親愛的，你們快來呀！快來吻我，給我最後一吻作為你們父親臨終的聖體，這樣，他就會為你們祈禱，會告訴上帝說，你們一直都很孝順，會替你們說好話！歸根結底，你們並沒有罪。我的朋友，她們是沒有罪的呀！這一點，您要告訴大家，以免人們因為我而怪罪她們。一切都是我的錯，是我使她們養成了把我踩在腳下的習慣。我喜歡這樣，這與人無關，也不觸犯人間和上天的法律。上帝如果因我之故而判她們有罪，那是不公平的。我不會做人，糊塗到把自己的權利都放棄了。為了她們，我甚至連墮落也心甘情願！有什麼辦法呢？再好的天性，再優秀的本質也經不起父親這樣的溺愛。我是個渾蛋，我罪有應得。我女兒的墮落都是我一個人造成的，我太嬌慣她們了。
今天，她們要尋歡作樂，就像從前她們要糖果一樣。從她們是小姑娘起，她們要什麼我都滿足她們。十五歲，她們便有了馬車！要什麼就給什麼。都是我一個人的罪過，而罪過都因愛而起。她們的聲音使我心花怒放。我聽見了，她們來了。啊！對，她們一定會來的。法律規定要給父親送終的，法律會替我做主，再說，隻要跑一趟罷了，我給車錢。
寫封信告訴她們，我有好幾百萬留給她們！我敢發誓，將來一定去敖德薩做意大利麵條，我會這種手藝。我算計好要掙幾百萬。這一點誰也沒想過。那不會像麥子或者麵粉那樣在運輸途中變壞的。唔，唔，做澱粉嗎？
可以賺幾百萬哩！告訴她們有好幾百萬，您這絕對不是撒謊。就算是她們因為貪心才來，我也寧願上當受騙。這樣便能見到她們了。我要我的女兒！她們是我的親骨肉，她們是我的！”他說著坐了起來，讓歐也納看他滿頭蓬鬆的白發並竭力裝出威脅的樣子。
“得了，”歐也納說道，“您還是躺下吧，我的好老爹，我這就給她們寫信。如果她們不來，等畢安訓一回來，我就親自去找她們。”
“如果她們不來？”老人哽咽著重複了一句，“那我就要死了，氣，氣死了！我氣又上來了！這個時候我才看清楚自己這一輩子。我上當了！她們並不愛我，也從來沒愛過我！這是明擺的。如果她們現在沒來，以後就更不會來了。她們越拖延就越下不了決心。我的悲傷、我的痛苦、我的需要，她們從沒有半點兒體會，更想不到我會死。連我內心對她們的慈愛也不知道。是的，我明白了，我一向對她們有求必應，她們也予取予求，所以我做的一切她們也不當回事了。如果她們提出要挖我的眼睛，我也會跟她們說：‘你們挖好了！’我真傻。她們以為天下的父親都像她們的父親一樣。任何時候都必須有自己的價值。她們的子女會替我報仇的。她們來可是對她們有利的啊。你去告訴她們，這樣她們會不得好死的。罪莫大於不孝。您去呀，去告訴她們，如若不來，等於弑父！她們忤逆的罪行，不算這樁，已經夠多的了。您要像我這樣對她們大喊：‘喂，娜齊，喂，但斐納，過去，父親待你們多好，現在他很難受，快去看看他吧！’沒用，誰也不來。難道我要像一條狗那樣死去？我被女兒拋棄，這是我的報應。她們真是沒心肝，不要臉，我恨她們，詛咒她們。我死後夜裏也要從棺材裏爬出來咒罵她們。朋友們，我做錯了嗎？她們的所作所為太不像話了，不是嗎？我說什麼來著？您不是告訴過我說但斐納在這兒嗎？兩人之中還是她好。您是我的兒子，歐也納，您要愛她，像父親那樣愛她。另外那一個可倒了黴了。還有她們的財產！哎，我的上帝！我要死了，疼死我了！把我的腦袋切下來，把心留給我便行了。”
老頭的呻吟和喊叫讓歐也納嚇慌了，大喊道：
“克裏斯朵夫，快去找畢安訓，順便叫輛馬車來。”
“老人家，我這就去找您的女兒，領她們來看您。”
“要強迫，強迫她們來！去叫警衛隊、軍隊、什麼都行。”他說著看了歐也納最後一眼，目光還算清醒，“您告到政府，告到王家檢察官那裏去，叫人把她們帶來，說是我要的。”
“可是剛才您還咒她們哩。”
