【原文】
全師避敵。左次無咎，未失常也。
【釋譯】
全軍後退，以避開強敵，這種退卻跟軍隊駐紮在左邊或右邊這種正常用兵之法並不相悖。
【計名由來】
“三十六計，走為上計”源自《南齊書·王敬則傳》：“檀公三十六計，走為上計。”檀公指南朝名將檀道濟，相傳有《檀公三十六計》，但未見刊本。
此外，我國古代其他兵法中也有論述。《淮南子·兵略訓》：“實則鬥，虛則走。”實是指力量強大，虛是指寡不敵眾。也是強調在沒有把握取勝時，不妨使用一個“走”字。我國另一部兵書《兵法圓機·利》也有“避而有所全，則避也”，避，指主動回避，撤退；全，是保全。意思是說，如果撤退能保全力量，就應該撤退。《吳子·料敵》也說：“凡此不如敵人，避之勿疑；所謂見可而進，知難而退也。”
由此可見：三十六計，走為上計，是指在敵眾我寡的情況下，為保存實力而主動撤退。所謂上計，不是說“走”在三十六計中是最好的，而是說在敵強我弱的情況下，我方通常會有幾種選擇：一、求和；二、投降；三、死拚；四、撤退——四種選擇中，前三種是完全沒有出路的，隻能導致徹底的失敗，唯有第四種——撤退，可以保存實力，以圖卷土重來，這才是最好的抉擇。因此說，“走”為上計。
【古今戰例】
彝陵之戰退為攻
三國時期，魏文帝黃初三年（222年）正月至六月，東吳大將陸遜率軍與劉備率領的蜀軍相峙於責道猇亭（今湖北宜都縣西北）。當時，漢主劉備舉軍東下，銳氣正盛，且乘高守險，難以抵禦。
陸遜主張實施退卻戰略，“獎勵將士，廣施方略，以靜製動”。而陸遜的部下多是東吳的功臣宿將或王室貴戚，他們自命不凡，自恃功高，對陸遜這位年輕的統帥既不服氣，又不尊重。對於陸遜實施的退卻計劃更是很不理解，認為這是陸遜怯懦無能的表現。
這時，劉備命令軍隊從巫峽建平起到彝陵700裏間，接連設營，以馮習為大都督，張南為前部都督。從正月到五月，與東吳相持不下。劉備力求速戰速決，於是派吳班帶領數千人在平地立營，想以此引誘吳軍出戰。陸遜非但拒不出戰，反而連續退卻700裏。任憑蜀軍百般討戰，他也堅持守而不攻，並勸告眾將說：“吳班討戰，其中必有詭計，我們姑且再觀望一下吧！”
劉備見誘敵之計不成，隻好撤出埋伏在山穀中的8000伏兵。這時，陸遜上書孫權說：“彝陵這個要害地方，是東吳的重要關口，易攻難守，一旦失去，連荊州也難以保住。所以，今天我們爭奪這個戰略要地，定要一舉成功，一勞永逸。開始時，我顧慮到劉備水陸大軍也會同時前來，那樣，我們勢必要分兵抵抗。現在，他拋棄水軍，單用陸戰，又在700裏內，到處結營，分散兵力。可見，劉備這一布置對我軍十分有利，所以，您可以放心了，不必再為攻打劉備的事而憂慮了。”