第二個錯誤是什麼呢？還是從齊國這件事上生出來的。韓信在武力打下齊國之後，就派人送了一封信給劉邦，說，齊國這個地方很麻煩，這裏的人反複無常，你看它一會兒是站在我們漢國這一邊，一會兒它又站在楚國那一邊，是“反複之國”，靠不住，不能再讓齊國人在這裏做國王了。因此，我韓信想請大王您封我韓信做一個假齊王，假齊王就是代理齊王，讓我代理一下齊王這個職位，把這個地方鎮住。
韓信這封信被送到劉邦那裏時，劉邦是一個什麼情況呢？劉邦當時被項羽的軍隊團團圍困在滎澤——就是今天的河南滎陽——正急等著韓信派兵來救他，可是收到的消息卻是韓信說他要當一個代理齊王。所以，劉邦看到這封信後氣都不打一處來，桌子一拍，說，渾蛋！
這時劉邦身旁有兩個人，一個張良，一個陳平，他倆就用腳去踢劉邦。踢完之後兩個人說，大王，您這個時候可不能得罪韓信啊！您想想看，我們現在被圍困在這個地方，他要在那個地方稱王我們管得著嗎？劉邦一想，對呀，這個時候不能罵韓信，不能得罪他，可是我已經罵過了呀，怎麼辦？劉邦想了個點子，繼續罵：渾蛋！男子漢大丈夫建功立業，當大王要當真的，你韓信幹嗎要當假的呢？沒出息，是不是？渾蛋！於是劉邦派張良將齊王的王印送到韓信那裏，讓他當真正的齊王。
這個說明什麼？說明劉邦這個人的應變能力是極強的，他馬上就反應過來，而且變得很自然。他能忍，雖然這個時候他本是一肚子氣，但他把這口氣吞了下去，很自然就轉變了態度，這是劉邦的過人之處，他此舉與當年韓信忍胯下之辱也有異曲同工之妙。但是有一點我們可以肯定——雖然書上沒寫，我們猜也猜得出——此刻劉邦心裏對韓信是恨之入骨，你小子敢敲我竹杠，你敢勒索我！你想想，一個做皇帝的，哪願意被人敲詐、被人勒索啊？有嗎？哪個不記這個仇啊，哪個能不記這個恨？現在劉邦是沒有辦法，不但答應韓信當齊王，還從假的升成真的了，給他加碼；但劉邦心裏肯定恨得咬牙切齒，一旦有了機會，我是絕不會放過你的，韓信你就等著我翻身以後再來收拾你，秋後咱們再算賬！
所以，韓信雖然用這個辦法弄到了一個齊王的頭銜，但也在他和劉邦兩人的關係中種下了禍根，這個禍根有朝一日將變成惡果，當然現在還不是時候。
不得已，劉邦封韓信做了真齊王；可爵位封完了以後，韓信還是按兵不動。這個時候劉邦被項羽圍困得簡直是焦頭爛額，一連發出去很多命令，要求各路諸侯前來救駕，可是誰都不來，大家都坐山觀虎鬥，作壁上觀。劉邦沒辦法，隻好又去問張良，說這事該怎麼辦？張良說，這些人都是為了自己的利益在打仗，他們都想做諸侯王，都想多得到一些土地，都想多得到一些封賞——馬無夜草不肥，人無橫財不富，你不給他們吃點胡蘿卜，這些馬都不往前走。你現在的辦法是給他們許願，說打敗項羽平定天下以後，就分什麼什麼地方給他們。劉邦說好好好，馬上就給這些人封官許願了，說，隻要我們滅了項羽，這塊地方給韓信，這塊地方給你張耳，還有那一塊地方給誰誰誰，這塊地方又是給誰誰誰……我們都這樣約定了，請你們趕快派兵來。
劉邦這樣說了以後，各路諸侯才糾集起部隊開將過來，與項羽會戰於垓下。這是楚漢戰爭中的最後一仗，在這一仗當中劉邦又用了張良的一個計，讓軍隊在四麵八方唱起楚國的歌來——四麵楚歌——終於瓦解了項羽的軍心，打敗了項羽，使項羽自刎於烏江之岸。
楚漢戰爭結束了。這個時候天下基本上都歸於漢王劉邦了，但還有一個國家不肯投降，這個國家就是魯國。魯國繼續忠於項羽，還要為項羽而戰。於是劉邦又自己帶著軍隊，拿著項羽的頭去平定魯國。最後是劉邦把項羽的人頭拿給魯國人看，讓大家確信項羽已經死了，魯國人這才放下武器，投降漢王。在這個過程當中，劉邦又做了一件事情，他故伎重施，帶著幾個隨從飛快打馬衝進齊王韓信的軍營，把韓信的官印和兵符拿走，再次奪了韓信的軍權。這樣，齊王韓信就成了一個光杆國王、光杆司令，他沒有兵權了，隻有一個齊王的頭銜。
可就是這個頭銜劉邦也不打算給他了。漢五年二月，劉邦正式登基即皇帝位，這就是曆史上有名的漢高祖。劉邦繼位以後分封群臣，重新論功行賞。一路封下來，封了韓信什麼呢？封的是楚王。劉邦還是給韓信封了一個王爵，但不是齊王，而是楚王。劉邦跟韓信說，你本來就是楚人，你熟悉楚國的風土人情，做楚王比較合適，你就做楚王吧。於是韓信就從一個沒有兵權的齊王變成了一個沒有兵權的楚王。
應該說，劉邦這個舉措還是蠻厚道的，他並沒有報當年韓信勒索他要當齊王的仇，不是把韓信抓起來殺掉或怎麼樣，並沒有那樣做。第一，他還讓韓信當了王，應該說待遇等級和從前是一樣的。第二，劉邦也沒有像項羽當年對待自己那樣對待韓信——項羽當年對劉邦是很不好的。劉邦是滅秦的第一功臣，項羽要他當什麼？讓他當漢中王。劉邦是楚地人，南方人，你把他弄到陝西漢中那個地方，他整個軍隊的軍心都不穩，人人思歸故鄉，鬱鬱不歡，用現在的話說就是很鬱悶。相對項羽而言劉邦就厚道多了，韓信你不是楚人嗎？那讓你衣錦還鄉——你是從那個地方走出來的，現在讓你風風光光、體體麵麵、堂堂皇皇地回到你的故鄉去，享受你的榮華富貴。
一開始，韓信在楚國的日子過得也很滋潤。劉邦和韓信君臣二人本該相安無事，如果就此發展下去，就不會有我們開頭說到的那一幕悲劇了。於是我們就產生了一個問題，這樣的好日子為什麼沒有繼續過下去？劉邦和韓信最後為什麼會鬧到水火不相容的地步？
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