為了能夠得到同治帝的同意，使自己名正言順地垂簾聽政，當晚，慈禧以探望病情為名來到養心殿東暖閣，對同治帝做了一番思想工作。她提起了恭親王力阻修園一事，勸同治帝不可對奕過分信賴。同治帝一則年輕幼稚，二來有病在身，在慈禧的百般挑撥下，疏遠了奕，但讓他萬萬想不到的是，他進了比奕更為陰險狡詐的圈套。
第二天，當恭親王把奏請太後訓政的折子遞上去時，同治帝當下批準了。他對眾臣說：“朕說話吃力，行動不便，不能親理國政。朕愧對愛新覺羅的列祖列宗。然而，天下事不可一日鬆懈，故擬請太後代閱奏折。等過了百日之喜，病情稍緩，朕再出來辦事。望諸臣勤政廉明，不要辜負了朕的隆恩。”此時的同治皇帝還沒有明白其中的奧妙，真是幼稚啊。
十一月十日，同治帝發布上諭，明令內外陳奏事件，一律由皇太後批閱裁斷。從此，慈禧又一次堂而皇之地執掌起了大清的權柄，為再次垂簾奠定了基礎。
在載淳死去的當天，慈禧即偕慈安召集皇親貴戚於養心殿西暖閣舉行會議，議立嗣君。禦前會議上，慈禧宣布：“奕譞長子，今四歲矣，且至親，予欲使之繼統。”
王公大臣們十分清楚，慈禧置祖宗家法於不顧，力排眾議將奕譞長子載湉立為嗣君是有很深的用意的。首先，載湉是一個四歲的吃奶孩子，他能做些什麼？這樣一來，嗜權如命的慈禧極易控製小皇帝，從而為慈禧再次垂簾、攬政製造了借口。
其次，載湉與慈禧有雙重血緣關係，將來也是幹預朝政的一個理由。一方麵，載湉是鹹豐帝的親侄子，同治帝的叔伯兄弟，在宗室譜係上同屬道光帝一脈，自然在繼統人選中占據優勢。另一方麵，載湉的母親是慈禧的胞妹，這樣，載湉不僅是慈禧的內侄，又是慈禧的外甥，親上加親，非比尋常。
此外，載湉的父親奕譞在辛酉政變中，為慈禧剪除政敵立下了大功，為人又謹慎保守，對慈禧言聽計從，不像恭親王奕總是跟自己作對。
皇子定好了，後麵的事情隻是走走形式而已。當天晚上，四歲的載湉被太監們迎入宮中，繼承大清皇帝之位，並按照慈禧的旨意，定年號為光緒，取光大統緒之意。
載湉是醇親王的兒子，慈禧太後的內侄。登基時僅有四歲，兩宮太後慈禧、慈安“垂簾聽政”。至光緒16歲，慈禧“歸政”，但仍實掌大權。作為一個年輕奮發的君主，光緒皇帝以社稷為重，推行變法，不輕易退縮妥協，以求自保。而且在危急時刻，為了變法信念，置生死安危於度外。變法雖然失敗了，但對當時社會發展起了積極作用。打破了封建專製主義的思想禁錮，啟開了中國思想解放的先河；在經濟上，光緒接受了維新派發展民族資本主義的主張，為中國民族資本主義的發展掃清了道路；在文化教育方麵，開辦學堂，改革科舉製度，派人出國留學、遊曆等，這就使知識分子擴大了眼界，給長久封閉的國家帶來了一些西方的先進思想、理論和技術。光緒皇帝不愧為近代中國第一個效仿西方來變革中國的開明皇帝。