失業，是指在勞動範圍內，有就業能力且有就業要求的人口，但卻沒有就業機會這樣一種社會經濟現象。沒有勞動能力的人，則不存在失業問題；自身有勞動能力但沒有職業也不想就業的人，並不是失業者。對於失業，各個國家的規定往往有所不同。比如，某些西方國家規定，凡年滿16周歲而沒有得到正式工作或正在尋找工作的人，都算作失業者。在他們的國家裏，以下幾種情況都算作失業：
①在30天內等待到新工作單位報到的；
②因暫時患病或認為本行業暫時沒有工作可找，且未再找工作的；
③因暫時被解雇而等待重返原崗位的。
現在社會上，根據失業產生的原因，大致把失業分為以下幾種：
①自願性失業，這種原因還可細分為：結構性失業，摩擦性失業，周期性失業和技術性失業；
②非自願性失業，又稱為需求不足的失業；
③隱蔽性失業。
不過，卻有很多人對失業問題存在著片麵的觀點。有的企業因自身原因而破產，令工人失業。因此，就算是失業了，也不能以偏概全，要從客觀的角度分析問題，隻有抓住了問題的關鍵，才能更好地解決問題。
在遇到失業問題時，經常會聽到這樣的提問：失業了該怎麼辦？也許有人會說，失業有什麼好怕的，難道憑自己的能力還找不到工作，工作不像樣，我還不幹呢……但是對於一般的勞動者來說，就不是那麼簡單了，又有誰能夠心想事成，找到稱心如意的工作呢？
按照西方人的觀點，我們暫且把初找工作的人也歸為失業者。這類人往往方向不明，大街小巷地四處跑，來回穿梭於各類招聘會，到處搜集招聘信息，但結果往往都是顆粒無收。若想得到較好一點的工作，就需要借助於正規的勞動部門。但這些部門的條件總是非常苛刻，除了年齡、學曆及各類證件之外，有時還要看應聘者的身材、體貌等，應聘者還要會用語言文字包裝自己。但是，即使是這樣，也不一定能夠幫您得到工作。
如果一個人剛失業，自己又沒有一技之長，再無幫無靠的話，那就難了。靠手藝掙錢，得從頭學起，一時半晌又不能學會，等到學會了以後，如何施展又是一連串的難題。
還有一些失業者是打工沒人要，買賣又做不了，但人總得生存下去啊，怎麼辦呢？正道行不通，就開始走歪門邪道，但那是“生財之道”嗎？還有的失業者手腦呆笨、語言僵滯、膽小無知，像這種人求職更是難上加難了。
司馬遷說過，“由儉入奢易，由奢入儉難。”這和失業者的心情是相通的，若想走入歪門邪道很容易，可一旦誤入歧途，就很難全身而退。如今，物價飛漲，加上金融危機帶來的各種困難，給失業的勞動者及其家庭，帶來了極大的痛苦，同時也為社會增添了負擔。因此，正確地解決失業問題，不僅是為自己、為家人解除痛苦，同時也是為社會作貢獻，何樂而不為呢？
［案例1］張先生失業近兩年了，因為學曆低，隻能在外麵找些體力勞動的零活兒幹。不過，他也有感興趣的事情，那就是上網。後來，他幹脆辭掉了臨時工作，在家當上了自由職業者。網絡上賺錢的方法他基本上都嚐試過，剛開始的時候他還依仗自己的英語，偶爾得到一些收入，但最終還是被排擠了出來。
一天，他在網上看到一則信息，就是打碼也能賺錢，後來他自己聯係到了俄國人，直接做了他們的代理，漸漸有了些收入，但好景不長，市場的惡性競爭又使他失業了。為了生存他不得不再次到外麵找工作，沒想到他一出門，連路都找不到了，感覺到自己和社會已經嚴重脫節了。通過種種途徑，最終他還是找到了一份工作，雖然很不理想，但他卻非常滿足，因為他要回歸社會，不想讓自己迷失在痛苦之中。
［案例2］楊小姐，某高校中國文學專業的畢業生，在她剛畢業時，由於缺少工作經驗，沒有明確的發展意向，加上就業壓力又大，就在學校附近一家較小的雜誌社做文字工作。由於這種工作要長期和文字打交道，比較枯燥，楊小姐覺得不太適合自己，工作不到三年就離職了。後來，她就在一家較大的企業擔任文職工作，兼管企業內刊。
不過，由於這份工作事情多，內容又比較複雜，還涉及人力資源管理方麵的知識。慢慢地，她發現自己對人力資源管理工作蠻喜歡的，於是，很快她又選擇了離開。不過從那之後，她投出的簡曆就很少有人問津，就算有，在麵試後也是杳無音訊。這種情況令楊小姐很困惑，是自己沒有能力還是其他什麼原因導致自己失業的呢……
［案例3］胡某大學剛畢業，就隻身來到上海，在一家民營通訊公司找了一份搞研發的工作。大半年過去後，他漸漸發現，自己早已失去了當初的豪情壯誌，而且深刻地感到現在的研發工作具有很大的壓力，雖然說自己還能較好地發揮，但是從職業性格來講，他更喜歡做突變性強的工作，因此他對現在的工作並沒感到滿足，總感覺工作單一，沒有前途。加上他本人的團隊協作事務處理得不夠好，性格也與他人不和，心灰意冷之下，他就萌生了去意。因此，直到現在他仍然失業在家，失業的苦惱也一直困擾著他。