“誰說的？”老頭子聞言一愣，說道，“您知道，我是愛她們，疼她們的！隻要看見她們，我的病就好了……去吧，我的好鄰居，我親愛的孩子，去呀，您，您心腸好，我真想謝謝您，但我快死了，除了祝福，沒有什麼可給您了。唉，我真想見到但斐納，要她替我報答您。要是那個不能來，就把這個叫來。告訴她，如果不願來，您就不再愛她。她很愛您，一定會來。給我點兒水喝吧，我肚子裏跟著了火一樣！拿些東西放在我頭上吧，最好是我女兒的手，我覺得這樣一來，我就有救了……我的上帝！如果我走了，誰給她們弄錢呢？為了她們，我願意去敖德薩，去敖德薩做麵條。”
歐也納把垂死的老人扶起來，用左臂摟著他，左手端起一杯藥，說道：
“把這個喝了吧。”
“您，您一定很孝順您的父母！”老人用無力的雙手握著歐也納的手，說道，“我看不見女兒會死的，您明白嗎？口渴但又沒有水喝，十年來我就是這樣活過來的……我的兩個女婿害死了我的女兒。是的，把她們嫁出去以後，我就沒有女兒了。當父親的人啊，你們要叫上下兩院製訂一條婚姻的法律！總之，你們要是愛你們的女兒，就別把她們嫁出去。女婿都是壞蛋，會毀掉你女兒，玷汙一切。再也別有婚姻嫁娶這些事，因為那會把我們的女兒搶走，到死也見不著。關於當父親的死亡問題，你們也要訂出一條法律。這太可怕了！我要報仇！是我的兩個女婿不讓她們來。殺死這兩個女婿！處死雷斯托！處死紐沁根那個阿爾薩斯人！他們都是殺害我的凶手！他們想保命就得把我的女兒還給我！唉！完了，我到死也見不著女兒了！我的女兒！娜齊，但斐納，你們來呀！你們的爸爸要走了……”
“高裏奧老人家，您冷靜點兒，別激動，好好地待著，什麼也別想。”
“見不到她們，我的死期不遠了！”
“您會見到她們的。”
“真的！”老頭子昏亂地叫道，“啊！看見她們！我就要見到她們，聽見她們的聲音了。我死也瞑目了。啊，對，我再也不要求活下去了，我不想活了，我疼得越來越厲害。可是能見到她們，摸摸她們的衣服，唉，隻要摸摸她們的衣服，我就這麼點兒要求。得讓我摸著她們點兒什麼啊！讓我握住頭發……發……”
他像挨了一棒，頭沉重地倒在枕上，兩手在被上亂抓，似乎想抓住兩個女兒的頭發。
他掙紮著說：“我祝福她們，祝福她們。”
他頹然倒下，恰好畢安訓跑了進來。
“我碰見克裏斯朵夫了，”他說道，“他馬上就給你雇輛車來。”接著，他看了看病人，用力扒開他的眼皮。兩個大學生看到的是一雙暗淡而毫無生氣的眼睛。畢安訓說：“他醒不過來了，我看是不行了。”他給老人把了把脈，摸了摸，又把手放在老人胸口。
“機器還轉，不過看他目前的情況，這樣反而受罪，倒不如死了的好。”
“天啊，可不是。”拉斯蒂涅說道。
“你怎麼啦？臉白得跟死人一樣。”
“朋友，我剛才聽見他又是叫，又是呻吟。世界上一定有個上帝，對，一定有個上帝。他給我們創造了一個更美好的世界，咱們這個實在太荒謬了。情形要不是這麼壯烈，我非哭出來不可。簡直揪我的心，揪我的肺。”
“得了，要做的事多著哩。到哪裏弄錢去？”
拉斯蒂涅掏出了懷表。
“給，快拿去當了。我不想在路上停留，怕耽誤時間，我還等著克裏斯朵夫。我身上一分錢也沒有，回程還要付車費。”
說罷，他奔向樓梯，動身去海爾德街德·雷斯托夫人家。路上想起剛才自己親眼目睹的可怕景象，不禁怒火中燒。他走進前廳，求見德·雷斯托夫人，得到的回答是夫人不見客。
“可我是從她父親那兒來的，他父親快死了。”他對仆人說道。
“先生，伯爵先生嚴格吩咐我們……”
“如果伯爵先生在家，請你們把他嶽父目前的情況告訴他，通知他我必須立即和他談談。”
歐也納等了很久。
“沒準他就在這個時候死了。”他心裏想。
仆人引他進第一個客廳。德·雷斯托先生站在沒有生火的壁爐前，見了他也沒有讓座。
“伯爵先生，”拉斯蒂涅對他說道，“您的嶽父快死了。他躺在一間肮髒的屋子裏，連買木柴生火的錢也沒有。在這垂死之際，他要求見見他的女兒……”
“先生，”德·雷斯托伯爵冷冷地回答道，“您大概看得出，我對高裏奧先生沒有什麼好感。他帶壞了我妻子，造成我生活的不幸。我把他看做破壞我安寧的敵人。他的死活，跟我毫無關係。這就是我對他的感情。世人可以責備我，但我對別人的看法不在乎。現在我有更重要的事情要辦，沒時間管傻瓜或者閑極無聊的人對我有什麼想法。至於德·雷斯托夫人，她目前不能出門。再說，我也不願意她出門。請您告訴她父親，等她盡了對我和對我孩子的責任以後，便會馬上去看他。如果她愛她的父親，幾分鍾之內，她便能獲得自由……”
