史太太開起玩笑：“大小姐是個體麵人，雲娘也是個不愛說話的，若換成我們家丫頭，哎喲喲，呱噪的沒法說話。”曹七太太笑道，“看著是個安靜的。多大年紀了？”
曹七太太又問：“平時在家裏，做些什麼？”她便恭聲答：“做做針線，給家裏人做飯。”曹七太太嗯一聲，“家裏有什麼人？”慕雲如實回答：“父親在鋪子裏做事，有個弟弟，今年十五歲。”
曹七太太笑道：“可讀過什麼書？”
紀慕雲頓了頓，“跟著父親讀過《女誡》。”
七太太似乎頗感興趣，逗著她說了半日的話，直到丫鬟上茶才停下來。
端到麵前的茶盅是粉彩五福捧壽茶盅，市麵二兩銀子一個，在光線下發著明亮的光彩。紀慕雲每月也是到廟裏為父親身體、弟弟學業和姨夫姨母祈福的，便知道，茶盅不是寺廟裏的東西。
借著喝茶，她用餘光悄悄瞥了麵前不遠處呷著什麼羹湯的曹七太太一眼：
那是一位二十八、玖歲的貴婦人，柳葉眉水杏眼，塗著脂粉的麵龐透著精明淩厲。隻見她倚著太師椅中的水紅色繡翠竹大迎枕，墨綠色繡牡丹紋馬麵裙蓋到腳麵，高聳的牡丹髻正中簪著赤金鑲紅寶石鳳釵，右邊簪一朵點翠牡丹頭花，蓮子米大的祖母綠耳環與右手上的祖母綠戒指顯然是一套。
七太太身邊坐著一位十三、四歲、眉目略像七太太的貴小姐，正用好奇的目光打量她。小姑娘梳了雙螺髻，青絲間的明珠閃閃發光，石榴紅右衽小襖，寶藍色繡翠竹十二幅湘裙，手上戴著嵌明珠赤金鐲子，珠光寶氣的比實際年齡年長許多。
母女身後侍立一位年長仆婦、兩位大丫鬟和兩位小丫鬟，或戴赤金填青玉簪子，或戴珠花、玉鐲，放到別處像大戶人家的小姐。
紀慕雲收回目光，盯著手裏的茶盅。
屋裏的話題移到針線上：史太太誇獎雲娘“針線好著呢，您看看，都是自己做的。”七太太便笑道“過來我瞧瞧。”
紀慕雲恭敬地走前兩步，把手裏帕子碰上去，又任由七太太和年長仆婦細瞧自己腰間佩著的海棠花荷包。
“手可真巧。”七太太透著滿意，誇獎道“是個內秀的。”
歇了一盅茶，七太太話語露出疲倦，用一方銷金帕子按按唇角，笑道：“相逢就是有緣，桂芬。”
一個容長臉丫鬟便走上前來，遞來一個鑲珠嵌金線的大紅繡喜鵲登枝荷包，紀慕雲恭恭敬敬接了，向七太太道謝。
史太太忙站起來告辭：“您貴人事忙，別為我們耽擱。改日您有空，再上府裏請安。”
七太太矜持地笑，“我手裏事多，以後你過來，找我身邊的程媽媽。”
史太太和年長仆婦雙雙應了。
出得屋去，紀慕雲戴上帷帽，深深吸一口帶著雨露的新鮮空氣，史太太也放鬆下來。身後小丫鬟探出個頭，“媽媽留步，我們夫人還有話。”
史太太忙回到屋裏，剩下紀慕雲獨立屋簷下，借著帷帽的遮掩打量四周：身邊是訓練有素的丫鬟，台階下麵立著孔武有力的健婦，一副內宅用的滑竿立在石桌邊。
七太太身體不好嗎？她想。
回去的路上，史太太沒口子稱讚七太太“大方”，七老爺“已是舉人，在往上就是人上人”。
不用史太太，金陵人家誰不知道，金陵六大家之首的曹家乃是書香門第，世代官宦，前朝曾出過閣老。如今曹家子嗣昌盛，在京城任侍郎的，分散四地為官的，在金陵、京城讀書備考的，一副興盛氣象。
曹家在金陵及周邊經營多年，鋪子、店麵不計其數，是有名的富貴之家，金林齋就是曹家的產業。便是曆任金陵知府到任，強龍不壓地頭蛇，也要與曹家商量著教書、水利和大大小小的年節之事。
“七太太真是個爽快人兒。”史太太笑得見牙不見眼，拍拍紀慕雲手臂，一副“我說什麼來著的模樣”，“七太太說了，讓我明日到府裏去，八成有喜訊。若是成了，記得給你嬸子做一雙媒人鞋。”
紀慕雲既驚喜，又感激，“您放心，一定孝敬您。”
她由衷希望，七太太能給自己介紹一門踏踏實實的婚事。