可是，比起接下來的關於鬼怪和幽靈的故事，這一大堆掌故就算不了什麼了。附近一帶的這類珍聞，非常豐富。鄉土的傳說和迷信，在這種四處都有屏障安居已久的幽僻農村裏麵，一向流傳得最為旺盛。不過，對於占我們鄉村人口絕大多數的那許多流動的人群來說，這些珍聞卻總是被他們糟蹋得不值錢。除此之外，在我們的大多數鄉村裏，妖魔鬼怪也根本得不到鼓勵，因為他們總是還沒有來得及在墳裏睡完頭一覺、翻個身，他們的活著的朋友就已經從這附近旅行到別的地方去了；所以，等到他們晚上出來巡夜的時候，也就沒有什麼可以拜訪的熟人了。大概這就是除了我們那些建立已久的荷蘭公民群居的地方以外，為什麼我們從來難得聽到鬼怪的緣故吧。
不過，神怪故事所以在這一帶如此流行，它的近因，毫無疑問，還是因為它就在睡穀附近的緣故。甚至從這種鬼怪作祟的地方吹來的風也都帶著感染力，它簡直把那股多夢多幻想的風吹得每一塊地方都受了他們的感染。
當時，凡.塔賽爾家裏，正好有幾位睡穀裏的人物也在場，他們於是照例傳播了許多荒誕神奇的傳說。他們講了許多駭人聽聞的故事，談起附近有一株大樹，當年，不幸的安德烈少校（16）就是在它下麵給抓住的。據說，有人還看到同聽到了鬼送殯、鬼哭喪之類的故事，出現在這株樹的周圍。同時，有些人還講起了那個穿白衣服的女人，怎樣在烏鴉山的陰暗山穀裏作祟，怎樣常常聽到她在冬天晚上暴風雪要來之前，據說，她原先就是死在那兒的雪地裏的。然而，這些故事裏最主要的部分，還是轉到了大家歡喜談的那個睡穀裏的妖怪—無頭騎兵。最近有好幾次都聽到了他在四鄉巡邏的聲音。據說，每天晚上，他都要把那匹馬拴在教堂墓地的墳堆當中。
這座教堂，由於環境幽僻，仿佛向來就是怨鬼最愛作祟的一個地方，它坐落在一片小山崗上麵，周圍盡是刺槐和高聳的榆樹。它的清白的粉牆從樹林子裏羞答答地一閃一閃，就像基督徒的純潔麵孔從隱居地方的綠蔭中微露的笑容。斜度緩和的山坡直通到一片銀光閃閃的水麵，岸邊有許多高樹，從高樹當中可以窺見哈得遜河岸上的青山。
一個人隻要瞧見它那長滿青草的墓地，看到陽光這樣安靜地照射在上麵，他準會想到，至少在這種地方，死人總應該可以安眠九泉的了。教堂的另一麵，有一片廣闊的、長滿樹木的山穀，其中有一條大山澗在亂石和倒下來的樹幹當中奔騰咆哮。澗水又深又黑的那一段，離開教堂並不遠，上麵原來有一座木橋。通到橋的那條路和橋本身都在枝葉層層的大樹蔭蔽之下，使得它在大白天裏，也顯得非常陰鬱，如果在晚上，那簡直黑得可怕。
這是那個無頭騎兵最愛來往的一個所在，人們常常會在這兒碰到他。當時講的那個故事，是關於老布勞威爾的一個掌故，說的是這個極其邪門外道，最不相信有鬼的人，怎樣碰到了那個騎兵在蹂躪了睡穀之後回來，他怎樣不得不跟在後麵追趕，以及他們怎樣飛躍過荊棘同矮樹，山坡同沼澤，而等到他們奔到了橋頭，那個騎兵卻突然變成了一具骷髏，把布勞威爾一把扔到澗裏，然後在霹靂聲中，躍過樹梢，一下子不見了。
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這個故事立刻被布魯姆.骨頭的險遇蓋過了，他講的那段險遇比上麵這一段還要神奇驚險三倍，他一點也不把騎馬飛奔的赫賽人放在眼裏，隻當他是一個惡名昭彰的騎師。他一口咬定說，有一天晚上，他從附近的星星村回來，這個半夜裏亂跑的騎兵追上了他，他於是提議和那個妖怪比賽一下馬，賭一碗混合酒。
他本來會贏過這個妖怪的—“冒失鬼”不知要比那匹鬼馬快多少倍—不過，他們剛奔到教堂旁邊的那座橋，那個赫賽人就開了小差，化作一道火光不見了。這一大堆故事，都是用一種含混的、人在黑暗裏說話的語調講的，聽故事的人的臉，隻能一陣陣地從煙鬥一亮當中偶爾得到一絲亮光；這些故事深深地印在伊卡包德心上，他於是禮尚往來地對他們講了幾大段他的寶貴作家，考屯.麥色爾寫的故事，並且添上了許多過去在他的故鄉，康涅狄格州發生的奇跡，以及他在睡穀裏走夜路看到的各種恐怖景象。