我們今天繼續講漢代風雲人物，說到漢代風雲人物不能不說劉邦，因為劉邦是漢代風雲人物的一號人物，NO.1。劉邦是大漢王朝的開國皇帝，史稱漢高祖，也叫漢高帝，或者也叫高皇帝，劉邦他想過當皇帝嗎？結論是沒有。劉邦從來就沒有想到過自己會當皇帝，他也不會當皇帝。漢五年二月，劉邦即皇帝位，他即位的地方在定陶，定陶就是現在的山東省定陶縣，這是個風水寶地，傳說堯帝當年居住在這個地方。劉邦在定陶即皇帝位，後來定都定在長安，他的丞相蕭何就在長安為他營建宮殿，那就是未央宮，劉邦在外麵打仗，從戰場上回來，回到長安一看，蕭何營造的這個未央宮，宏偉壯麗，華麗無比，劉邦非常生氣，劉邦對蕭何說，他說天下大亂，至今沒有安定，民不聊生，烽火連天，你為什麼給我做這麼華麗、奢侈的一個宮殿，太不像話了。這說明劉邦這個人在剛當皇帝的時候確實還保存著他的平民意識，這還是很不錯的，在今天看很廉潔的。蕭何說，天子四海為家，就是說天子的家是什麼呢？就是天下，天子以天下為家，他的宮殿如果不宏偉壯麗，不足以表示他的權威。劉邦說，原來是這樣。這才接受了這個宮殿。
未央宮建成以後，群臣都來朝賀，都來祝賀未央宮建成，糟糕的是這些功臣們在未央宮裏麵一開會就喝酒，一喝酒就喝醉，一喝醉就爭誰的功勞大，吵起來就把劍拔出來在柱子上砍，劉邦說這也太不像話了，怎麼能這樣，這怎麼得了，這個時候就來了一個叫叔孫通的儒生，叔孫通是一個儒生，攻讀儒家經典的，很早就追隨劉邦打天下。叔孫通就向劉邦提出來說，解決這個問題的惟一辦法是製定禮儀，臣願意帶著自己的學生給陛下策劃一套禮儀方案。劉邦說禮儀這個東西很難吧，你要知道我們都是大老粗。叔孫通說這個東西不難的，禮儀是什麼呢？禮儀就是人情的一種規範化，程式化和儀式化，它本質上就是人之常情，何況禮儀是可繁可簡的。我們可以把曆代的禮儀拿來綜合一下，改革一下，我們弄一個可操作的方案出來。劉邦說，那你就試試。於是叔孫通就帶著自己學生製定了一套禮儀，演習了一個月，然後請劉邦過來觀賞。劉邦一看這個還簡單，我們這些大老粗也能學會，就這樣吧。禮儀製定好了。
於是到了漢七年，長樂宮又建成了，這一次就不能像上次未央宮那個時候那樣，亂七八糟的。就按照禮儀來進行祝賀朝賀，禮儀有什麼呢？有司儀官，首先有司儀官，喊趨，趨是什麼意思呢？趨就是小步快跑，小步快走，那個動作大家可以看什麼？看日本電視連續劇，日本女人穿著和服背後背一個包，這樣走，那個就叫做趨。司儀官喊趨，所有的官員都拿著笏走過來。列，就是武將一排，文官一排，列好。這個時候皇帝才坐上禦輦緩緩地推進來，坐在當中。司儀官又喊，跪，大家跪下來。拜，大家拜下去。然後這個時候才上酒，每人手上一杯酒，爵。然後司儀官喊壽，壽就是祝賀的意思，壽命的壽。第一列諸侯王這個等級的出列拿著酒杯，跪下來，然後司儀官喊，壽，大家喊吾皇萬歲萬歲萬萬歲，飲，把這個酒喝下去，退，然後退回去。然後文官出列，文官再出列，然後再跪，再拜，再壽，再退。然後兩千石出列，如何如何，六百石出列，整整齊齊。於是劉邦很高興，哎呀，我的媽呀，今天我才知道，原來當皇帝這麼過癮，吾今日乃知皇帝之貴也。可見什麼呢？可見先前是不知道的，根本就不知道皇帝是怎麼回事。
