父親倒是一臉輕鬆的樣子，也不回答我的問題，便抱著沈宸逗他說起話來。我按捺不住又問：“爹爹，你知道女兒的意思，也了解女兒，你就告訴我吧？”父親說道：“宛兒，說起來你昨晚應變機智，確實讓我大吃一驚。隻是此事不要再追問了。你是個女兒家，不要成天關心這些事。而且此事已經告一段落了。”
姨娘見父親露出不悅的神色，便說道：“宛兒，你看你父親在外勞累了一天，你就讓他好好歇息吧，時候也不早了，你也回房睡覺吧。”
我見父親明顯回避著我的問題，又見沈宸匍在爹爹的膝蓋上說話，丫鬟又端上了新沏的茶和點心，所謂兒孫繞膝之福，也就是這樣了吧。於是不再追問，回頭走出了房門。父親又把我叫住，我以為父親回轉心意，卻聽他對姨娘說道：“明兒你給她做身新衣裳，過幾天是陳太史的六十大壽，發了請柬給我們，太史夫人又點名要見宛兒，到時候我們一同去賀壽的。”
姨娘答應了，我問道：“爹爹，是哪位陳太史？”父親說道：“就是江左三鳳凰之一的陳維崧，是陽羨派創詞人。後來在「博學鴻詞科」中應舉被授翰林院檢討，後來因病告老還鄉，所以此次設宴一來是慶賀壽辰，二來是回到家鄉，趁這個機會跟眾文人可以好好聚首。”我聽了心情不禁大喜，說道：“想不到那天見到了顧叔叔，過幾天又可以見到這位江左鳳凰，太好了！”父親點了點頭。偏姨娘又說道：“不僅文人，到時候定是很多的達官顯貴也會去呢，這位太史夫人既點名要見宛兒，想必見到她後喜歡，現場說親做媒的也未可知。倒是要好好打扮一番才行。”我聽這話掃興，便不再答言，扭頭回房去了。隻聽得父親的話從背後傳來：“這倒不急，宛兒今年才十五，再過多一兩年再說吧。”我心裏才稍稍寬了。
壽筵那天果然賓客滿座，很多有名的文人都來了，父親登記完賀禮，便帶著我一一拜見眾人！我那天穿的是淡粉色翠煙衫，暗花水霧一色百褶裙，頭上僅僅戴了梅花碧玉簪，粉黛略施，既不隆重，也不失禮。但是所到之處，各人皆投來異樣的目光。姨娘在我耳邊低聲說：“我看這裏的所有人等，都難及你五分，你看眾人的眼光便知，而且看來今天到來的高官顯貴還不少，倘或有入你眼的，盡管告訴姨娘，我和你父親定會為你做主的。”我嗔了一聲“姨娘”，便不再搭理她。
一時有人迎上前來，是一位六旬老者，鬢角灰白，麵目慈祥，穿了一身盛裝，想必就是陳維崧陳老前輩。老者作揖道：＂沈先生許久不見，想煞哥哥了，近來可好？＂
爹爹回了個揖道：＂多謝其年兄記掛。鄙人得其年兄盛意邀請，實在是榮幸之至。＂
其年是陳維崧的字，我也向他行了個禮：＂祝陳老爺福如東海，壽比南山！小女對陳老爺慕名已久，今日得以見麵，萬分榮幸！＂陳維崧點頭稱讚說：＂常聽沈家有個才女，我家夫人甚喜歡女兒，所以指名要見你，如今看來是名不虛傳，寒山兄真的是教女有方啊！＂
我回道：＂陳老爺誇獎當真折煞晚輩了。陳老爺的詞作豪邁大氣，小女有幸拜讀，常常被前輩的‘悲風吼，臨驛口，黃葉中原走’，寥寥數語便能展現開闊宏大的畫麵欽佩不已。＂
陳維崧哈哈笑起來：＂想不到我的詞作可以被後生傳讀，我也不算虛度此生了！＂正說著，又聽得人報“監察禦史到！”我不禁好奇看過去，隻見一群人簇擁著一個五十來歲的人走來，看起來甚是威嚴。原來這位半夜派人搜檢我們家的人是這個派頭，無怪乎行事這麼霸道。父親和陳維崧都迎了上去打招呼，我則跟在後頭，不料他一眼便看見了我，說道：“這位千金是？”父親忙說道：“這位是下官的女兒。”隻見他似笑非笑地說道：“哦，當真是沈家有女初長成，養在深閨人未識啊。”我隻得向他行了個禮。
剛好陳維崧傳來他的夫人，那太史夫人見我甚是高興，直拉著我的手不放，我和姨娘便跟著她到女眷的暖閣內說話去了。
太史夫人倒是個親切隨和的人，拿出一串鳳尾點翠朱釵給我做見麵禮，又向姨娘問我的年庚歲數，又對姨娘說哪裏哪裏的富家公子根基好，學識好，我隻當充耳不聞，姨娘卻顯得特別高興。暖閣內烏壓壓來了好多祝壽的人，太史夫人又對大家說：“今兒你們就在這裏玩夠一天，剛好我也請了上好的戲班子，還請了揚州城最會彈琴的名伶寧袖嫣，待會多點幾出戲，咱們好好樂樂。”姨娘等人笑道：“既是這樣，我們今兒就熱鬧個夠了。”
至開席時間，陳維崧行在主座上向眾人作揖道：＂多謝各位今日賞光敝人壽筵，我雖這幾年在朝為官，久不回鄉，但是想不到今日還能高朋滿座，實屬鄙人之幸！陳某一生落魄，遊食四方，多虧各位一直以來對我的襄助，隻可惜近來我身體帶病，不能在堂陪各位盡興，望大家見諒，我先幹一杯，就此謝過！＂說完舉杯一飲而盡！在座也回敬，便正式開席了。