不要輕易拜倒在某一權威的腳下，也不能任意否定他人的成就。學生應在自己的心目中樹立許多老師，不能“從一而終”，要博采眾家之長，不能酷似某人。
——呂斯百
在對比中想像，已經成了常書鴻的習慣。一邁進裏昂中法大學的門檻，常書鴻就覺得好像邁進了他的母校——省立甲種工業學校的西大門。
土黃色的山牆，半尺高的門檻，嵌著大銅釘的鐵大門，特別是這條通向草地的小徑，多像母校的校園嗬！特別是那幾個渾厚遒勁、用中國文字寫的顏體大字：中法大學。
常書鴻現在看什麼都順眼，主要是由於好心情。中法大學有好幾個專科，他如願以償地來到這個“裏昂國立美術專科學校”，學習圖畫和染織圖案兩項。
一報到，他卻尷尬了——一群穿著短褲大叫大嚷的中學生模樣的少年正在操場上踢足球——這些人都是他的同班同學！可他，是個成年的有了家室的男子，已經23足歲。現在，叫他這個23足歲的人與這群半大孩子為友為伴？！
尷尬之下，他想插班，可是，校方婉言謝絕了。原因很簡單，因為他沒有在國內專業美術學校就讀過的證書。現在，他隻能再次從一年級讀起，從石膏素描開始學起。
常書鴻想了想，忍受了這一難堪，不再堅持。上學背景不同，條件有異，這是明擺的事。辭家別妻曆盡艱難千辛萬苦地來到這裏，不就是為了學習麼？從石膏素描學起也好，他正好將基本功學得再紮實一些。“磨刀不誤砍柴工”，唯有將這基本功練到得心應手的地步，日後才會實現藝術的飛升。一想通，他就如入無人之境，再不會為自己形體上的“鶴立雞群”而赧顏。是的，常書鴻希望的是將來在學業上“鶴立雞群”！一想通，他在學習上就輕鬆得如魚得水，他的素描作業水平很快趕上了二年級學生。
學期終了，指導老師毫不掩飾他的興奮，激動地在班上當著全體同學的麵大叫：“常，你馬上可以離開我的班了，下學期開始，我舉薦你直接上三年級的人體素描考試！”
常書鴻喜歡得心頭別別跳。跳班的人體素描考試結果出來了：優等。
此時，南京中央大學藝術係的呂斯百和王臨乙也到這裏留學來了。這兩個由當時的美術界名流徐悲鴻親自推薦的高才生，也是得了庚子賠款的獎學金來裏昂美專學習的。他們一來，就分別轉入了三年級的油畫班和雕塑班。沒多久，他們的出色成績就在裏昂美專傳開了，教授們對這幾個中國學生非常中意。
這時，恰逢常書鴻再次參加了全校性的以“木工”為題的素描康德考試，他獲得了第一名獎金。這份獎金的附帶好處是：成績優異的他，提前升入了油畫班。
當他和呂、王兩人成了同窗共進共出時，喜出望外的常書鴻，再次覺得恍然如夢。
天才之間常能同心相應，同氣相求；天才也比常人更能賞識天才。常書鴻很快和他們兩位成了莫逆之交。
常書鴻聽從召喚，忐忑不安地走向油畫班主任竇古特教授的畫室。
還沒進入這個班時，他就認得了這位教授，從同學們的嘴裏，他不止一次聽說過這位教授的嚴厲和某些執拗。他在門外猶豫了一下，輕輕地按了門鈴。
“自己推門進來吧！”一個甕聲甕氣的聲音從門裏傳出來。
常書鴻輕輕推開門。果然，竇古特教授坐在他的那張硬木椅子裏，一隻手搔著腦門上稀疏的頭發，正俯身在桌上用鉛筆飛快地寫著什麼。
“下午好！竇古特先生！”常書鴻進門就向他鞠了一躬。“聽呂斯百同學說，您讓我來……”
竇古特教授隻從鼻子裏輕輕哼了一聲，將嘴巴朝旁邊的一張空椅上一努，仍舊管自寫著。
常書鴻並不就坐，隻是誠惶誠恐地立在一邊，不出一聲地打量這間對他來說是神聖無比的殿堂。不管怎麼說，隻要竇古特教授接受他，他就成了他的入室弟子。這可是許久以來夢寐以求的事嗬！