人之輕死，以其求生之厚，
註：人民所以輕犯死者，以其求活之事太厚，貴利以自危也。*疏：行人所以不終天年而輕入死地者，以其迷順顛倒，未能悟達，不知物我俱幻，即生即死，生既多貪，六塵厚資四大故也。*節解曰：謂人所以不顧歡其死者，由養形太厚，恣其口腹，失其生道，故死也。
是以輕死。
註：以其求生太厚，故輕入死地也。
夫唯無以生為者，是賢於貴生。
註：夫唯獨無以生為務者，爵祿不幹於意，財利不入於心，天子不得臣，諸侯不得友，則賢於貴生也。*疏：賢，善也，玄悟之士，非色滅空，咯焉坐忘，而生無生相，是以羶躁榮利，厭穢風塵，故獨不以生為者，善能攝衛貴生之人也。*節解曰：謂夫獨能憂生於未生，憂形於未形，但念無為，舍自然者，此乃為賢貴道，安其生也。
人之生也柔弱，
註：人生含和氣，抱精神，故柔弱也。
其死也堅強。
註：人死和氣竭，精神亡，故堅強也。
萬物草木之生也柔脆，
註：和氣存也。
其死也枯槁。
註：和氣去也。*疏：言人生存有命，則諸節柔弱，及其死也，則骨肉堅強。草木之類，生時軟脆，及其死也，條柯枯槁，所以生而柔軟者，和氣存也。死而堅強者，和氣離也。舉此有識為辯，其勝劣者也。
夫堅強者死之徒，柔弱者生之徒。
註：以其上二事觀之，則知堅強者死，柔弱者生也。*疏：徒，類也，是知行剛強者，乖於和理，故與死為徒。行柔弱者，順於和氣，故與生為徒。此合喻也。
是以兵強則不勝，
註：雖強大之兵，輕戰樂殺，毒流怨結，衆弱為一，強故不勝也。*節解曰：兵謂口也，口強為人所窮，陰強為女所侵也。*禦曰：生之柔弱，和氣全也。死之堅強，和氣散也。欲明守柔弱者全生保年，為強梁者亡身失生也。
木強則共。
註：木強大，則枝葉共生其上。*疏：兵謂三業六根也。言人縱恣六情，強暴前境，而食取無厭者，必遭重殃大禍，故不勝也。譬樹木粗強，故枝條共壓其上，亦猶梁棟宏壯，故椽瓦壓其上也。
強大處下，柔弱處上。
註：興物造功，大木處下，小物處上，天道抑強扶弱，自然之效也。*節解曰：謂髮以柔弱，為人所戴，體骨堅強，為人所勞。*疏：堅強之木居下，柔弱之條處上，故堅強之人居九幽之下，柔弱之士處三清之上。
天之道，其猶張弓乎？
註：天道杳邈，舉物類以為喻也。*禦曰：天道玄遠，非喻不明，故舉張弓以彰其用。
高者抑之，下者舉之，有餘者損之，不足者與之。
註：言張弓和調之義如是，乃可用耳。天抑高舉下，損強益弱，天之道也。*疏：舉下使高，抑高令下，高下調適，方可運箭，傲慢有餘者，必招損敗，和不足者，與其福善，天道如是，故似張弓。
天之道，損有餘補不足。
註：天道損有餘而益謙，言天道常以中和為上。*疏：福善禍淫，自然之理，仍前生後，重出此文。
人之道則不然，
註：人道與天道反。
損不足，奉有餘。
註：世俗之人，損貧以奉富，奪弱以益強。*禦曰：天道平施，裒多益寡，人則違天，翻損不足者也。*疏：人間世道好行浮偽，趨勢競利，違天背理，割損貧賤之不足，供奉富貴之有餘。
孰能有餘以奉天下，唯有道者。
註：言誰能居有餘之位，自省爵祿以奉天下不足者乎，唯有道之君能行之也。*疏：孰，誰也。言誰能有餘財德以施天下蒼生乎，唯當體道之人獨能濟物，故下文雲聖人不積。而言奉者，示謙也。
是以聖人為而不恃，
註：聖人為德施惠，不恃望其報。
