狄更斯的聲譽遠涉重洋，美國觀眾也熱情邀請他去美國巡回朗誦。
其實幾年來，狄更斯就有這樣一個心願，到美國去進行朗誦表演。隻是後來因為美國國內發生了戰爭而沒能成行。而到戰爭結束以後，美國那些出版商和編輯們轉載了他的許多名篇，並且給予豐厚的稿酬。而美國崇拜狄更斯的人更是做好了歡迎他的準備。
於是，1867年8月，狄更斯便派經紀人多爾貝去美國製訂一下計劃。
但他的許多朋友都勸他放棄美國之行：
狄更斯先生，請您不要前往美國，那裏有一股反狄更斯和反英國的情緒，在那裏很可能被紐約的暴徒圍攻！
多爾貝終於回來了，他興高采烈地對狄更斯把美國誇讚了一番，這更堅定了狄更斯去美國的決心。
狄更斯為他去美國的朗誦旅行找了10多條理由，他雖然內心是真正渴望引起新的轟動，重振因《馬丁·朱述爾維特》而嚴重受損的個人名望。他找了個決定性的原因--錢。
但福斯特卻對此堅決反對，當多爾貝去征求他的意見時，福斯特當即把多爾貝趕了出去，並且生氣地說：“美國一貧如洗，沒有錢可賺；就算那裏有錢，他也得不到一點；就算他能得到錢，也會在旅館裏被搶走；就算他把錢存到銀行裏，銀行也會故意破產。一個著名作家要在大庭廣眾麵前朗誦，這是多麼有失體麵啊！我極力反對這一計劃，我馬上就給狄更斯寫信，讓他放棄！”
但是，福斯特也沒能改變固執的狄更斯。
11月2日，英國的朋友們為狄更斯舉行告別宴會，9月，狄更斯乘“古巴號”客輪離開利物浦，橫渡大西洋前往美國波士頓。
狄更斯再度訪美並演出，波士頓、紐約、費城、華盛頓等大城市的美國聽眾狂熱地歡迎了他，大家都在為一睹狄更斯的風采而奔走相告，人們甚至隔夜睡在售票處窗外的凳子上，等待次日購買入場券，有的人自己不來排隊，就派他們的仆人或雇員替他來熬夜排隊。
購票的隊伍長得令人難以想象。到了第二天清晨，街頭上看去，就像在舉行一次大規模的野餐會一樣：男女老少，或坐在椅子上，或倚靠著被褥，或裹著毯子躺在地上，大街上好不熱鬧。
當開始售票時，人們一擁而上，隊伍就亂了，排在後麵的人擠到了前麵，於是發生了一場血戰。
警察由於事先預見到可能發生的事故，他們立刻就趕到了現場，揮舞著警棍。等秩序恢複之後，街道看上去就像騎兵衝鋒之後的戰場一樣狼狽。
而且，這種狀況還成就了一些倒賣票的販子們。而美國人不管票販子如何漫天要價，他們都會心甘情願地慷慨解囊。
小的會堂不能滿足觀眾的要求時，演出地點就改在大教堂。
12月2日，在波士頓舉行的第一次朗誦會大獲成功。有人描述說：
簡直無法用語言表達。全城的人都為狄更斯朗誦會發了瘋。人們一開口就是朗誦會、朗誦會。對別的話題一概不感興趣。在此之前，還從未有過什麼能激起人們如此高漲的熱情。
接下來，狄更斯離開波士頓來到紐約，他感覺紐約變化太大了，大得讓他無法理解。
紐約的購票隊伍也早已長長地排了起來。每天上午9時，5000多人排隊買票，周圍的飯館都派出侍者為排隊買票的人送早餐。
狄更斯誦讀的奧列弗·退斯特的悲慘經曆和小耐爾之死，特別受到美國聽眾的歡迎。
狄更斯在美國待了5個多月，舉行了近400場朗誦會，平均一天要登台兩次，弄得他精疲力竭。為了應付這種緊張的演出活動，他隻好白天謝絕一切社交，躺在沙發上強迫自己休息。
狄更斯悲哀地想：“晚上，我可能沒有力氣為大家上台朗誦了。”