綜上所述，顏元是批判傳統教育的義士，提倡培養“實德實才”之士，衝破了封建理學的桎梏，順應了曆史發展的潮流；提倡“實行”的教學方法，帶來中國古代教學法上的手足解放運動，具有極大的進步意義；否定中國延續幾千年的儒學教育，設立文武兼備、廣博實用的教學內容，使教育有了新的生機；設漳南書院，將實學教育推向較高層次。
五、孔子與近代教育家陶行知教育思想比較研究
我國古代教育家孔子
孔子名丘，字仲尼，春秋末期魯國人，漢族。中國古代偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派創始人，世界文化名人。孔子的言行思想主要載於《論語》，即語錄體散文集及《五經》中。孔子兄弟排行第二，所以取字“孔尼”，也有人稱之為“孔老二”。公元前551年9月28日（夏曆八月二十日）生於魯國陬邑昌平鄉（今山東省曲阜市東南的魯源村）；公元前479年4月11日（農曆二月十一日）逝世，享年72歲，葬於曲阜城北泗水之上，即今日孔林所在地。
孔子一生最大的舉動，就是開科授徒，而孔子的開科授徒並非選拔式的，而是“有教無類”。
孔子曰：“生而知之者，上也”；“困而不學，民斯為下矣。”“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”人天生的資質也許不平等，但這種不平等並不是不可改變的。隻要努力，每個人都能成為社會的有用之才，孔子的這一思想，正與今天的素質教育思想異曲同工。
子曰：“有教無類。”孔子認識到“學”的重要，所以發這種宏願。
孔子之後，朱熹特別強調了教育的作用在於“變化氣質”，他認為“為學乃能變化氣質耳。”通過教育便能夠“變化氣質”，“氣質之性”有消有濁，有善有不善，隻有通過教育來澄濁為清，去不善而從善。
“理”是永恒不變的，“氣”是可變的，學為聖人就必須以“理”勝“氣”，變“氣質之性”為“天地之性”，“變化氣質”不但是必要的，而且是可能的。朱熹的這一觀點還包含另一層意思，隻要施教，那麼人人都可以變好，都能自立，而不再有賢愚善惡的區別。
這是自孔子以來，古代教育家一脈相傳的對人類、對教育的強烈的信心，而我們的素質教育，也同樣需要這種精神。
有關全麵發展與春秋禮樂的論述在《論語》中比比皆是。子曰：“事父母幾諫，見誌不從，又敬不違，勞而不怨。”
子曰：“弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾而親仁。行有餘力，則以學文。”
子以四教：文，行，忠，信。子曰：“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回不改其樂。”
子曰：“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。”
孔子的教育思想，構成了他教育體係的主幹。
而他對於美育的見解，也有過人之處。
子曰：“《詩》三百，一言以蔽之，曰：‘思無邪’。”
子曰：“小何莫學夫詩？詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。”
子在齊聞《韶》，三月不知肉味。曰：“不圖為樂之至於斯也！”追求音樂的妙諦以至於“三月不知肉味”，足見其對音樂的重視。
孔子用以教徒的教育材料中，《禮》是講禮儀規矩的，屬於德育範疇；《樂》是音樂教育，屬於美育的一方麵；孔子晚年編訂魯國曆史《春秋》，向學生講授曆史，這與我們今天的中小學忽視曆史教育形成了鮮明的反差。
《論語》為今天的素質教育提供了非常好的借鑒，孔子讓四個學生各自說自己的理想。
四人中，有人說，“千乘之國……由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也。”有人說，“方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。”有人說，“宗廟之事，如會同，端章甫，願為小相焉。”有人說，“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”
如果拋開孔子對這些人生理想的評價，單從這一做法來看，孔子是相當重視學生的個體主動性的，而素質教育的第三要義就是讓學生主動發展，隻有讓學生主動發展，人才規格才會有多樣性，如果都是機械被動地發展，那將來都是一個模式。
關於主動發展，唐代柳宗元、宋代的王安石也都有著獨到的見解。柳宗元認為，教育學生的根本方法是“不害其長”，不要妨礙其自然的成長。要按照自然規律教育學生，即“順天之木，以致其性”，不能太過或不及，既不能戕害學生的發展，也不能放任自流。
應該說，孔子和許多古代教育家在“麵向全體學生”，“全麵發展”和“主動發展”等三個層麵上的教育理論，有些是互相滲透、互相補充的。
孔子說：“不憤不啟，不悱不發，舉一隅，不以三隅反，則不複也。”憤與悱是內在心理狀態在外部容色言辭上的表現。就是說，在教學事必先讓學生認真思考，已經思考相當時間但還想不通，然後可以去啟發他；雖經思考並已有所領會，但未能以適當的言辭表達出來，此時可以去開導他。教師的啟發是在學生思考的基礎上進行的，啟發之後，應讓學生再思考，獲得進一步的領會。孔子在啟發誘導、循序漸進的教學中常用的方法有三種，即由淺入深，由易到難；能近取譬，推己及人；叩其兩端，攻乎異端。
1.孔子的啟發式教育思想
啟發式教育是孔子最重要的教育思想，他在長期的教育實踐中認識到，要使學生獲得廣大博深的學問，就必須依靠學生自覺地學習、主動地思考，發揮他們的主體能動作用，於是他總結出了“不憤不啟，不悱不發，舉一隅不以三隅反，則不複也。”的著名論斷。即：如果一個人不發奮求知，我是會開導他的；如果一個人不是到了自己努力鑽研，百思不得其解而感覺困惑的時候，我是不會引導他更深一層的。不難看出孔子的這種啟發式教育的精神就是，學習的主動權必須文給學生，目的是發展學生的思維，使其舉一反三；教師在教育活動中隻起主導作用，即對學生有目的的引導啟發；教師要關注適合學生的教育，注意實施因材施教，不得隨意增加難度。他的啟發式的教育方法，對我們現今的中學教育是很有啟示的，在我們的課堂上，仍有一些教師在“滿堂灌”，學生沒有思考的餘地，沒有自己學習、消化的時間。課堂上，“主體”變成了“客體”，學生成了被動接受知識的容器，教師完全成了教學活動的中心。這實在有悖於教學規律的。我們必須學習和領會孔子的啟發式教育思想，像孔子那樣注重學生的學習，啟發誘導，因材施教，體現學生的主體性。
2.寓教於樂的教學藝術
“學而時習之，不亦悅乎”指出了學習是一件快樂的事，他把樂學作為治學的最高境界來培養，他善於培養學生學習的興趣，總是巧妙地把學生領入到一個個引人入勝的境地，使他們感到美不勝收。他通過如下辦法使學生產生學習興趣，樂於學習：一是建立良好的師生關係，注重民主教學，這是樂學的前提。孔子對學生十分熱愛，與學生關係十分融洽，不擺教師的架子，總是與學生平等地討論問題，而且也能放下架子向他的學生學習，教學態度謙和、民主、誠懇、友愛，教學氣氛輕鬆愉悅。二是正麵表揚激勵，這是讓學生樂學的重要手段。孔子總是善於表揚學生，激勵學生，即使批評學生，也總是善意的，從不傷害學生的自尊心。正因為如此，他的學生總是愛學習、愛思考、愛動手，學習起來有積極性，主動性高，且樂此不疲。