功成不居處。
註：功成事就，不處其位。*禦曰：推功於物，不處其成。
其不欲示賢。
註：不欲使人知己之賢，匿功不居其榮名，畏天損有餘也。*禦曰：聖人所以推功不處者，蓋不欲令物見其賢也。*疏：體道聖人常善救物，雖復財德兩施，而不恃其勞，有大至功，而功成不處者，意在攝謙退己，推功於物，韜光晦跡，不欲示己之賢能。
天下柔弱，莫過於水，
註：言水柔弱，圓中則圓，方中則方，壅之則止，次之則行。*張曰：以為天下萬事，凡事不同，以柔弱言之，莫過於水，以喻道行謙柔和綽，隨物通生，浸潤如水也。
而攻堅強者，莫之能勝，
註：水能壞山推陵，磨鐵消銅，莫能勝水而成功也。*疏：物性柔弱莫過於水，天下堅強莫先金石，然水雖柔弱，利用無窮，攻擊堅強，莫在先者，無為破有，其義亦然。*節解曰：水者內，即口中津液也。漱而嚥之，則能攻邪破惡，徹於骨髓，若麴蘗之消米方藥，無復能先也。
其無以易之。
註：夫攻堅強者，無以易於水也。*禦曰：以堅攻強，二堅俱損，以柔製強，則強損柔全，故用攻堅強，無以易於水也。*疏：言水能攻堅，百王不易之事，無為破有，萬代不刊之術。
故柔勝剛，弱勝強，
註：水能滅火，陰能銷陽。舌柔齒剛，齒先舌亡。
天下莫能知，
註：知柔弱者久長，剛強者折傷。
莫能行。
註：恥卑謙，好強梁。*節解曰：謂人含精飲氣，統禦血豚，百姓日用而不知。*疏：水能攻於金石，故知柔弱勝於剛強，此乃愚智同知，而舉世無人能依而行者也。
故聖人言：
註：謂下事也。
受國之垢，是謂社稷主；
註：人君能受國之垢濁者，若江海不逆細流，即能長保社稷，為一國之君主也。*禦曰：引萬方之罪，是受國之垢濁。稱孤寡不穀，是受國之不祥。其德如此，則社稷有奉，故天下之人歸往也。*疏：國，邦域也，垢，辱也。言體道之士，處於人世，謙退柔弱，達於違從，身受屈辱，不與物爭，故堪為社稷之主，以牧蒼生也。*節解曰：謂人形以左魂為社，右魄為稷，禦一氣，以為君主也。
受國不祥，是謂天下王。
註：人君能引過自與，代民受不祥之殃，則可以王天下也。*節解曰：國謂形也，言一出入脾中，化滓變液，去故受新，以養五神，故王於藏府者也。*疏：不祥，猶不善也。言聖鑒虛通，達於善惡，若有不祥之事，輒自責躬，引過歸己，此可為天下君王也。昔成湯自翦千裏來雲，即其事也。前言社稷可寄諸侯，後舉天下宜屬天子。
正言若反。
註：此乃正直之言，世人不知以為反言也。*節解曰：謂俗人所欲者，以鮮潔為尊，香美為上，而道以受垢為主，處下為王，言一與人反也。*疏當理正言，似如反俗，何者？俗皆好美好榮，而今乃受垢不祥，故若反也。而言若者，欲明不反而反，雖反不反，恒順於俗，不反而反，順俗而真，欲示反不定反，故加若也。上文雲玄德深遠，與物反，然後乃至大順，即其義也。
和大怨，
註：殺人者死，傷人者刑，以相和報也。*禦曰：與身為怨慧之大者，情欲也。和，調和也。此言人君欲以言教調和百姓，使無情欲，故曰和大怨也。
必有餘怨。
註：任刑者失人之情，必有餘怨及於良民也。*禦曰：立教化人，不能無跡，斯跡之弊，還與為怨，故曰必有餘怨。*疏：怨，慧也。即是有無美惡等一切待對之法也，言行人雖舍有無，得非有無，和二邊為中一，而猶是執玄，未體於玄理也。此雖無待，未能無不待，此是待獨，未能獨獨，故有餘對。