與其他媒介相比，電視作為電子媒介而具有技術功能層麵的特征；而電視文藝作為特定門類，與其他廣播電視節目門類相比，又具有藝術功能層麵的不同特征。
一、從技術功能層麵衡量電視作為電子媒介的功能
電視之所以有別於傳統意義上的傳播媒介，首先是由它的媒介技術手段的特質所決定的。從技術功能層麵看，電視媒介是以電波為載體傳播信息的，因此與現代科學技術的發展有著十分密切的聯係。其具體功能體現在以下幾個方麵：
（一）遠距離傳送功能
這主要是從廣播電視媒介的時空覆蓋層麵角度而言的。即是說，電視能夠不受具體地域、環境的限製，遠距離地、同步地傳播信息。比如，英國BBC的節目就覆蓋了全世界的大部分國家和地區，使全球的電視觀眾在同一時間收看到同樣的信息。這種傳播功能是印刷媒介所難以具備的。
而正是這種時空寬廣的傳播功能，使得原本需要經過文化精英們過濾的文化信息和文化知識，成為一般大眾日常生活的直接精神食糧。電視的巨大覆蓋麵和影響力不言而喻。
（二）現場實況轉播功能
電視媒介能夠以視聽形象同步動態傳送報道現實生活中正在發生的事件實況的傳播功能。這也是電視能夠最大限度地吸引大眾關注的主要魅力之一。
以中央電視台的春節聯歡晚會為例，它之所以能夠成為中華民族的“年夜飯”，根本的技術基礎就在於電視同步的、動態的、實況的傳播。人們不但能接收觀看，還可以通過電話等方式直接參與到節目中去，使春節聯歡晚會成為全民族參加的聯歡活動。
（三）日常伴隨功能
“日常性”是電視媒介的又一個重要功能。因為電視一旦打開，就會像一個就具有生命力的有機體，融入人們的現實生活中。它具有某種與人類日常生活相應和的運轉規律和運動節奏。它時時處處與人們保持著親密接觸，乃至成為人們現實生活的重要組成部分。
對於電視媒介的日常伴隨功能，可以從兩方麵來理解。一方麵從電視文藝節目的製作流程上來看，在現代化的近乎於工業生產的製作規範中，受眾的參與始終貫穿其中。科學化的、專業化的節目生產過程包括節目調查、節目策劃、節目製作、節目播出、節目效果五個環節。在節目調查階段，主要包括對受眾的調查和其他傳播媒介組織及其行為的調查。節目策劃階段要完成節目整體風格、定位、特定內容及其傳播形式的構想。其中，節目定位要解決兩個基本問題：“節目所麵對的受眾是誰？”“節目內容是什麼？”對節目目標受眾的確認是電視文藝節目生產的第一步。在節目製作的過程中，有時需要現場觀眾的積極配合，還有一些節目，如某些競技類的電視文藝節目中，需要受眾以競技者的身份參與其中。節目播出以後，必然會在受眾中產生反應，受眾對節目的評價一方麵是為了檢驗前期節目的效果，更重要的是，根據效果反饋可以調整和規劃未來的節目係統行為。另一方麵，從電視文藝的傳播過程來看，電視文藝是傳播者把經過主觀意識挑選的內容轉換為聲音、圖像、文字等符碼，受眾把這些符碼還原為傳播的內容和意義的過程，傳播者的意圖需要受傳者的參與才能夠最終實現。
可以說，正是電視媒介的這種潛移默化的，無處不在、無時不有的日常滲透功能，大大地削弱了以往傳統文化精英們的權威身份與話語中心地位。諸如“時間就是金錢”、“信息社會”、“電腦網絡”、“時尚文化”、“模特大賽”等，已經成為普通人的口頭禪。於是，話題開始失去傳統文化中所具有的那種“陽春白雪”的純正，傳統話語所籠罩著的那種“天書神諭”般的神秘光環也開始被打破。
（四）包羅萬象的雜糅功能
電視媒介的迅速崛起和“統帥”地位的形成，還表現在它所具有的無所不包的雜糅功能上。它不但能夠全方位地觀照、反映世界，而且實際影響和參與了社會政治、經濟、文化等各個領域的現實構成。
電視媒介的語言更是豐富多彩、無所不包的。諸如麵對麵交談、圖像資料展播、現場實況展播、電視劇播映等應有盡有；口頭播報、文字顯示、圖表分析、聲畫組合、舞台表演、娛樂節目等無所不包。因而人們說，一家電視台就是一個小世界。
二、從藝術功能層麵衡量電視文藝的特色功能
電視文藝作為一種藝術形式，由於其媒介手段中有較多技術因素，它的藝術功能更多地凸顯出娛樂性。
（一）娛樂功能
即由藝術方式傳達、刻畫、塑造出來的審美形象和審美情感所產生、具有的娛樂性。電視文藝的娛樂特征是電視文藝本體的自覺要求，觀眾打開電視看文藝節目的目的，除了欣賞，就是娛樂，以此舒緩緊繃的神經。
大眾傳播的內容豐富多樣。梅爾文·德弗勒在分析美國大眾傳播係統時指出：