宋江大破了連環馬，又協助二龍山、桃花山、白虎山三山打青州，吳用設計生擒了雙鞭呼延灼。
宋江很想說服呼延灼入夥，但說服他的難度極大。這呼延灼乃將門之後，為宋初名將呼延讚嫡派子孫，豈肯背叛朝廷？倘若他聲稱隻有砍頭將軍，沒有投降將軍，寧死不屈，怎麼辦呢？宋江為了說服呼延灼入夥，必須解決呼延灼心中最緊要的一個問題，即占梁山聚義算不算背叛朝廷的問題。這個問題不解決，說一萬句好話也沒有用。說服不是壓服，硬壓更不行，像呼延灼那樣久經沙場的好漢絕非貪生懼死之輩。
宋江回到寨裏坐，左右群刀手把呼延灼推將過來。宋江見了，連忙起身，喝叫：“快解了繩索！”親自扶呼延灼上帳坐定，宋江拜見。宋江這一舉止完全是下一步說服的鋪設，一則緩和雙方連日交戰的敵對情緒，讓呼延灼鬆弛下來，給他留下麵子，以便交談溝通；二則不以勝者自居，顯示山寨的義氣以及對英雄好漢的敬重。
果然，呼延灼道：“何故如此？”呼延灼這一開口，宋江就有了說服的引子。宋江開門見山，一開始就引出正題，告訴呼延灼大家為什麼占山聚義。宋江道：“小可宋江怎敢背負朝廷？蓋為官吏汙濫，威逼得緊，誤犯大罪。因此權借水泊裏隨時避難一，隻待朝廷赦罪招安。不想起動將軍，致勞神力。實慕將軍虎威，今者誤有冒犯，切乞恕罪。”宋江這一番話，擊中了要害。呼延灼聽了必定尋思，原來宋江一幫弟兄並不反天子，隻因奸臣所害，避禍聚義，而且一直找機會接受招安。這一番話使呼延灼與梁山好漢的心理距離一下子拉近了。二者的關係，並非我是官你是寇，而是大家都有一個共同的目標——盡忠朝廷。
呼延灼還有點不明白，問道：“被擒之人，萬死尚輕，義士何故重禮陪話？”此時宋江在呼延灼心目中，已由寇首轉為義士。宋江進一步表示友好，道：“量宋江怎敢壞得將軍性命？皇天可表寸心。”呼延灼又問道：“兄長尊意，莫非教呼延灼往東京告請招安，到山上赦罪？”此時，呼延灼已改稱宋江為兄長。呼延灼此一問，正中宋江下懷，宋江趁機又說出一番道理：“將軍如何去得？高太尉那廝是個心地偏窄之徒，忘人大恩，記人小過。將軍折了許多軍馬錢糧，他如何不見你罪責？”言外之意，你老弟犯了天大之禍，你還回得去嗎？回東京必受大難，非死即被關押。你如今已走投無路，就是再想報國無門可報，你好自為之吧。宋江接著給呼延灼指出一條唯一可行之路：“如今韓滔、彭圮、淩振已多在敝山入夥，倘蒙將軍不棄山寒微賤，宋江情願讓位與將軍。等朝廷見用，受了招安，那時盡忠報國，未為晚矣。”
宋江把呼延灼所有出路都已堵死，隻留一線，呼延灼焉能不往。呼延灼沉思了半晌，一者與宋江意氣相投；二者見宋江禮貌甚恭，語言有理，歎了一口氣，終於同意在梁山入夥。不管當時呼延灼內心是多麼不情願，還是被宋江說服了。從此，梁山又增添了一員猛將。
宋江對呼延灼的說服，花了不少心思。宋江的禮貌待人，謙虛恭讓，製造友好的氣氛，擊中要害，設身處地地為呼延灼著想，層層深入地幫他剖析，這些都是有效說服的方法。
說服有幾條原則：
第一，態度要誠懇，設身處地為被說服人著想，消除被說服人最大的顧忌，打破納言人不切實際的幻想。
凡說服人者，總希望自己的意見被對方接受，於是在進言的方式、用語上下工夫。有的人用了千言萬語，卻不能擊中要害；有的人僅寥寥數語，卻能打動人心。宋江說服呼延灼就采取了設身處地為他著想的談話方式和談話內容，使呼延灼不反感，易接受說服。
人都喜歡聽真話，聽肺腑之言，真誠的話才是最感人的，也最容易打動人的心。
第二，堵住所有的路，又留可以行走的一線，讓被說服者心服口服。
凡被說服者一般認為我可以有好幾條路走，並非你說服的這一條路。如果他自己認為此乃“自古華山一條路”，又何需別人枉費口舌呢？說服者不妨把所有的路都擺出來，逐條分析，讓被說服者自己做出此路不通隻有彼路的結論。
當年陳勝、吳廣等九百民夫被派守邊防，在大澤鄉遇雨不得行走，大雨連下不停，肯定不能如期到達邊防了。陳勝想揭竿起義，但起義是個危險的事，怎樣說服大家甘願冒險呢？陳勝給民夫們擺出了三條路。一條是，我們這幫人緊趕慢趕就是到了目的地，按照秦朝的法律，延期到達目的地要被處死，去了也是死，那還有必要去嗎？第二條是，退一步說，官府饒過我們了，讓我們在邊防打仗，打仗是個危險事，今日不死，明日也可能戰死，還是個“死”。第三條路，揭竿造反，雖有危險，也可能戰死，但也可能生存，與其去邊關白白送死，不如起義求一條生路。陳勝這一番分析使大家感到，除起義之外，無其他生路可走，幹脆橫下心來一拚，起義還真成功了。