曾國藩在考取功名，點得翰林之後，在短短的十年之內連升七級，這在官場上是個奇跡；他雖身居高位，但生活清苦無比；他雖身在官場，但心係百姓，敢於為百姓說話，他痛陳時弊，冒犯天顏……
升官不發財
曾國藩自幼好學，深研程朱理學，一生踐行“修身齊家，治國平天下”的人生準則，從一個鄉下秀才一步步靠自我奮鬥與忍辱負重走向權力的巔峰，達到了“內聖外王”的境界。在他身上，有太多的閃光點，誌存高遠、胸懷大局、恒心堅毅、圓通處世，等等，這些特質往往是我們在人生和事業中所或缺的，值得我們用心學習。
曾國藩嘉慶十六年（1811年）出生於湖南長沙府湘鄉荷葉塘白楊坪（今湖南省雙峰縣荷葉鎮天坪村）的一個豪門地主家庭。兄妹九人，曾國藩為長子。曾國藩的祖父曾玉屏雖然文化程度不高，但閱曆豐富；父親曾麟書身為塾師秀才，作為長子長孫的曾國藩，自然得到二位先輩的倫理教育，他也因此繼承了曾家的持家傳統，並發揚光大，總結出了著名的曾家“八寶飯”。
曾國藩從小就銳意進取，他六歲入塾讀書，八歲能讀八股文誦五經，十四歲時能讀周禮、史記文選，並參加長沙的童子試，成績俱佳列為優等。道光十二年（1832年）他考取了秀才，並與歐陽滄溟之女成婚。之後連考兩次會試不中，隨後又努力複習一年，在二十七歲時殿試考中了同進士，從此之後，他一步一階地踏上仕途之路，並成為軍機大臣穆彰阿的得意門生。
在京十多年間，他先後任翰林院庶吉士，累遷侍讀，侍講學士，內閣學士，稽查中書科事務，禮部侍郎及署兵部、工部、刑部、吏部侍郎等職，創造了十年七遷，連躍十級，從七品一躍而為二品大員的官場奇跡。後丁憂在家，又奉詔以禮部侍郎身份幫同湖南巡撫督辦團練，創建湘軍，最後升至總督，官居一品。曾國藩一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方麵都產生了深遠的影響。他開辦了中國第一家近代軍事工廠、製造了中國第一艘輪船、辦起中國第一家大型多功能近代工業基地、建立了中國第一個翻譯館、派出了中國第一批留學生，被稱為“洋務運動之父”，可以說曾國藩是中國現代化建設的開拓者。
世人都知道宦海深不可測，仕途坎坷不平，稍不留神便會身敗名裂。有的人甚至稀裏糊塗就被免職罷官了。所以，身居官場的人都有自己的一套當官哲學。
曾國藩總結古代高官失位的原因，概括起來主要是四個方麵：昏、傲、貪、詐。曾國藩家書中提到了四敗：“昏惰任下的人敗、傲狠妄為的人敗、貪鄙無忌的人敗、反複多詐的人敗。”曾國藩認為要居官有成，就必須戒此四敗。欲不昏惰任下，必須做到“明”，尤其是知人之明。他在1853年給好友的信中寫道：“您說的‘選擇賢人委以重任，聽其言而察其理’這兩句話，因我閱曆尚淺，實行起來難免把握不準而失去良才。不過，今年我在省裏，在下轄的武職官員中特別賞識塔齊布這個人。實在是因為軍營目前的風氣不好，官兵們遇事退縮、行為虛浮、漫不經心、無所作為、驕縱渙散，如同撮合起來的泥沙不能當飯吃，令人又是歎氣又是痛恨。獲得一個像塔齊布這樣熱血澎湃、立誌殺敵的人，實在很難，因此我才倍加器重，屢加讚許。除他之外，我也缺乏可以信賴的心腹。至於那些不受我肯定的人，則是人人對之斥罵唾棄。有些人想要混淆黑白顛倒善惡，將大才、小才各種人才混為一談，那麼依著我這不夠寬大的胸懷，對此實在隻能容忍。造成今天整個社會的動亂，隻因為人們混淆是非，萬事漠不關心，才蜂堡誌士賢人灰心喪氣，偷奸耍滑之徒得意揚揚。”
隻有知人，才能善任，隻有善任，才能人盡其才，隻有人盡其才，才能事業興旺。曾國藩能文能武，在軍中，他可以預言誰可以為營官，誰可以為大帥。如他保舉塔齊布說：“將來如打仗不力，臣甘同罪。”
後來，塔齊布果然屢建戰功，後戰死沙場。
曾國藩剿撚之初，認為陳國瑞率僧軍駐紮濟寧，力量單薄，便把部將劉銘傳派到濟寧，駐守濟寧城北的長溝集。陳國瑞性情暴虐，向來看不慣湘軍，看到劉銘傳軍配備著先進的洋槍，羨慕備至，產生了搶奪槍支的惡念。於是，陳國瑞率兵突過長溝，見人就殺，見槍就奪，連殺數十人。劉銘傳聞訊趕到，十分氣憤，發兵把陳國瑞團團包圍，將陳國瑞的衛兵全部打死，把陳國瑞囚禁起來，直到討饒為止。回去以後，陳國瑞惡人先告狀，向曾國藩控告劉銘傳，劉銘傳也不示弱，兩人就爭吵起來。曾國藩對於陳國瑞的蠻橫早有所聞，調查清楚了火並事件以後，對陳國瑞屠殺自己部下的行為深感不滿，但曾國藩在向皇帝的奏折中，仍客觀地詳述了陳國瑞的功與過，使陳國瑞受到了適宜的製裁：撤去幫辦軍務，脫去黃馬褂，責令其戴罪立功。這樣，陳國瑞不得不向曾國藩認錯，並服從曾國藩的調遣。