行動措施）
醫生E：得到這樣的檢查結果，無論誰都會感到緊張，而你的主要擔憂是什麼呢？
王先生：我正需要時間去處理生意，我要盡可能地活得長一些。有朋友告訴我中藥有時很有用，如果我同時嚐試用中藥治療，您會反對嗎？
醫生E：說實在的，誰碰到這樣的事都會擔憂和著急，都想通過各種方法盡快地把病治好。但病急亂投醫往往容易出問題，我想是否再做些進一步的檢查，然後去邀請中醫科的醫生一起來會診一下，共同商量治療方案呢？（水平⑤——最高層次的共情）
案例7‐7醫生與患者在探討檢查及藥費時
患者：我上周才在A 醫院做了該檢查的，結果我都帶來了，您看看？
醫生：我知道。可是你既然到了我們醫院，就是不相信A醫院而相信我們醫院嘛，這個檢查的費用很低的，你還是再查一遍吧！（此時，醫生隻是從自身利益考慮，沒有對患者做到共情，不能體會患者的難處）
患者：那好吧，醫生，那我再做一遍檢查。但是您能不能別給我開那些進口藥了，我實在有些吃不消啊，藥費沒辦法報銷。
醫生：其實這些進口藥和國產藥也差不了幾塊錢嘛，但是療效好啊，你不會為了這點錢在這裏討價還價吧？（此時醫生如果以自己的收入看這幾塊錢可能不值得商討，但是在患者眼中因為進口藥不能報銷而感到很苦惱。所以要做到真正的共情，還是應該從患者的參考框架來考慮）
患者：那……好吧。
2．注意驗證自己是否做到了共情
當醫生不太肯定自己是否已達到了共情時，可以使用嚐試性或探索性的語氣來表達，請患者檢驗並做出修正。