《韓非子》一書是法家經典著作，記載了大量膾炙人口的寓言故事，那些寓言故事蘊含著深雋的哲理，憑著思想性和藝術性的完美結合，給人以智慧的啟迪，具有較高的文學價值。
韓非子（約公元前281年～前233年），戰國末期韓國（今河南省新鄭）人，是我國古代著名的哲學家、思想家，政論家和散文家，法家思想的集大成者，後世稱他為韓非子。
身為貴族的韓非子從小立誌要做一番大事業。於是，他在弱冠之年便告別父母，獨自一人遊曆天下，最終投師於當時著名的思想家、政治家、法家代表人物荀子。荀況在齊國講學時，門徒不可勝數，其中有兩位著名人物，一位是後任秦國丞相的李斯，一位就是韓非子。韓非子為人正直，天資聰慧又勤學不怠，因而他的老師放言“帝王之術非韓非不能大，法家之思非韓非不能廣”。
韓非子生於戰國七雄紛爭之世，在戰國七雄中，韓國是最弱小的國家，他目睹韓國日趨衰弱，曾多次向韓王上書進諫，寄希望於韓王勵精圖治，變法圖強，但韓王置若罔聞，始終都未采納。這使他孤獨悲觀，大失所望。他從“觀往者得失之變”之中探索變弱為強的道路，寫了《孤憤》、《五蠹》、《內外儲》、《說林》、《說難》等十餘萬言的著作，全麵、係統地闡述了他的法治思想，抒發了憂憤孤直而不容於時的憤懣。
這些著作流傳到秦國，秦王讀了他的文章後，大加讚賞，發出“嗟乎！寡人得見此人與之遊，死不恨矣”的感歎，可謂推崇備至，仰慕已極。但秦王卻不知這兩篇文章是誰所寫，於是便問李斯，李斯告訴他是韓非的著作。
秦王為了見到韓非，便急切下令攻打韓國。韓王本來不任用韓非，在形勢急迫的情況下，便派韓非出使秦國。
秦王見到韓非，非常高興，然而韓非卻未被信任和重用。韓非曾上書勸秦王政先伐趙緩伐韓，由此遭到李斯和姚賈的讒害，他們詆毀地說：“韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以過法誅之。”
秦王信以為然，就把韓非交給法官審訊。李斯派人給韓非送去毒藥，讓他自殺。韓非想向秦王自陳心跡，卻又不能進見。秦王後來感到懊悔，派人赦免他，但韓非已經死了。
《韓非子》一書文體豐富多樣，突出特點是犀利峻峭。法家人物大都以嚴刻寡恩，敢於直言著稱，韓非尤為如此。他總是以冷峻嚴酷的目光去剖析現實，大膽暴露各種人物的思想行為，敢於毫不掩飾地發表真實見解，有一種激切淩厲之氣。
韓非擅長創作寓言故事，並通過這些故事來述說自己的政治觀點。《韓非子》一書當中，共彙集寓言故事300多則，如自相矛盾、守株待兔、濫竽充數、老馬識途、曾子殺豬等，它們已經成為中國文學中的瑰寶而代代相傳。
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韓非子與李斯
韓非子和李斯是同學，關於韓非與李斯的恩怨，數千年來一直是人們喜歡糾結的公案。主要有兩種言辭，一種是說李斯嫉妒韓非的才學，怕他在秦始皇麵前得寵，而搶走自己的位置，不能繼續飛黃騰達，榮華富貴。另有一說是當日所謂“陷害”韓非的並不是隻有李斯，史上留下名字的還有一個姚賈。當然也有人認為這是關係秦內部政治集團與階級利益牽扯的原因，而絕非李斯與韓非私人恩怨所致。