劉邦確實是沒有想過當皇帝。因為劉邦出身平民，他的父親、母親和他自己當年是連名字都沒有的。史書上怎麼介紹劉邦的父母呢？父曰太公，母曰劉媼。太公什麼意思？大叔，媼是什麼意思？大媽，就是父親叫劉大叔，母親叫劉大媽。可見是無名之輩。又解釋劉邦什麼呢？小字季，即位易名邦，他原來的小名叫劉季，一年四季的季，即位以後，當了皇帝以後改了個名字叫劉邦。可見當皇帝之前他是沒有名字的，隻有一個小名叫劉季。這個劉季也不是什麼名字，季是什麼呢？季是古人的排行。古人兄弟排行叫伯，仲，叔，季，劉邦的大哥叫劉伯，二哥叫劉仲，沒聽說三哥，書上沒有，叫劉叔的那個沒發現，他自己叫劉季，也就是說他哥兒幾個叫劉大、劉二、劉三、劉四，所以劉季翻譯成現代漢語，劉小，沒有名字，平民。
劉邦就是這麼一個出身的人，這樣一個人大概小時候他爸就是劉大叔也不怎麼把他當兒子，一天到晚罵他無賴，不如他哥劉仲，會幹活，會掙錢，會置家當，所以對他的教育也很放縱，此人從小是不讀書的，不讀書幹什麼呢？遊手好閑，吃喝嫖賭，就連本朝太史司馬遷，司馬遷是漢代的太史公，是國家的史官，給他做傳，給本朝開國皇帝做傳也用了四個字，好酒及色，喜歡什麼呢？喜歡酒肉，喜歡女人，他是這樣一個人。
那麼長大了以後，他也謀了一個差事，就是亭長，我們知道秦代的製度十裏為亭，十亭為鄉，那麼亭長就是比村長高半級，比鄉長低半級的一個低級吏員，是一個試用的。那麼這個時候，就發生了兩件事情，對劉邦將來一生很有影響的兩件事情。
一件事情就是他見到了秦始皇，因為他現在是一個低級的吏員，他有出差的機會，他出差的時候見到秦始皇，他發表了一個感慨，大丈夫當如是也，就是大丈夫要像秦始皇那樣，那才活得像個人樣，這是他有了這麼一個念頭。第二件事情就是娶了一個妻子，就是後來的呂後，這個事情是怎麼樣的呢？當時呂後的父親呂公和劉邦所在的縣，那個縣叫沛縣，現在在江蘇省北部，蘇北地區，呂公和沛縣的縣令關係很好，呂公就到沛縣的縣令家來做客。沛縣的縣令來了一個貴客以後，他就要大擺酒宴，這個時候主持這個儀式的是縣政府的秘書長蕭何。蕭何就做一個規定說，你交紅包以一千錢為界限，紅包一千以上的坐在堂上，紅包一千以下的坐堂下。劉邦是一分錢沒有的，他就跑到門口說我一萬，我送紅包一萬。一萬當然是坐堂上了。劉季坐在堂上，其實他一分錢沒交，然後高談闊論，嘻笑怒罵，旁若無人。這個呂公一看，這個人好像是非同尋常，劉季，你喝完酒留一下，喝完酒以後呂公就跟劉季談，我有一個女兒還沒有嫁人，願意嫁給你。這個呂太太就不願意了，呂太太說，你看我們的女兒寶貝得不得了，挑了又挑，揀了又揀，是不是，沛縣的縣令跟你關係那麼好，他來求婚你都不答應，你怎麼答應嫁給一個劉小呢？呂公說你不知道，這個人將來了不得。
發生了這麼兩件事情，對劉邦將來最有影響的。但是如果僅此而已，那麼我們可以推測，劉邦也就是娶了呂太太，然後當一個泗水亭長，了此一生，但是這是一個曆史注定要塑造英雄的，一個時勢造英雄的時代。公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉起義。大澤鄉在哪裏呢？就在現在的安徽省的肅州縣，肅州市附近，西南。陳勝、吳廣起義以後，星星之火，立即燎原，各地痛恨秦王朝殘暴統治的人民紛紛揭竿而起。劉邦所在的沛縣也這樣，人民一下子起來了，把沛縣的縣令給殺了，起義了。起義以後要推舉一位領袖啊，這個時候大家都說，劉季，我們應該讓劉季當領袖。劉邦當然這個時候是推辭了，他怎麼說呢？他說：“天下方擾，諸侯並起，今置將不善，壹敗塗地。吾非敢自愛，恐能薄，不能完父兄子弟。”就是說現在我們天下已經大亂了，到處都在揭竿而起，如果我們這個領導人選得不得當的話，一敗塗地。我劉季不是不願意出來為大家做事，是我能力太差，怕不能保全家鄉的父老鄉親啊。