解讀
孟子在這一章中，列舉了古時許多賢人，他們所以能成就大事業，都是由於在艱苦卓絕的環境中受到鍛煉。而且，孟子在這裏還歸納許多賢人的事例，製訂出一條人生的定理，這就是：天若要你成才，以擔負大任，是一定給你各種考驗的。不但個人如此，國家也是一樣。於是，孟子又訂出一條人生的定理來，就是：生於憂患，死於安樂（憂患能激發人的生機，而安樂反而容易害人陷入滅亡）。
孟子的兩條人生定理十分寶貴，但不能因此推論說，“犯錯誤是必要的”，“犯錯誤是對的”，從而給那些常犯錯誤而不知悔改的人找借口。每個人都知道：犯錯誤永遠是不對的，隻是犯了錯誤後，應該感到羞愧，知道悔改，並勉勵自己永遠不再犯錯誤，這才是根本的真理。
當然，我們十分讚賞那些不犯錯誤，而能居安思危努力上進的人，那才是我們要修養自己的目的所在，並且也隻有如此，才能證實人性的尊嚴與自由。
原文
孟子曰：“教亦多術矣，予不屑之教誨也者，是亦教誨之而已矣。”
譯文
孟子說：“教育人也有很多辦法，我不屑於去教誨他，這也是對他的一種教誨呢。”
解讀
一個人來求教，卻不被理睬，有的人可能會認為這是一種羞辱。但是，真正有上進心的人，不會這樣想。在這種強烈的刺激下，他會進行反省：“為什麼賢者不理睬我呢？”甚至會想到：“難道我真的到了不可救藥的地步了嗎？”一個人真的能這樣想，不比當麵教育更好嗎？
孔子也曾用過這種方法。孔子周遊列國回來後，收徒講學。魯哀公派孺悲去向孔子學習喪禮。孺悲到了孔子門口，傳話人進來告訴孔子，孔子卻推托有病不見。可是等傳話人出了門，孔子拿過瑟來又彈又唱，故意讓孺悲聽見（《論語·陽貨》第二十章）。孔子的做法，會使孺悲深刻反省自己吧。
活學活用
生於憂患，死於安樂：逆境中激發鬥誌
孟子說：“舜在田野中興起，傅說從建築工地上被提拔出來，膠鬲從魚鹽販子行列中被提拔出來，管夷吾從獄官手中被提拔出來，孫叔敖從海邊的隱居生活中被提拔出來，百裏奚從奴隸販賣市場被提拔出來。所以上天要把重任加給這個人，必定要先使他的心誌受苦，使他的筋骨受累，使他的身體挨餓，使他的身子受困乏，使他每做一事都會受到幹擾、被打亂，以此來讓他的心靈受到觸動，使他的性格變得堅韌，增加他所缺少的才能。一個人常會犯錯，才能改正；心誌遭困，思慮受阻，才能奮發圖強；表露在臉色上，抒發在言語中，才會使人了解。國內沒有執法如山的賢臣和輔佐君主的賢士，國外沒有勢均力敵的國家和外患的威脅，國家就會逐漸敗亡。這樣，就能明白憂患中能獲得生存、安樂中會招致滅亡的道理了。”
孟子認為在逆境中奮鬥才能夠激發我們強烈的進取精神和生存意誌，才能夠減少我們的缺點，完善我們的人格，增長我們的才幹，才能夠在成功的道路上邁出我們堅實的腳步，而貪圖享樂卻隻能消磨我們的意誌，模糊我們的人生目標，消弭我們的內驅動力，從而讓我們的人生變得委頓不堪。歐陽修在《五代史伶官傳序》中說：“憂勞可以興國，逸豫可以亡身。”說的也是這個道理。