（3）凡人都有個性心理及其特征，教學“必因其材而篤”。這是孔子在教學心理上的創造發明，教育者必須堅持。
孔子說：“天之生物，必因其材而篤焉。”（《禮記·中庸》）這既是他“因材施教”的理論根據，也是他教學心理的生理基礎理論。這又實質上是現代心理學中的“個性心理特征”問題，是屬於個性心理學研究的範疇。所謂“個性”，是氣質、興趣、能力和性格的綜合。孔子的“因其材”觀點，正是就人的原始性“材質”而言的，他雖然不懂什麼叫“心理”和“生理”，但早已把人的生理、心理特點分為少、壯、老（《季氏》）三個時期，並以此為基礎，把它具體地劃分為十五、三十、四十、五十、六十和七十（《學而》）五個年齡段，還提出相應的教學措施，這是獨到的見解，在當時的確是難能可貴的。
由此出發，孔子在實際的教學過程中，能夠根據每個人不同的心理特點采取不同的方法進行施教。例如對於積極上進的顏淵，則整日與之講學，因而使“回也終日不違如愚”（《為政》），並且采用“有顏淵者好學”（《先進》）的表揚辦法，使他先進更先進。對於自我要求不嚴而“晝寢”的宰予，則用“朽木不可雕”（《公冶長》）的嚴厲批評促使他趕先進。孔子在教材的使用上也是因人而異的，天資素質高的，教材就難；反之就簡單，所謂“中人以上，可以語上也；中人以下，不可語上也”（《雍也》）。這實際上是今之教學心理學所講求的“量力性”“可接受性”“能力適應性”“高難度”和“高速度”等一係列問題的前奏。孔子能夠在幾千年前依據人的不同個性心理特征，“因材施教”這在教學史上確是史無前例的，必須予以充分的肯定。
德育的心理依據
通觀孔子教育的全部內容——德育、智育、體育、美育，無所不有。為培養社會需要的合格人才，也無不認為是重要的，但不是等同的。他把德育的任務看做是首要的，因為在他看來，道德品行的優劣決定著一個人的社會價值，所謂“驥不稱其力，稱其德也”（《憲問》）。從這個觀點出發，在他所授課程如德行、言語、政事、文學中，把德行課排在首位；對學生在實際學習中的要求，也是先“德”後“文”。他說：“弟子入則孝，出則悌，泛愛眾，而親仁，行有餘力，則以學文。”（《學而》）更有甚者，他把放棄詩、書學習，但能忠君、事親、信友的學生也讚許為“雖曰未學，吾必謂之學矣”（《學而》）。至於品德好的學生，更是被看做第一流的。如“德行：顏淵”（《衛靈公》），而且經常當眾表揚：“賢哉回也”（《子罕》）。這種“道德決定一切”的片麵觀點，雖有害於“全麵發展”，但它對學生認識道德的重要意義和“好德”的心理品質的形成無疑是起了重大的甚至是決定性的作用，而且對於後世的影響也是極其深遠的。這種影響相沿至今，似乎還在不同程度地發生著作用，確切地說，也有我們可以批判地繼承的東西。
1.道德觀念
孔子道德觀念的核心是“仁”，他為使學生達到“近仁”和“為仁”的目標，圍繞這個核心提出了一係列的道德概念，如禮、義、孝、悌、忠、信、恭、寬、敏、惠、剛、毅、木、訥、勇、溫、良、儉、讓、廉、明、謙、藝、力行等。這都是屬於道德認識範疇的，也是“為仁”者必備的道德品質。為了培養這種良好的品德，孔子采用了形式多樣的教學法，如“修心”“正身”“內省”“言誌”“比喻”“回答”“測試”等，以其中的比喻法為例，如前文所舉在當子貢問及“君子所以貴玉而賤瑉者何也”的問題時，孔子以物喻事回答他說：“夫玉，君子比德焉，溫潤而澤，仁也；縝密而理，智也；堅剛不屈，義也；廉而不劌，行也；折而不撓，勇也；瑕適並見，扣之，其聲清揚而遠聞，其止輟然，辭也。故雖有瑉之雕雕，不若玉之彰彰。”（《荀子·法行》）語義雙關，既解釋了美玉本身的特點，又向學生進行了品德教育。這種教學舉例的本身又說明，孔子似乎已經認識到了一個人的道德品質與其心理品質具有相互聯係、相互依存和相互促進的關係。換言之，學生的道德品質又不僅表現在心理品質之中，而且給心理品質以一定的影響，所以他想方設法把抽象的道德概念化為具體的道德實例或道德行為貫穿於教學活動的始終，充分運用學生形象思維的心理活動占優勢的特點，讓學生盡快地形成道德觀念，使之精確化，從而成為指導他們行動的依據，這也是值得我們借鑒的經驗。
2.道德情感
