母親在五年後忽而開悟。她在一個早晨抓住了瑪麗的手，信誓旦旦地講，我知道了，我知道了。神的名字是秩序。是它一手造出了我們賴以寄身的世界，又精心編排，使之得以順著既定的軌道運行不息，恰似教堂中無時無刻不在轉動的黃銅齒輪。我們的世界所以是一台嚴絲合縫的巨大機器，而人則是這機器上一枚枚細碎的螺絲釘，彼此並肩、各自無聲。
她說這話時，神色很是熱忱，雙目放射出高燒似的光芒。瑪麗卻已厭倦了這場沒有結局的遊戲。她拍掉母親的手，說，我要上學了，然後就重重地關上了門。當她結束了一天的課程，回到家中，卻發現屋裏空蕩蕩，沒有一個人。她獨自睡了一夜，第二天才從鄰居口中得知，母親在她走後衝上街道，向著每一個過路人宣揚自己的真知灼見：一切崇拜皆是虛妄，一切祈禱俱為枉然，而神也不是油畫上巍峨的存在，它隻是秩序而已。本該扭送監獄的她，終於被押進了精神病院。
然後瑪麗暈乎乎地墜下。
她的身體十分輕巧地劃過鉛染的蒼穹。伸出手臂，伸向夕陽，試圖挽留，然後直勾勾地落向一片鋼鐵鑄造的山丘。風呼呼地刮過她的耳畔，轉瞬化作刀戈，剮去她的麵頰又剖開她的胸腹，將黑血與斷腸拋向上方。她浮在半空，割成了一管管肉凍，每一管都有著自己的喜怒哀樂，互不勾連，一同下墜。她無處不在，她無所不是，她包圍了山丘，而山丘隻是崩潰。
她紛紛揚揚地穿過正在倒塌的祭壇，穿過破碎的人影與解體的機器。血液噴灑成霧，播撒一份鐵鏽的腥酸。神是全能的嗎？它卻揮揮手，拋棄了自己的祭祀與子民。神是正義的嗎？它卻將不解人事的孩子們判處斷肢之刑，腰斬之刑，乃至極刑。神是仁慈，是博愛的嗎？她哈哈大笑，頭顱被飛過的鐵皮斬下。神是秩序嗎？發生在杳州的一切，秩序又何處可尋呢？於是她放棄了思索，在高速墜落中開始破裂，終於開了花。
作為一顆墜向深淵的殘缺眼球，她終於看見了神的名字。
那是多麼精妙的稱謂，那是多麼絢麗的言語！所有的儀式，所有的布道，所有重巒疊嶂的萬千字母彙向一處，掀起圈圈漣漪。在漣漪的邊緣有池水聳成尖鋒，而五湖四海的尖鋒相互交錯，便勾勒出那顯現於水波中的符號。
符號之下，卻隻有一片缺失，一片空無。
她試圖尖叫，卻發不出哪怕一絲聲音。
睜開雙眼，她醒了。
昨夜槍聲接連不斷，此時已經平息。走出帳篷。一條野狗死在路的中央，打獵的鉛彈從它的眼眶射入，擊碎它的眼球，又從顱底穿出。它四肢抻直、顎骨張開，口中一片血腥。昨夜野狗成群，湧入營地，被留守的民兵擊潰。瑪麗跨過它的屍體，向營地的邊緣走去。很快，她就知道了昨夜從遠方飄來的槍聲究竟來自何處。在傾斜的石柱上，用長長的鋼釘打上了幾個赤膊的男子，頭顱低垂、氣息奄奄。這些人到處摸死人的東西，一個背著長槍的士兵對她喊道，手裏還有家夥，打死了我們一個弟兄。那人說著往腳下呸了口痰。他沒有過問，瑪麗要走向何方。
瑪麗邊走邊哭，最後卻抹去了眼淚。此刻她神思清明，心中通透。她從未如此真切地認識到生活的真諦。她登上一座廢樓的頂端，俯視樓下的一片狼藉。她在心中暗算，再過幾天，不，就現在——現在就回去，向神父遞上辭呈。然後她要去買一張船票。回歐洲的船票。她會回到自己從前工作的醫院，每周工作五天，定期禮拜。按照吩咐配製一切藥水，並不去思考其用途。墜入愛河，結婚生子，喬遷新居，頤養天年。最重要的是，忘記發生在這片土地上發生的一切。忘記神的名字，及其背後的一切。