“伯爵先生，您是您妻子的主人，我無權對您的行為發表意見，但我起碼可以相信您是誠實的吧？那好，我隻請您向我保證告訴她，她父親活不到一天了，看見她不在自己床前，已經詛咒她了。”
歐也納的口氣透著悲憤的感情，德·雷斯托心裏一動，回答道：“您自己跟她說好了。”
拉斯蒂涅在伯爵帶領下走進伯爵夫人平時常在的客廳，看見夫人趴在一張安樂椅裏，淚流滿麵，痛不欲生，心裏頗有點兒不忍。她在看拉斯蒂涅之前，先怯生生地看了丈夫幾眼，神情流露出無論在精神和肉體方麵都完全屈服在丈夫的淫威之下。伯爵點了點頭，她才敢說話：
“先生，我全聽見了。請告訴我父親，如果他知道我目前的處境，他一定會原諒我。我沒想到會受這種罪，我簡直受不了，先生，但我會一直挺到底。”她對她丈夫說道，“我也是個做母親的人。請您告訴我父親，不管表麵如何，我對他是問心無愧的。”她絕望地大聲對歐也納說。
歐也納猜出她內心痛苦、有口難言，便嗒然告辭，離開他們夫婦。從德·雷斯托先生的語氣，他知道求也沒用，同時也明白，阿娜斯塔齊此刻已失去了自由。於是便跑去找德·紐沁根夫人，發現她還沒起床。
“我可憐的朋友，我病了，”她說道，“那天從舞會出來便著了涼，我擔心得了肺炎，正等醫生來……”
“就算您快死了也必須撐著去看您父親。”歐也納打斷她的話，說道，“他正喊您哩！要是您聽見他的呼喊，哪怕再輕，您就不會感到自己有病了。”
“歐也納，我父親的病也許不像您所說的那麼嚴重。不過，我不想在您眼裏有什麼過錯，否則我就難受死了。我聽您的話去做就是。可是我知道，如果我抱病出門因而病情惡化，他會傷心死的。好吧，醫生一來，我立即便去。咦，您的表上哪兒去了？”她看見係表的鏈子沒了，便問道。歐也納的臉陡地紅了。“歐也納！歐也納，您是不是把它賣了，或者丟了……哎呀！這可不好。”
大學生俯身趴在但斐納床上，湊到她耳邊說道：
“您想知道嗎？那好，我就告訴您。你父親連今晚入殮的屍衣也沒錢買，所以把您的表拿去當了，因為我已經一無所有。”
但斐納聞言突然跳下床，奔向書桌，抓起錢包，遞給歐也納。她拉鈴叫人，而且大聲叫道：“我去，我去，歐也納。讓我把衣服穿好。我真不是人了！您先走，我會趕在您前麵到的！泰蕾絲，”她向女仆大嚷，“去叫老爺上來，立刻，我有話和他說。”
歐也納很高興能告訴垂死的老人說有一個女兒能來看他，幾乎是興高采烈地回到了聖熱內維埃弗新街。他打開錢包找錢，好立刻付車費，發覺那個如此雍容華貴的少婦錢包內隻有七十法郎。上得樓來，他看見畢安訓扶著高老頭，醫院的外科醫生正當著內科醫生的麵給病人治療，在他後背用艾絨熏。這是醫學上最後和最無效的一招了。
“您有什麼感覺嗎？”內科醫生問道。
高老頭模模糊糊瞧見了大學生，便問：
“她們來，是嗎？”
“還有救，”外科醫生說道，“他說話了。”
“是的，”歐也納回答道，“但斐納隨後就來。”
“行，”畢安訓說道，“剛才他叫他的女兒，像坐在尖樁上受刑的犯人嚷著要水喝一樣……”
“別做了，”內科醫生對外科醫生說道，“一切辦法都試過，他沒救了。”
畢安訓和外科醫生把垂死的病人又平放在髒兮兮的破床上。
“得把他身上的衣服換了，”內科醫生說道，“他雖然毫無希望，也要講講人道啊。畢安訓，我去去就來，”他對大學生說道，“如果他還叫疼，就在他肚子上塗點兒鴉片。”
兩個醫生都走了。
“唉，歐也納，拿出勇氣來，小夥子！”當房間裏隻剩下他們兩個人時，畢安訓對歐也納說道，“咱們給他穿件白襯衫，換條床單。你去叫西爾維拿被單上來，幫咱們點兒忙。”
歐也納下得樓來，看見伏蓋太太正忙著和西爾維擺刀叉。拉斯蒂涅一開口，那寡婦便跑過來，裝出一副殷勤又無奈的樣子，活像一個心懷鬼胎的買賣人，既不想失去賺錢的機會，又不想得罪顧客。