一個人真正的道德品質是他的認識和情感的緊密結合。孔子把各種道德觀念和各種情緒相聯結而產生的積極道德情感的表現稱作“唯仁者能好人，能惡人”（《裏仁》），“仁者不憂”（同上）。因此，他極力主張教師必須培養學生的這種好惡分明的道德情感，要教育學生“為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子，止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信”（《禮物·大學》）。隻要人際間具有這種道德情感，社會就會變得文明起來，人與人的關係也會變得親近，就像孔子的學生有子所講的那樣：“信近於義，言可複也；恭敬於禮，遠恥辱也；因不失其親，亦可宗也”（《學而》）。為此，孔子在道德教學中曾用具體的道德形象培養學生的這種道德情感。他向學生歌頌堯舜是“博施於民而能濟眾者”（《堯曰》），“禹稷躬稼而有天下”（《憲問》），說他們都是“君子人”“尚德者”。盡管這些說法有“言過其實”之處，而這種德育教學法確實具有心理學的直觀因素，因為道德形象具體生動極易激起人們的道德情感。事實證明，孔子要求學生“見賢思齊”（《裏仁》），學生便認定堯舜所相傳的“文武之道，未墜於地，在人”（《子張》）。聖賢的高風並沒有失傳，還散在人間。表示要學習古人的高尚的道德行為，用以增進自己的道德情感。
3.道德行為
培養學生的道德品質，更重要的是要把道德觀念、情感變成道德行為。這是因為一個人往往是“其言之不作，則為之也難”（《憲問》）。所以孔子強調要“先行其言”（《為政》），要“訥於言而敏於行”（《裏仁》），要訓練道德行為，培養良好的道德習慣。其所以如此，還有更重要的原因，孔子指出，有了好的道德行為：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣”（《衛靈公》）。能取信於人，什麼地方都能行得通；反之，“言不忠信，行不篤敬，雖州裏，行乎哉”（同上）。言行脫節，失信於人，寸步難行。
由此觀之，道德行為的訓練是重要的，那麼，如何才能堅持達到這種要求呢？孔子認為，道德行為的培養與道德意誌的訓練又是相互影響的，所以他提出“為仁由己”（《顏淵》）的意誌觀，隻要主觀努力、堅持不懈，具有“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌”（《子罕》）的壯誌銳氣，自會“我欲仁而仁至”（《裏仁》）的。這在孔子看來，“先難而後獲”（同上），具有堅強的意誌是培養良好的道德行為，實現道德理想的最有效的途徑和方法。所以他又著重指出：“苟誌於仁矣，無惡也”（同上），立誌不僅能夠“求仁而得仁”（同上），而且能夠使自己成為道德完備的“士”“君子”和“聖賢”。
教師的心理活動分析
孔子之所以能夠成為奴隸社會的“模範教師”，封建社會的“至聖先師”，一個很重要的原因是他具備了高尚的師德。用他自己的話說，就是“導之以德，齊之以禮”（《為政》）。這是為人師表的重要品質，以德感人，以理服人，不用體罰卻能把學生教育好，沒有很高的道德修養是不可能的。所以孔子經常反省自己：“德之不修，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。”（《述而》）“虛心使人進步”，孔子確實是在“憂己”，他經常在總結教訓，改正錯誤，力爭成為合格的教師。不過，作為“先師”，他又同時在“憂人”，擔心自己的學生在德、智、義方麵的修養不能加強，特別是為師的並非“完人”，如果“知過不改”，就是最大的遺憾。所以他又現身說法，具體地要求為人師者，必須具備下述的心理品質：
1.教師要有“有若無，實若虛”的美德
隻有虛心好學，才能“博學”“多能”；隻有博學多能，才能在教學工作中解決既在意中又在意外的複雜多變的問題，才能贏得學生的尊敬和信任。孔子正是出於這種正確的認識，所以他是學無常師：“三人行必有我師”（《裏仁》）；“多聞擇其善者而從之”（《述而》）。他的這種謙虛的品德從“十有五而誌於學”（《為政》）開始，直至“五十”，還在希望，“學易”，目的是達到“可以無大過”（《述而》）。這又似乎在證明他早有“終身教育”之見的同時，著重說明作為教師，是“謙受益，滿招損”的。教師虛心好學，博學多能，這是一方麵的原因；更重要更現實的是，學生人多問題多，孔子體會到，他常常碰到的是猝不及防的課外提問，例如何謂“君子”“士”“民”“明”“政”“行”“孝”“為邦”“成人”等，如果教師沒有豐富的知識儲備，是難以應付自如的。孔子是學識淵博者，有問必答，不僅對答如流，而且言皆在理。所以使學生們佩服得五體投地：“夫子步亦步，夫子趨亦趨，夫子馳亦馳”（《莊子·田子方》）。