莊子是驚世駭俗的哲學大家，也是才華橫溢的文學大師，他所著的《莊子》在公元3世紀～5世紀的魏晉時期產生了重大影響，它和《周易》、《老子》一起並稱“三玄”，在中國文學史上占有重要的地位。《莊子》在唐代正式成為道家的經典之一。
莊子（約公元前369年～前286年），名周，宋國蒙（今安徽蒙城）人，戰國時期思想家、哲學家。莊子所著的《莊子》在哲學、文學上都具有較高的研究價值，名篇《逍遙遊》、《齊物論》、《養生主》等尤為後世傳誦。
據《史記》和《莊子》記載，莊子在他的家鄉蒙（今河南、安徽交界處）這個地方，當過管漆園的小官，幹了不多久，便辭官回家，生活貧困到無米下鍋，有時不得不編些草鞋拿去賣，賺點小錢過日子。
他平時衣履不整，有一次魏王召見他，他就穿著補了又補的衣服去見魏王。盡管他也有些朋友，如做過魏宰相的好友惠施，曾邀他做官，他就是不予合作。不僅如此，莊子還把為統治者效力而獲得賞賜比作“吮癰舐痔”，不願與這種人為伍。宋國有個叫曹商的人，出使秦國，秦王賞給他百輛車子，他在莊子麵前炫耀，莊子輕蔑地說：“秦王有病召醫，破癰潰痤者得車一乘；舐痔者得車五乘，所治愈下，得車愈多。”
一天，莊子正在渦水垂釣，楚王委派的兩位大夫前來聘請他道：“吾王久聞先生賢名，欲以國事相累。深望先生欣然出山，上以為君王分憂，下以為黎民謀福。”莊子持竿不顧，淡然說道：“我聽說楚國有隻神龜，被殺死時已三千歲了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以錦緞，供奉在廟堂之上。請問二大夫，此龜是寧願死後留骨而貴，還是寧願生時在泥水中潛行曳尾呢？”二大夫道：“自然是願活著在泥水中搖尾而行啦。”莊子說：“二位大夫請回去吧！我也願在泥水中曳尾而行哩！”喜歡過逍遙的隱士生活，對現實不滿，不與統治階級合作，追求絕對自由的生活構成了莊子性格與思想的主要內容。
莊子生活在社會矛盾極其複雜的戰國時代，在《莊子》一書中，他用生動形象而幽默詭異的寓言故事來闡述自己的思想，這種寓言的方式使莊子的思想和想象具有著水一般的整體性。它以汪洋恣肆的文字，雄渾飛越的意向，奇特豐富的想象，滋潤曠達的情致，給人以超凡脫俗與崇高美妙的感受。
《莊子》的文章結構很奇特，看起來並不嚴密，卻常常突兀而來，行所欲行，止所欲止，汪洋恣肆，變化無端，有時似乎不相關，任意跳蕩起落，但思想卻能一線貫穿。句式也富於變化，或順或倒，或長或短，再加上詞彙豐富，描寫細致，又常常不規則地押韻，顯得極富表現力，極有獨創性。
無論在哲學思想方麵，還是文學語言方麵，莊子都給予了我國曆代的思想家和文學家以深刻、巨大的影響，在我國思想史、文學史上都有極重要的地位。《莊子》一書的出現，標誌著在戰國時代，我國的哲學思想和文學語言，已經發展到非常高的水平，是我國古代典籍中的瑰寶。
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莊子與“鵬程萬裏”
成語“鵬程萬裏”出自《莊子·逍遙遊》，源自一個美麗的寓言故事：傳說北海有一條幾千裏長的大魚，名叫鯤。後來鯤變成了一隻大鵬鳥，身軀也有幾千裏長。大鵬鳥振翅起飛時，它的翅膀就像遮天蔽日的雲層。有一次大鵬鳥飛往南海去，用翅膀擊水而行，一下就是三千裏。它向高空起飛，在海上卷起一股風暴，借著風暴的力量，一下飛出九萬裏。它飛上去後，要過半年以後，才飛回來休息。飛在高空中，它背靠青天，沒有什麼能夠遮掩它。一隻小鳥看見大鵬鳥飛得這麼高、這麼遠，就很不理解地嘲笑它：“我們一聳身飛起來，最高也不過飛過樹林子，就可飛回來地麵。你為什麼要飛到九萬裏以外的天邊呢？”