題解
該篇是輕重專論的第二篇，也是《輕重篇》中的第十三篇。這一篇強調國家經濟管理的重要性，扣準了“衡無數”這個穩定和平衡市場的重要概念，強調平準政策的“穩中求變”和“變中求穩”的特性。
篇首就提出要設定土地分級管理製度的問題，認為經濟問題的重中之重，是要管理好土地，這是稱霸諸侯的重要前提。接下來又進一步舉例說明，土地管理政策利用得好，就能控製主宰人民生命的糧食，就能充分發揮民力。
值得注意的是，篇中在談到開發山林和采礦煉鐵時，提出了官民合營的問題，並提出了三七分成的原則，即國家得三成，百姓得七成。這種做法是一項利國利民的舉措，既有利於推廣並改進當時的生產工具，也有利於發展農村經濟，同時還可以免去商人的中間盤剝，防止財富壟斷。有學者認為，這項舉措乃是中國官民合營的起源。
後麵又講了管理糧食的問題，舉了紀氏國的例子，說明了另一個重要的論點：要發展國家經濟，使國家長治久安，不光要發揮地利、生產糧食、節約財用，還要懂得管理並經營糧食，即使擁有地利、糧食充足，如果管理不善，照樣使國家走向窮途末路。
而管理經營糧食的關鍵，就是要懂得運用輕重之術解決供需平衡的問題，要削減商人的盈利。在調整供需的過程中，絕不能隨波逐流，盲目跟風，這樣隻能盡失財利；而要與各國的市場走勢相反，機動靈活地變化，搶占市場先機，這樣才能掌握天下財利。其中要堅持一個重要的調價原則就是“天下下我高，天下輕我重，天下多我寡”，這也是製衡天下經濟的大原則。
另外，篇中還介紹了當時促進商業發展的一些做法，比如為來齊的各國客商建立貿易客棧，根據貨物多少給予不同待遇，等等，這些有效措施為齊國開展與諸侯各國的貿易提供了有利的條件。
原文
桓公曰：“天下之朝夕可定乎？”管子對曰：“終身不定。”桓公曰：“其不定之說可得聞乎？”管子對曰：“地之東西二萬八千裏，南北二萬六千裏。天子中而立，國之四麵，萬有餘裏，民之人正籍者，亦萬有餘裏。故有百倍之力而不至者，有十倍之力而不至者，有倪是者，則遠者疏，疾怨上。邊竟諸侯受君之怨民，與之為善，缺然不朝，是天子塞其塗。熟穀者去，天下之可得而霸？”桓公曰：“行事奈何？”管子對曰：“請與之立壤列天下之旁，天子中立，地方千裏，兼霸之壤三百餘裏，仳諸侯度百裏，負海子男者度七十裏；若此則如胸之使臂，臂之使指也。然則小不能分於民，準徐疾羨不足，雖在下不為君憂。夫海出沸無止，山生金木無息。草木以時生，器以時靡幣，沸水之鹽以日消。終則有始，與天壤爭，是謂立壤列也。”
武王問於癸度曰：“賀獻不重，身不親於君；左右不足，友不善於群臣。故不欲收穡戶籍而給左右之用，為之有道乎？”癸度對曰：“吾國者衢處之國也，遠秸之所通，遊客蓄商之所道，財物之所遵。故苟人吾國之粟，因吾國之幣，然後載黃金而出。故君請重重而衡輕輕，運物而相因，則國策可成。故謹毋失其度，未與？民可治？”武王曰：“行事奈何？”癸度曰：“金出於汝漢之右衢，珠出於赤野之末光，玉出於禺氏之旁山，此皆距周七千八百餘裏。其塗遠，其至陀，故先王度用於其重，因以珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。故先王善高下中幣，製上下之用，而天下足矣。”
注釋
苟入吾國之粟：據文意，“入”應作“食”。
原文
桓公曰：“衡謂寡人曰：‘一農之事必有一耜、一銚、一鐮、一縟、一椎、一銍，然後成為農；一車必有一斤、一鋸、一紅、一鑽、一鑿、一鯨、一軻，然後成為車；一女必有一刀、一錐、一箴、一鉥，然後成為女。請以令斷山木，鼓山鐵，是可以毋籍而用足。”’管子對曰：“不可。今發徒隸而作之，則逃亡而不守；發民，則下疾怨上；邊竟有兵，則懷宿怨而不戰，未見山鐵之利而內敗矣。故善者不如與民，量其重，計其贏，民得其十，君得其三，有雜之以輕重，守之以高下。若此，則民疾作而為上虜矣。”
注釋
民得其十：據文意，“十”為“七”字之誤。
原文
桓公曰：“請問壤數。”管子對曰：“河諸侯，畝鍾之國也；嘖，山諸侯之國也。河±於諸侯常不勝山諸侯之國者，豫戒者也。”桓公曰：“此若言何謂也？”管子對曰：“夫河±於諸侯，畝鍾之國也，故穀眾多而不理，固不得有。至於山諸侯之國，則斂蔬藏菜，此之謂豫戒。”桓公曰：“壤數盡於此乎”管子對曰：“未也。昔狄諸侯，畝鍾之國也，故粟十鍾而錙金；程諸侯，山諸侯之國也，故粟五釜而錙金。故狄諸侯十鍾而不得俸戟，程諸侯五釜而得俸戟。十倍而不足，或五分而有餘者，通於輕重高下之數也。國有十歲之蓄，而民食不足者，皆以其事業望君之祿也；君有山海之財，而民用不足者，皆以其事業交接於上者也。故租籍，君之所宜得也；正籍者，君之所強求也。亡君廢其所宜得而斂其所強求，故下怨上而令不行。民，奪之則怒，予之則喜，民情固然。先王知其然，故見予之所，不見奪之理。故五穀粟米者，民之司命也；黃金刀布者，民之通貨也。先王善製其通貨以禦其司命，故民力可盡也。”