桓公問管子說：“代國的特產都有哪些呢？”管子回答說：“代國盛產銀狐皮，您可以高價收購。”管子接著說：“銀狐皮適應陰陽的變化，六個月才出現一次。您高價收購，代國人忘記它難以求得，隻顧高價出售，必定爭相捕獵。於是齊國不必拿出金錢，代國百姓必定放棄生產而到山林裏捕獵銀狐。離枝國聽說後，必定侵犯代國北方。離枝侵犯代國北方，代國必定歸順齊國。您借此機會派人運載金錢到代國去。”桓公說：“好。”當即命令中大夫王師北率人將金錢運載到代穀，求購銀狐皮。代王聽說後，告訴宰相說：“代國之所以比離枝國弱小，就是因為沒有金錢。現在齊國用金錢購買銀狐皮，是代國的福事。你趕緊命令百姓求得銀狐皮換取齊國的錢幣，我將用它招致離枝的百姓。”代國人果然放棄農業，居處山林之中捕狐求皮，結果兩年也弄不到一張銀狐皮。離枝聽說後，便侵犯代國北方，代王得知後十分恐慌，便率領士卒退守代穀。離枝隨即侵入代國北方，代王率領士兵甘願歸順齊國。齊國沒花一分錢，隻是通使三年，就使代國臣服了。
桓公問管子說：“我想知道控製衡山國的辦法，該怎麼做呢？”管子回答說：“您可以派人高價收購衡山國的器械，再進行轉賣，燕國、代國必定跟著您購買，秦國、趙國聽說後必定與您爭相收購，這樣衡山國的器械價格必定漲一倍。天下各國紛紛爭購，衡山國器械的價格必定上漲十倍以上。”桓公回答說：“好。”當即派人到衡山國購買器械，不敢壓低價格。十個月之後，燕、代兩國聽說此訊，果然派人到衡山國購買器械。自此三個月之後，秦國聽說此訊，果然也派人到衡山國購買器械。衡山國君主告訴宰相說：“天下各國爭相購買我國的器械，下令價格上漲二十倍以上。”衡山國的百姓放棄了農業，而研究製造器械的技巧。齊桓公隨即命隰朋通過水路從趙國購買糧食，趙國糧價十五錢一石，而隰朋以五十錢收購，天下各國聽說後，都將糧食運到齊國出售。齊國用十七個月收購器械，用五個月收購糧食，然後立即封閉了關卡，不與衡山國往來，燕國、代國、秦國和趙國紛紛召回了使者。衡山器械賣光了，魯國割占了衡山國南部，齊國割占了衡山國北部。衡山國自量沒有器械應付兩個敵國，於是隻好拱手把國土獻給了齊國。
活學活用
兵法雲：明修棧道，暗渡陳倉。比喻用一種假象迷惑對方，事實上卻另有企較。這裏的明修棧道，實際上就是一種“障眼法”，故意讓對方被自己製造的假象迷惑，以產生有益於自己的錯誤判斷。
善戰者，不戰而屈人之兵。管子運籌帷幄，常在經濟方麵給對手製造一些假象，誘使對方的決策者做出錯誤判斷，無形中就將周邊小國輕易收服。《輕重》篇中就有很多類似的故事。