對一家之事謹慎處理，一家就能治理得好；對一鄉之事謹慎處理，一鄉就能治理得好；對一國之事謹慎處理，一國就能治理得好；對天下之事謹慎處理，天下就能治理得好。因此謹慎處理的事情小，治理的範圍就小；謹慎處理的事情大，治理的範圍就大。故說：“謹小慎微的人，不會成就大器。”
大海不排斥水流，因而能成就其廣闊；高山不排斥土石，因而能成就其巍峨；明君不厭惡人民，因而能成就其眾多；士人不厭惡學習，因而能成就其聖賢。挑食，多數人都感到厭惡；勸諫，是為了君主平安；飲食，是為了使身體強壯。君主厭惡勸諫則不能穩固地位，人若挑剔食物則不會身體健康。故說：“挑剔食物的人，不會養壯身體。”
說話就談論道德、忠信和孝悌，這種言論不會被廢棄。上天公平而無私。無論美惡無不覆蓋；大地公平而無私，不管大小無不承載；不被廢棄的言論，同樣公平而無私，不論聖賢和不肖之徒無不運用。因而不被廢棄的言論，與天地一樣公平而無私。故說：“能信守不廢棄的言論，必定能成就頂天立地的事業。”
明君處理事物，總是發揮長處，避免短處，因而事無不成而功無不立。昏君卻不知事物各有長短，總是一味追求事物的完備。考慮確定事物，辨明弄清禮義，是人類的長處卻是猴子的短處；而攀高入險，是猴子的優勢卻是人類的劣勢。用猴子的優勢來對人類求全責備，因而使政令被迫廢棄而職責難以恪守。故說：“從三仞高的懸崖上墜落，對人來說是遭遇大難，對猿猴來說卻能悠然暢飲。”
明君行事，總是發揮聖人的智慧，使用眾人的力量，而不是親力親為，因此總能事情成功而福運到來。昏君總是隻憑自己的心智，而不借聖人的智慧；總是依恃自己的能力，而不靠眾人的力量；總是專橫武斷，而不聽勸諫的言論，因而總是事情失敗而禍事降臨。故說：“驕矜傲慢，自以為是，這是行為處事的禍端。”
馬，是用來騎在曠野奔馳的，即使不在曠野奔跑，也要喂養馬匹，而不能鬆懈；人民，是用來防守作戰的，即使不防守作戰，也要治理安養人民，也不能鬆懈。故說：“即使不去曠野，也不能把馬丟棄。”
天生四季，地生萬財，養育萬物而不索取。明君與天地相匹配。教導人民遵守天時，勸勉人民從事耕織，以改善人民生活，而從不自誇功勞，私貪利益。故說：“能夠給予而從不索取的人，有如天地般的偉大。”
懈怠懶惰，以這種態度事奉君主則不忠，以這種態度事奉父母則不孝，以這種態度做事則不會成功。故說：“懈怠懶惰的人則一事無成。”
用規矩確定方圓則能成功，用尺寸度量長短則能準確，用法度治理人民則安定。因此做事不違背情理，就能成功如神助。故說：“勤奮努力的人則事事成功。”
事奉君主不盡力要受懲罰，事奉雙親不盡力則是不親，受業求學不加倍努力則沒有成就。早晨不求上進，晚上不見成果。故說：“早晨忘記要做的事，晚上肯定沒有收獲。”
內心誠信則擁有美名，修行謹敬則尊顯榮華。內心不誠則討得惡名，修行懈怠則汙辱產生。故說：“邪氣侵入身體，正色便會衰退。”
作為君主，不明白以君臣義理去規正臣下，那麼作為臣下也就不懂得以為臣之道來事奉君主。故說：“君主不像君主，則臣子不像臣子。”
作為父親，不懂以父子義理去教導管束兒子，那麼作為兒子就不明白以為子之道來事奉父親。故說：“父親不像父親，則兒子不像兒子。”