馬亦勉
馬亦勉能被馬恒選中參與談判，可不是因為同鄉同姓。馬亦勉是孩子似的圓臉，又常笑，一副老實憨厚的樣子。從前在學堂，差一點就夠上了公派留學的門檻。既然到底沒夠上，那自然就一朝成了留下來的學生裏的頭名，帶去異學會裏邊做邊學。
其時正是一九零八年，轟轟烈烈的學洋改製才結束五年，內亂尚未平息。異學會同樣分成兩派，名號各有意趣，說到底還是新舊兩端。新派要跟著朝廷一同改製，革了太尉的命；舊派則把新派一齊打成反賊。至於反的是皇上還是首相，他們倒支支吾吾。總之陰氣晦昧，山雨欲來，人人不得安寧，入會不久的年青人更是熱血澎湃，恨不得翻天覆地。在這樣的環境下，馬亦勉竟還能在兩派間保持中立，埋頭做事而一言不發，由此深得馬恒激賞。
那些口口聲聲要廢止白話，重留長辮的遺老們好不容易扳倒了新派的領頭羊之一，才恍然大悟，自己忽視了怎樣一個至關重要的因素——那便是破碎之神教會。連一向水火不容的布、瑪二派都在對待異學會時達成了難得的共識，那就是舊派必須死。在把持了全國經濟命脈、實力足以威懾皇帝的龐然巨物麵前，還有什麼好說的呢？於是他們就去死。
風波平息之後，異學會便開始了漫長而艱難的改革，貶職的貶職，升遷的升遷，幾家歡喜幾家愁。馬恒、馬亦勉二位夾在兩派之間，白挨了不少口誅筆伐，所幸業務實在過硬，便隻是平級調任，給了個虛職。這倒使他們結成了融戰友、同僚、師生等各色關係為一體的忘年交。
異學會的新頭頭們很快意識到，教會的野心並不止於清除前朝遺老。
一九一三年五月，馬恒作為異學會高層代表，攜馬亦勉等與教會進行會談。前來會談的神父三番五次地提議，要在異學會中傳教，遭到了馬恒的嚴辭拒絕。
會談圓滿完成。
一九一三年七月十日，碌山祭壇倒塌。同月十七日深夜，馬亦勉、馬恒被捕，同時被捕的還有全國各地兩千餘名異學會成員。八月一日，異學會發布聲明，承認會內一名為“伏羲派”的異教勢力為阻止神的完整悍然襲擊祭壇，以致悲劇發生。異學會將與帝國機關、破碎之神教會緊密合作，確保無一人逍遙法外。八月三日，全部伏羲派成員被押送杳州，淩遲處死，頭顱掛在城頭。搖曳風中。
後來，走過此處的異學會人總是不知道該如何看待這些死者。於是，他們選擇遺忘。
趙有德
趙有德常常對自己的兒孫們講，我這一輩子，什麼大風大浪沒見過。五幾年洋人打進城裏，爹娘抱著我就往碌山上跑。六幾年傳教士挨家挨戶地敲門，當即就信了那個鐵疙瘩神。七幾年廢考、維新，看過殺頭。八幾年城裏都開起什麼工廠，我也去上工賣力氣。九幾年挖了碌山建祭壇，我還運過煤。再到十年前學洋改製，大清的天下不姓清了，叫什麼中華帝國，我又剪了辮子，燒龍旗掛新旗。我這一輩子什麼風浪沒見過，還不是安安穩穩過到了現在。咱們做老百姓的，尾巴夾緊一點、耳朵放光一點、腿腳利索一點，嘴巴再甜一點，殺誰都殺不到咱頭上來。我活了七十多了，也該到頭了，最大的希望就是能抱上重孫。到時候，我就是闔了眼躺在棺材裏也安心哩。
他卻從未想到，隻消得一個晚上，一大家子便隻剩下他，孤零零的一個。
