注釋
夫國之君不相中：據王念孫之說，“夫”為“大”字之誤。
原文
玉起於禺氏，金起於汝漢，珠起於赤野，東西南北距周七千八百裏，水絕壤斷，舟車不能通。先王為其途之遠，其至之難，故托用於其重，以珠玉為上幣，以黃金為中幣，以刀布為下幣。三幣，握之則非有補於暖也，食之則非有補於飽也，先王以守財物，以禦民事，而平天下也。今人君籍求於民，令日十日而具，則財物之賈什去一；令日八日而具，則財物之賈什去二；令日五日而具，則財物之賈什去半；朝令而夕具，則財物之賈什去九。先王知其然，故不求於萬民而籍於號令也。
注釋
禺氏：即月支族，是中國古代西部的一個少數民族。汝漢：即今汝水漢水一帶，汝水位於今河南省境內，漢水位於今湖北省境內。赤野：不詳。
譯文
如果國家有十年的積蓄，而人民仍不能豐衣足食。就都憑技能求取君主的俸祿；如果君主有靠鹽鐵而贏得的金錢，而人民仍不能財用充足，就都以職業去結交君主。因此君主若把持糧食，掌握財用，據守有餘而控製不足，這樣人民就無不受製於君主。五穀糧食是人民生命的主宰；黃金貨幣，是人民交易的手段。因此善於治國的人，總是掌握用以交易的貨幣來控製主宰人民生命的糧食，這樣民力就可以充分發揮了。
人民總是相信親近的人而為財利萬死不辭，天下都是如此；人民被給予則歡喜，被剝奪則憤怒，人情都是如此。先王懂得這些道理，因此總是彰顯有形的給予，而掩蓋無形的剝奪，於是人民總是愛戴君主融洽和睦。附加稅，是強行征收的賦稅；租稅，是經過籌劃而征收的賦稅。成就霸王之業的君主，總是避免強行征收的賦稅，而保留經過籌劃而征收的賦稅，於是天下都樂於服從。
財利出自一種渠道，則國家所向無敵；財利出自兩種渠道，則兵力削弱至半；財利出自三種渠道，就不能舉兵作戰；財利出自四種渠道，國家必定滅亡。先王懂得這個道理，因此總是阻塞人民財用的盈餘，控製人民謀財的通路，將給予、剝奪、貧困、富裕的權力牢牢控製在手中。於是人民愛戴君主就像對待日月，親附君主就像對待父母。
凡是要治理國家，不精通商品價格高低的規律，就不能製定經濟政策來控製人民；不能調節溝通百姓的財利，就談不到通過控製經濟來實現天下大治。所以，萬乘大國擁有萬金的商賈，千乘之國擁有千金的商賈。為什麼是這樣呢？因為國家喪失的財利太多，臣下就不肯盡忠效力，將士就不願為國赴死了。年景有歉豐之別，因此糧價會有貴賤的不同；政令有緩急之分，因此物價會有高低的不同。這種情況如果君主不能調節控製，那麼商賈就會遊走於市場，趁人民糧食供應不足，而賺取百倍的利潤。同樣分得了土地，強者能夠保持；同樣分得了財產，智者能夠獲利。智者有十倍於常人的功利，而愚者連本錢也無法保住。如果君主不能調節，人民的貧富就會相差百倍。人若富有就不能用俸祿來驅使，人若貧困就不能用刑罰去威懾，法令不能執行，人民不能治理，就是因為貧富不均的緣故。況且，君主經過籌劃度量財用，對所開發土地的數量，就能掌握實情了。人民一人所吃的口糧，根據每人所需的田畝數量，計算一下本錢，估量一下積存的糧食也就清楚了，然而人民還有饑餓而吃不上飯的。為什麼呢？因為糧食被一些人囤積起來了。君主鑄造和發行貨幣，是為了讓人民用於商品流通，按籌劃人人都應有成百上千的貨幣，然而卻仍不能滿足人們的日常使用，為什麼呢？是因為錢財被一些商賈吞並起來了。所以，如果君主不能流散囤積和吞並，平均盈餘和不足，分散兼並的財利，調節人民的需求，那麼即使加強農業督促耕種，不停地鑄造貨幣，也隻能是使百姓相互奴役罷了，怎能治理好國家呢？