上農挾五，中農挾四，下農挾三；上女衣五，中女衣四，下女衣三。農有常業，女有常事。一農不耕，民有為之饑者；一女不織，民有為之寒者。饑寒凍餓，必起於糞土，故先王謹於其始。事再其本，民無米亶者賣其子；三其本，若為食；四其本，則鄉裏給；五其本，則遠近通，然後死得葬矣。事不能再其本，而上之求焉無止，然則奸塗不可獨遵，貨財不安於拘。隨之以法，則中內撕民也。輕重不調，無米亶之民不可責理，鬻子不可得使，君失其民，父失其子，亡國之數也。
管子曰：“神農之數曰：‘一穀不登，減一穀，穀之法什倍；二穀不登，減二穀，穀之法再什倍。’夷疏滿之。無食者予之陳，無種者貸之新。故無什倍之賈，無倍稱之民。”
注釋
民無米亶者賣其子：據文意，此句應作“民無賣其子者”。貨財不安於拘：據郭沫若之說，“拘”為“抱”字之誤，意為懷抱，指攜帶。
譯文
齊桓公問管子說：“自從燧人氏以來，曆代重大的經濟籌劃可以說來聽聽嗎？”管子回答說：“自從燧人氏以來，還沒有不以輕重之術來治理天下的。共工稱王時，河流占十分之七，陸地占十分之三，憑借天然的地理優勢而控製了天下。到了黃帝稱王時，努力除掉各地武裝勢力，限製武器製造，焚燒山林，搗毀草窪，焚燒沼澤，驅逐禽獸，實際上是為了控製別人，然後可統治天下。到了堯舜稱王時，之所以能統一天下，是因為北方取用了禺氏的寶玉，南方貴有江漢的珍珠，降服出沒的禽獸，大夫積極參與政事。”桓公問：“這話是什麼意思呢？”管子回答說：“他們命令諸侯君主之子入朝為官，都必須穿兩張虎皮縫製的皮裘，卿大夫穿豹皮衣袖的皮裘，列大夫穿豹皮衣襟的皮裘。大夫們紛紛出售糧食和財物購買虎豹皮毛，於是山林裏的獵人刺殺猛獸就像追逐父母的仇人。君主隻需穿上朝服坐於堂上，野外的猛獸就能被製服。大夫散放了財物，人們得到了利益，這就是堯舜的理財辦法。”
桓公問：“我聽說，事名二、正名五而能天下大治，什麼叫做‘事名二’呢？”管子回答說：“天道為陽，地道為陰，這就叫做‘事名二’。”桓公又問：“什麼是‘正名五’呢？”管子回答說：“就是權、衡、規、矩、準，這就叫做‘正名五’。表現在顏色上，就是青黃白黑紅；表現在聲音上，就是宮商羽徵角；表現在味道上，就是酸甜苦辣鹹。事名二、正名五，就像禿山竭澤一樣，是君主治理天下的一種策略。味道用以控製人民的口腹，聲音用以控製人民的耳朵，顏色用以控製人民的眼睛。君主失去了事名二和正名五，國家就會敗亡；大夫失去了事名二和正名五，權勢就會喪失；人民失去了事名二和正名五，家庭就會破敗。這是治國的關鍵，被稱做‘國機’。”
輕重家的法典說：“自稱能勝任司馬而實際卻做不到的人，要殺死他血祭戰鼓；自稱能整治土地而實際卻做不到的人，要殺死他血祭社神；自稱能為官執事而實際卻做不到的人，要砍斷雙足罰他守門。”這樣，就再也沒有人敢在君主麵前自稱賢能而妄求爵祿了。所以，被舉薦為官的人，即使是守門擊梆的小官，隻要不稱職都將被以法懲治。
桓公對管子說：“請說說國家經濟失控的問題。”管子回答說：“國家經濟失控，就是天下諸侯都控製我們而不把我們放在眼裏，這就叫做‘經濟失控’。”桓公問：“這話是什麼意思呢？”管子回答說：“如果天下諸侯興兵討伐我們，大臣中能謀劃利國安民策略的，君主要封賜他土地；大臣中能指揮作戰而立功揚名的，也要封賜他土地。實際上這是天下在分封大臣，而不是君主本人的分封，天下已把十裏土地分封給大臣了。天下每次戰事之後，再次分封二十裏土地。君主的臣民並不是君主使他們富裕，而是鄰國使他們富裕。鄰國每次戰事之後，再次使君主的臣民增加財富，貧窮的更加貧窮，富裕的更加富裕。這都是經濟失控的後果。”桓公問：“這是什麼意思呢？”管子回答說：“如果天下興兵侵犯我們，農民放棄農具，操持武器外出參戰；這樣一來，國土就得不到耕種。這並非上天釀造了凶年，而是人為造成的。君主早晨下令而晚上就要求萬事俱備，人民隻得紛紛拋售財物與糧食，折損半價賣出，商人趁機買進而囤積起來。這樣一來，國家財物就會有一半控製在商人手中。戰事結束，人民返鄉操持農事，可這時物價已經恢複如初。商人又趁機出售財物，於是國家貨幣的一小半將由商人貯藏；照此一來，幣值將上漲十分之三，物價將下跌十分之三。商人在這兩個十分之三的差價之間買賣謀利，國家財物就完全由商人控製，而君主卻毫無辦法；人民之間相互奴役，而君主卻無能為力。這就是輕重失控的後果。”