在電視誕生的20世紀30年代，由於錄像設備尚不完善，圖像顯示效果不夠清晰，因此遭到觀眾的輕視和冷遇。電視出於迎合觀眾心理和商業化的目的，創作出不少“最富革新性和獨創性”的電視劇作，加之圖像的穩定和清晰度的提高，使這一時期的電視藝術開始受到觀眾的普遍歡迎。
2.湧現出大量代表性作品
1953年，黑白電視在歐美各國達到了前所未有的高峰。其中最有代表性的作品，是由尼歇爾·克尼爾編劇，魯道夫·卡蒂埃導演的科幻連續劇《第四種物質的實驗》，它以劇情的緊張和手法上的革新，贏得廣大觀眾的讚賞。
但是，人們對藝術反映生活的要求是無止境的。本時期的黑白電視隻能播出明暗相間的不同影調，卻不能反映出色彩繽紛的現實世界。於是，彩色電視便成為人們下一階段追尋的目標。
（二）第二代電視彩色電視和錄製技術普遍應用時期
彩色電視雖然誕生於20世紀40年代，但它的研製工程卻始於30年代末。在此後十餘年間，經過英、美、法等一些國家的科學家的悉心研究，終於在1940年，由美國研製出世界上第一台彩色電視機，並於1951年6月正式開始彩色節目播放。彩色電視的出現使電視進入更加逼真和迷人的發展階段，色彩不僅增強了電視反映現實的真實性，同時大大拓展了熒屏的表現力。至此，電視已經具備了圖像、聲音和色彩等基本表現要素，技術條件已基本完備，這就給電視藝術家創作精益求精的藝術珍品提供了充分的物質條件。
錄像機也在不久以後問世。1956年，美國的安培公司研製開發出四磁頭的磁帶錄像機，使電視節目從直播逐漸轉向錄播。在錄像機誕生之前，電視節目的製作方式有兩種：一種是用電影膠片拍攝，經過衝印以後再用電子掃描播出；另一種是通過攝像機直接把電視信號傳送出去。兩種方法的缺點顯而易見：前者不能直接播出，後者不能紀錄和重放。到了20世紀60年代，錄像技術的普遍應用改變了電視界“直播至上”的傳統。在文藝節目方麵，事先錄製的節目越來越多，電視節目實現了表演時間和播出時間的區別，電視獲得了新的發展。
這一時期最重要的發明是“電視大觀”類的綜藝節目。這類節目開始於1954年，部分原因是彩色電視的試播。這種大型節目以豪華的布景、絢麗的衣飾、繽紛的色彩和耀眼的明星為號召，一時吸引了大量的觀眾。一種成功的形式總是會引來蜂擁而至的模仿者，1954年還隻播出41小時的“電視大觀”類節目，到1959～1960年，數量已經6倍於此。
同時，電視和電影的關係也開始發生變化，從最初的簡單地為電影提供播放平台到專門為電視製作電影，從不假思索的“拿來主義”到“取其精華”，“為我所用”，電視有了節目化的電影，或者說是有了電視化的電影節目。1961年，NBC開辦了《星期六晚間影院》欄目，在黃金時間播放一部新近上映的影片。其收視率之高，立刻吸引其他電視網照搬經驗。到1967年，電視網在黃金時間播放的電影已達每周12小時。很快，每個電視網每晚至少要播放一小時各種形式的電影喜劇、正劇、音樂劇。由於影片滿足不了電視巨大的播出量，NBC在1966年設置了《世界首映式》欄目，專門播放“為電視製作的影片”。這種90～120分鍾的影片按電視的日程表在幾天之內製作完畢，而不像電影那樣耗費幾個月，因而節省了攝製費用。而這些電視影片也就是今天我們所說的電視電影，又比通常的電視連續劇更加吸引人。其他電視網立刻仿照NBC的做法製作電視電影，在1972年，三大網播出的電視影片已經達到100部。0世紀70年代上半葉，這種電視影片既作為係列節目，又作為故事影片，通過電視和電影兩種渠道發行國外，均獲得成功。
20世紀60年代末，競賽類節目在白天很興盛，曾一度超過電視連續劇。競賽類節目主要有三種形式：一種以觀眾參與為主；一種以明星或專家的表演訪問為主；還有一種帶有博彩性質。同時，談話類節目也開始風行。
在這一階段，伴隨著技術的進步和實踐的探索，電視開始擁有自己獨立的品格，走自己的路，有了符合電視傳播特征，屬於電視藝術審美範疇的節目。同時，電視開始向電影、戲劇叫板，向它們提出挑戰並搶奪觀眾，形成了強大的“電視衝擊波”。
（三）第三代電視電視多路廣播時期
為了使電視節目化，提高頻道利用率和播映質量，20世紀70年代，在黑白與彩色電視的基礎上，人們進一步研製成功了電視多路廣播。自此，電視可以在一個頻道上同時播送多路節目，從技術裝備上為電視文藝的發展提供了重要的物質條件。
1.眾多電視藝術家力圖擺脫戲劇、電影手法的局限
通過在不斷破除陳規舊律，充分吸收戲劇、電影表現要素的基礎上大膽創新，電視贏得了更多的觀眾。譬如，白蘭度·斯托達執導的《根》，首播時觀眾竟達1億3000多萬人，在70年代的美國電視界產生了轟動效應。其主要經驗就在於打破一切常規，“發現前人未見的東西”。