此刻他挺著身子，平躺在膠合床板上，雙臂抻直，目光直視星空。他老眼昏花了，看不見星星，隻看見一團沉如死水的黑色濃霧。在他的身側是一麵斷牆，知道嗎，那曾是一棟極敞亮的小洋房，他家就住在這兒，他的兒孫們就埋在這兒。那些救援隊，走得比來得還快，布瑪若派和瑪提厄派都一個鳥樣。活人尚挖不全，又何況是屍首呢。沒法移葬，他就決定自己一個人住進廢墟，給自己的後代守墓。
他輾轉反側，久久不能入眠。爺爺，爺爺！他陡然一驚，卻發現身邊依舊無人。他的眼淚又流下來了，區區一兩個月，又如何能夠平息悲痛呢？孫子死時十六歲，那時還覺得是個小孩。想起自己孫子稚氣未脫的臉是如何消失在墜落的牆下，他知道，自己再也睡不著了，便起身下床。
山崩時，他像是做夢一樣。先是站不穩了，就好像腳底有隻大泥鰍在拱來拱去。是地震？他有些懵裏懵懂。杳州怎麼會碰上地動，難道是房子沒建好。他想要把家人叫出來避避，這時就聽見一聲巨響。他的孫子跑出來了，麵色蒼白，然後泥石流一般奔騰而來的金屬便衝垮了他家，牆壁向下拍來。他不願再回憶了，隻是在心中暗想，如果我當時快一步——
這時，他聽見啜泣的聲音。
他陡然警覺起來。半夜三更，廢墟裏還有第二個人？是人，還是鬼？他本該像他說的那樣，腿腳利索地跑開，卻忽然一陣熱血湧上心來。他按捺住顫抖的手，對自己十分明白地說：去看看！是人，看看他是什麼東西！是鬼，它也拿我沒辦法！
他屏息凝神，循著聲音的方向，躡手躡腳地踏過細碎的金沙。鐵月浮動在雲端，若隱若現的樣子，灑下一片變幻無常的慘淡白光。廢墟不時隆起，恰似一座座沒有墓碑的墳頭。他十分矯健地穿梭其中，靈巧地躍動著，從一塊石板跳上另一塊石板，將鐵質的外殼踏得鏘鏘作響。
啜泣的聲音更加響亮了。現在，他已能十分清楚地辨別出那聲音來自何處。右前方一個微微隆起的小丘裏，一個難聽而尖細的聲音嗚嗚傳來，他聽得出聲音裏的顫抖，便確信了哭的是人。他的步伐愈加輕捷，三兩步跨到丘前，細細地搜尋那聲音的來曆。
一隻蒼白的臉，嵌在兩塊鐵中，皺巴巴的樣子。
你，你躲在這裏幹什麼！趙有德喊道。
不是我幹的。
什麼？
不是我幹的，我說了不是我幹的。我不認罪，我不認罪……白臉男子的聲音漸漸地模糊了，最後成了一串莫名其妙的囁嚅。他的臉上沒有淚水，隻有一覽無餘的漠然，茫然。這樣的神情，趙有德曾在安定醫院見過。他生出一絲惻隱之心。
然後，他看清了那人身穿的長衫，與長衫上異學會的標識。
他大喝一聲，你個混帳！
針對異學會成員的通緝早已傳遍杳州。確切地說，應該是什麼“伏羲派”，可到了這份上，又有什麼區別呢。神父站在營地廣場，對著四周衣衫襤褸的災民們痛哭流涕。他說碌山祭壇不是自己塌的。祭壇裏發生了一場爆炸，他們在爆炸中心發現了以諾回火的痕跡。有人用以諾炸毀了碌山祭壇，毀滅了半座杳州。他們是誰？有個嘶啞的聲音問道。神父麵露難色，吞吞吐吐地說，教會還在調查，還沒有明確的證據……但是，在現場發現了四五個被炸死的異學會成員。他們是未經允許溜進祭壇的。
幾天之後，針對異學會伏羲派的追捕令便傳遍了杳州，乃至整個中華帝國。伏羲派同樣信奉破碎之神，卻稱之為伏羲，並相信伏羲完整之日，便是女媧逃脫之時。為此，他們甚至不惜炸毀碌山祭壇。義憤的人們並不屑於細細分辨，於是異學會成員支離破碎的屍首橫陳街頭，為人唾棄。