意大利在曆史上也曾是海軍強國之一，經曆二戰之後，其海上力量受到沉重打擊。1949年，意大利加入北約組織，承擔起在地中海與蘇聯艦艇對抗的使命。隨著冷戰的延續，北約對華約不斷調整戰略，實施“靈活反應”，由此引發出對大、中型兩棲戰艦的新需求。
60年代初，二戰後對意大利的約束宣告結束，意海軍走上自我發展的道路。此後，意大利憑借傳統的技術優勢，使造船業飛速發展，包括航空母艦在內的一級級大、中型艦艇不斷從船台衝向大海，但卻遲遲不見登陸艦的身影。
80年代，貝魯特事件發生，促使意大利下決心發展兩棲戰艦，而一開始，便提出先進的兩棲船塢登陸艦方案，這便是現在意海軍引以為榮的“聖·喬治奧”級。
與當時美、蘇等國設計需求不同的是，“聖·喬治奧”級不僅承擔戰時運送登陸兵力及裝備的任務，在平時還要起運送物資、儲存貨物、救災等作用，並作為醫用船。如今，這種“平戰結合，軍民兩用”的設計思想已在各國普及開來。
簡介
“聖·喬治奧”級共建有3艘，首艦“聖·喬治奧”號舷號L 9892，1985年6月27日動工建造，1987年2月25日下水，1987年10月9日服役。第二艘艦“聖·馬可”號，舷號L 9893，1986年6月28日動工建造，1987年10月21日下水，1988年5月18日服役。後續建一艘“聖·吉斯托”號，1992年11月30日動工建造，1993年12月2日下水，1994年4月9日服役。這3艘艦都是由泛安科納造船集團建造。
總體布置與性能
“聖·喬治奧”級采用類似航空母艦的艦型，艏部水線以上較寬，圓弧過渡到後部艦體，這樣對艏門及跳板的布置十分有利。艦體從飛行甲板首端起至艦尾寬度幾乎一致，有利於艦內艙室的布置。艦體右舷中前部設有舷側裝載艙門。艦尾方正，設有艉塢門。為登陸需要，艦首兩側設有艏錨，艉塢門左側設有艉錨。
艦內前部大多空間為縱通式裝載艙，長110米，寬14米，高5米，分上、下兩層，用於裝載登陸用坦克、車輛和物資。艦內艉部為塢艙，長20.5米，寬7米，可裝載3艘通用登陸艇。塢內還設有上層甲板，車輛可由艉塢門進入艦內，通過塢內下層甲板，經斜坡跳板到達上層塢艙甲板，並可繼續到達各停放車輛處。塢艙和裝載艙舷側設有大量生活空間，便於平時和戰時人員使用。
飛行甲板采用貫通式，長100米，寬20.5米，設3個起降點。“島”式上層建築位於飛行甲板右舷中部，與“島”相對的飛行甲板左舷側設2個車輛及人員登陸艇吊艇架，“島”前飛行甲板右舷側設小型交通艇吊艇架，其前方設一部30噸起重機。飛行甲板最前端布置有1門艦炮。“島”式上層建築較長，共3層，內設駕駛室、登陸指揮中心、飛行控製中心等作戰、航海用艙室及生活艙室，除駕駛室外，上層建築四周不設舷窗和艙門，由此可見艙內已是空調化。“島”頂部中央設一簡捷的柱桅，桅後是一體化煙囪，一根長天線從煙囪右側向偏後方直刺天空。
“聖·喬治奧”級艦長133.3米，寬20.5米，吃水5.3米，標準排水量6687噸，滿載排水量7665噸，航速21節，續航力7500海裏/16節，4500海裏/20節，人員編製163人，其中17名軍官，“聖·吉斯托”號人員編製196人，其中軍官16名。
動力裝置
“聖·喬治奧”級采用柴油機作為主機，共有2台A 402.12型，持續功率12356千瓦。該級艦采用雙軸推進，帶動2具可調螺距螺旋槳。為使艦體運動靈活，艦首還設有助推器。
電子設備
“聖·喬治奧”級艦裝備的雷達有：SMA公司的SPS 702對海搜索雷達，I波段；SPN 748型導航雷達，I波段；塞萊尼亞公司的SPG 70火控雷達，I/J波段。除雷達外，艦上還裝有各類電子設備，如SLR 730電子支援裝置，塞萊尼亞公司的IPN 20作戰數據係統，伊爾塞格公司的NA 10武器控製係統。
武器裝備
“聖·喬治奧”級艦隻裝備了一些艦炮，其中有1門“奧托·梅臘拉”76毫米炮，仰角85°，射速60發/分，射程16千米，彈重6千克。“聖·吉斯托”號則裝備的是“奧托·梅臘拉”76毫米緊湊型艦炮，射速提高到85發/分。另外艦上還設有2座“厄利孔”20毫米或25毫米炮，2挺12.7毫米機槍。
軍運能力
“聖·喬治奧”級兩棲船塢登陸艦可裝載400名陸戰隊員和30～36輛裝甲運兵車或30輛中型坦克，3艘通用登陸艇，2艘車輛及人員登陸艇，1艘小型交通艇，3架SH-3D“海王”或5架AB 212直升機。