勞朗斯教授和夫人準時來到。一進門，教授二話不說就要他帶他們去看近代中國畫展。
常書鴻勸說道：“勞朗斯先生，我們中國有句古話叫追根溯源，您不是要明了近代中國畫的根源嗎？依我說還是應該循序進行，從古代的開始觀看為好。”
勞朗斯猶豫了一下，同意了。
精心布置的這個中國畫展，雖然隻是教人知豹的“一斑”，但作品無疑是精選的。這個展室的古代作品雖然隻有四五十件，卻包羅了自唐宋元明直至清朝的有代表性的畫作。
“常，你看，這多動人啊！”勞朗斯突然指著其中的一幅畫高聲叫了起來。常書鴻走過去一看，那是一幅明朝畫家的作品。畫紙已然是棕黑色，可畫中的三隻綿羊，卷曲的毛雖然硬化但不失自然，線條的構成、曲線的布置都非常調和，無怪勞朗斯嘖嘖稱讚。
“常，你看，這就是自然，我們所要的毫不矯揉的自然！你看，雖然是三隻小羊，可是畫麵所表現的那份內在的安詳，那份生命的偉大，嗬，真是了不起！這才是地道的純潔的畫風！我覺得這位畫家簡直比達·芬奇的聖母還要神聖崇高！常，明白嗎？這是從文藝複興後多少畫家追求而尚未達到的境地呐！這真是中國的畫聖啊！”
常書鴻點點頭。教授的鑒賞力真是沒話說的，這位權威人士衷心的讚美，衝刷了他開始的那種莫名而難言的憂鬱。
接著又是趙子昂的駿馬圖、元代畫家畫的鹿、唐人的一幅很有17世紀意大利畫派構圖風味的“醉酒圖”……
勞朗斯讚不絕口，好像一個業餘勘探隊意外探得了一處“富礦”。
“你還不睡麼？”深夜，陳芝秀見常書鴻還在案頭信筆疾書，便翻身下床，為他披上了一件外衣，又俯身看看他在寫什麼。
“我要將教授今天在參觀中說的所有的話都記下來！我看他真是著迷了！”常書鴻頭也不抬地說，“他對許多畫的評價是非常中肯的，這真叫做‘旁觀者清’嗬！”
陳芝秀搖搖頭。著迷的豈隻是勞朗斯？瞧，書鴻這些日子也簡直像入魔一樣。她輕輕地歎息一聲，“老是這樣沒日沒夜的，你就不累麼？”
“不不，不累。哦，芝秀，你先睡吧！”
“不，你不困，我也不困。”陳芝秀立在他身後，輕聲地將他疾書的文稿念了出來，“……中國畫自有中國特色，中國古代畫家對繪畫藝術的理解，他們對於自然的認識都超過我們不少。人說，近代的西洋畫受了中國的影響，這沒有錯。依我看，中國畫的曆史還在日本三四百年前，遠東流傳的隻有中國畫而沒有日本畫，自然，我們受的才是中國畫的影響……書鴻，勞朗斯是這麼說的麼？”她興奮地問。
“那是當然。”常書鴻滿臉嚴肅地答，“他對許多人的畫都很欣賞，像齊白石，他說他是一個傑出人才，說張大千的畫，有詩意，又有熟練的技巧，還有高奇峰的山水，鄭嶽的荷花，陳樹人的花與竹……他都認為是有詩情畫意的，嗯，但他也認為作為一個藝術家僅僅有詩情畫意還遠遠不夠，而偉大、豐厚與正氣，才是我們窮畢生精力追求的目標。否則將會永遠是一個平庸的畫家！嗯，教授很坦率，他對悲鴻先生的《九方皋》也有尖銳的評說呢！”
“啊？真的？”
“教授讚成我們多多從事人物創作，他讚揚徐先生畫這張大畫的勇敢，可他不喜歡徐的素描，還像對待初學者一樣數著畫中表示人物肌肉的圓圈數好一番指批，說是缺少真實……”
“哎，你可不能把這些話也寫出來！徐先生可不是一般人，你千萬不能因教授的一時之語貶損了徐先生！”陳芝秀提醒說。
“那有什麼！你真是多慮了，我心裏有數。‘兼聽則明’嘛，誰不明白這個道理？”常書鴻不以為然地微微一笑。女人家在這些地方就顯出了小心眼。如果他有意略去批評的話不寫，而光傳遞讚揚，豈不正是教授所抨擊的“不真實”？他唯有準確地將一個外國畫壇權威人士的批評如實表達出來，才是藝術所應追求的誠實態度。而更主要的是，他一直很崇拜大名鼎鼎的徐悲鴻，徐先生在國內與齊白石先生享有“北齊南徐”的美譽。因此，正如他尊重勞朗斯一樣，他同樣尊重並信賴才名赫赫的徐先生，他相信徐先生絕對是個虛懷若穀的人，一個大度的人。徐先生多次在國外開過畫展，難道還會在意人家的評頭論足？對於畫家來說，悲哀的是開過展覽後波瀾不起，寂無聲音。而且這篇文章他就是為《藝風》而寫的，作為中國留法藝術家學會的成員，他就想以這篇文稿起到應有的影響和作用，他要想方設法在國內外為中國的繪畫藝術鼓與呼。
唯有天才才會理解天才——常書鴻的這番心理活動，再次印證了這一名言。
八年後，徐悲鴻為常書鴻在重慶舉行的個人畫展作序。文中有“在留學國，目睹藝事之衰微”，“在祖國，則複興之期待迫切”，“於是素有抱負、而生懷異秉之士，莫不挺身而起，共襄大業。常書鴻先生亦其中之一，而藝壇之雄也”之句。最後又提到：“常先生此展，必將一新耳目也。”
縱橫捭闔，洋洋灑灑的序言，證實了常書鴻對徐悲鴻的判斷。
天才與天才之間的理解，的確不止是藝路相通的惺惺相惜。