君子說：“鄭莊公在這方麵表現得頗有禮義。禮義，是治理國家，安定社稷，序列人民，有利於後世子孫的啊。許國不遵守法度而討伐它，使之降服後便又舍離它，揣度自身的德行而處理事情，估量自身的力量而去實行，觀察並掌握時機而采取行動，不牽累貽害後人：可以稱得上深知禮義之道了。”
解讀
魯隱公十一年，鄭莊公聯合齊、魯兩國攻下許國後，讓許大夫百裏事奉許叔住在許國東部邊境上，同時派鄭國大夫公孫獲住在許國西部邊境上進行監督。這時許國雖未即滅，實已早亡。文章比較詳細地記述了鄭莊公對百裏和公孫獲的一番告誡，忽為許計，忽為鄭計，委婉曲折，娓娓動聽，確是不可多得的辭令妙品。
活學活用
到此文為止，先後已有三篇選文涉及鄭莊公其人其事。從《鄭伯克段於鄢》，可以看到他的老謀深算、陰險狡詐；從《周鄭交質》，可以看到他不斷膨脹的政治野心；而從此文，則可以看到他堪稱一時奸雄的另一麵，即更深沉，更老辣，更能審時度勢，然而也更虛偽、更富欺騙性的一麵。你看，他在攻破許國以後，並不直接把許地納入鄭國版圖，而是采取軍事占領和許人治許的方式。這對提高他的政治聲望、緩解乃至消釋許國人民的敵對情緒，是絕對有利的。從第一道“誡飭”令可以看出，他之所以武裝占領許地，一是為防止其他諸侯國爭奪這塊土地，二是為鞏固鄭國的邊境。然而，他卻把攻占許地說成是謹奉天意對許國所謂不恭不禮略施小懲而已；還說如果將來上天“以禮悔禍於許”，還可以讓許公“複奉其社稷”，再三表示他無意永久地占領許地。其實，是他“度德量力”，還不足以兼並許國罷了。他也看到了周王室和其他姬姓子孫日益衰落，預感到不久的將來各諸侯國擴張和反擴張、兼並和反兼並的鬥爭會愈演愈烈，所以，他才在第二道“誡飭”令，即對他本國大夫公孫獲的囑誡中，說了那些兜底的話，讓公孫獲得撤離時就撤離。所有這些，不都栩栩如生地寫出了鄭莊公的另一麵嗎？而這，也正是本文的最突出的成功點。
至於本文的評論部分，稱鄭莊公“有禮”、“知禮”，則是用傳統的禮製觀念審視和觀照鄭莊公的所作所為，所以並未切中此一事件的曆史本質。從這裏，我們應該懂得這樣一個問題，即客觀而具體形象地記述史實，比抽象的評論更具有曆史的穿透力，更能讓後人把握曆史的本質真實。