與嚴厲的母親不同，父親詹姆斯·卡耐基始終對兒子們疼愛有加，以溫暖的父愛嗬護著他們。
在戴爾·卡耐基大約5歲的時候，卡耐基的父親給他買了一隻黃毛小狗，卡耐基給這隻小狗取名為蒂比，可愛的蒂比給小卡耐基的童年帶來了很多的歡樂。每天傍晚時分，蒂比就坐在庭院前，用它那對美麗的眼睛，目不轉睛地望著院子前麵那條小路，當它聽到卡耐基的聲音，或是看到卡耐基拎著飯盒經過不遠處那片矮樹林時，就會像一支箭般地快速竄上小山，高興地跳著、叫著，搖頭擺尾地歡迎著自己的小主人。
就這樣，小狗蒂比陪伴了卡耐基一段歡樂時光。可惜的是，後來蒂比在一個雷雨交加的夜晚被雷電擊死了。蒂比的死，讓小卡耐基哭了好多次，他不明白一個活蹦亂跳的生命為什麼如此的脆弱。這個時候，父親輕輕撫摸著小卡耐基的頭，把他攬入自己的懷裏，卡耐基哭著哭著竟然睡著了。
俗話說，窮人的孩子早當家。小卡耐基從小就經常幫助父親幹農活，比如：暴雨過後，搶救被洪水衝毀的莊稼；秋收之時，跟在父親後麵撿拾成熟的麥穗；在牲畜出欄以後，和父親一起將牲畜送到城鎮裏的屠宰場去。無論是搶救莊稼，還是撿拾麥穗，卡耐基幹起來都得心應手，但他唯獨恐懼的事情就是幫父親押運牲畜了，因為每次進城前，父親都要將牲畜趕上貨車，而貨車車廂四周是高高的木頭圍欄。有一次，小卡耐基站得離貨車太近了，脾氣暴躁的公牛和吱吱亂叫的肥豬突然從圍欄的空隙中探出頭來，朝一旁的小卡耐基臉上噴著熱氣，嚇得他心裏發抖，直往後退。
父親見此情景哈哈大笑起來，過去嚇唬了一下牲口，然後用手摸摸卡耐基的腦袋，說：“不用害怕，你試著摸摸它的腦袋，也許它沒有你想象中的那麼可怕。”並從口袋裏掏出一美分給小卡耐基說：“這是給你的，你可以隨意支配它！”這是父親第一次給卡耐基零花錢，這一美分在幼小的卡耐基眼中，簡直就是一筆巨款了，他張大嘴巴望著父親。當時那種驚喜的心情，卡耐基在多年後回憶起來，仍感歎不已，仿佛事情就發生在昨天一樣。
詹姆斯·卡耐基還經常給他的兩個兒子講一些勵誌故事，他最喜歡的是美國著名的鋼鐵大王、慈善家安德魯·卡內基的故事，講他是如何發奮努力，從一個不名一文的移民成為美國呼風喚雨的商業巨頭，而在他功成名就之後，又是如何將幾乎全部財富捐獻給社會的。講到興頭處，詹姆斯·卡耐基還告訴兒子們：“知道嗎？算起來咱們家與這位舉世聞名的‘鋼鐵大王’安德魯·卡內基還有點沾親帶故呢！”這讓小卡耐基很是自豪。
詹姆斯·卡耐基的話是否屬實一點也不重要，重要的是他講的安德魯·卡內基的傳奇經曆，在幼小的戴爾·卡耐基心中已埋下了渴望成功的種子。
嚴母慈父的言傳身教對小卡耐基的成長產生了很大的影響，讓他變得更加嚴謹、自律，恪守道德和社會準則，哪怕是遇到外界的誘惑和幹擾，他也能專注於自己的追求和使命，不會迷失自我，更不會甘於墮落。卡耐基後來所取得的巨大成就，第一位應該感謝的應該是他的父母，正是他們的言傳身教激發了卡耐基走向成功的渴望。