第三章 十一
李衛公死了以後，紅拂也不想活了，她想自殺死掉，但是大唐朝製度嚴明，一切都要納入計劃，所以她每天都要往各種衙門跑，給自己辦理殉夫的手續。官員們對她很客氣，對她的打算也很讚成，但是還是要她等指標。她需要各種指標，首先，需要一個非正常死亡指標。這是因為長安城裏每年隻能有三百人非正常地死掉，死於車、兵、水、火的都在內，毒藥也在內，隻有病死老死不在內。這件事要由刑部衙門辦理。管這件事的官兒查來查去，發現各種死法的人都已大大超過了指標，隻有下月上吊死的人還有空額，所以就批準她上吊死掉。紅拂對這種死法很反感，又皺眉毛又翻白眼。嚇得那位官員連忙給她跪下來，說道：夫人，這件事一定要求你多多關照。假如你隨隨便便抹脖子死了，我們全科的俸銀都要罰掉，大人孩子都要喝西北風了！拿到了準許上吊的批件後，又要到禮部去辦手續，這是因為寡婦殉夫屬於意識形態的範疇。禮部風氣司的官員卻說，這個季度殉夫的人太多了，使整個社會空氣趨向悲觀。所以起碼要等到下一季度。為這件事又得和刑部扯皮。除此之外，還要在死掉之前注銷各種注冊、戶籍、會員等等。這些事情多得簡直辦不完。而且不能托別人辦。不管怎麼說，她有車子，有身份，已經占了好大的便宜。最起碼到了禮部可以在貴賓室喝著香片等候接待，用不著像那些小寡婦那樣，在辦公室門外站隊，戰戰兢兢地聽到裏麵怒吼連聲：光想自己立貞節牌坊，就不想想給我們的工作帶來多少麻煩！
紅拂是個極富想象力的人，偶爾聽到人家在喝斥別的寡婦，就要聯想到自己身上去。雖然每個人都對她說，大唐朝的命婦申請殉節她是第一人，光這一點就很值得尊重，但是她還是覺得這些話是在說她。在禮部填寫有關表格時，在“殉節動機”這欄裏，她填上了“覺得活著太麻煩”。後來在別人的一再啟發下，才填上了思念衛公。這樣填了以後，她覺得活著更麻煩了。後來她又發現表格上有“殉節方式”一欄，就填上了“割腕”兩個字。後來禮部官員看那張表時，就說刑部批您上吊，您怎能割腕呢。這份表隻好重填，想要貼上張白紙條改過是不成的，因為這是命婦殉節，有關材料恐怕要呈皇上禦覽，有貼補的地方不行。可是那些表格少的也有三四十頁，全都要用工楷填寫，重填真是麻煩死了。
後來紅拂才發現，想死掉也不容易，這些手續老也辦不完，正是因為這些手續老也辦不完，所以長安城裏每個寡婦都在辦殉節手續。這樣可以寄托她們的哀思，同時也表示死了一個丈夫她不是無動於衷。有了這樣的名聲，將來再醮起來也方便。所有殉節的寡婦要去的衙門，牆上都貼滿了征婚啟事，而且有無數紈絝子弟在那裏和排隊的女人歪纏。有好多女人排了幾次隊，就和別的男人結婚了，真正堅持到底死掉了的，十個裏也沒有一個。而且就是那個死了的，別人還要說她是找不到對象絕望而死的。幸虧紅拂有大唐第一美女之名，所以還沒人說她是因為再嫁不出去才要尋死的，但是所有外麵的人見到了她，總要說她有誌氣。家裏的對她則有另外一種說法，比方說，她女兒就老說：媽，你都那麼大年紀了，還出這種風頭幹嗎？就和現在一個人報名去西藏時人家說他的一樣。紅拂被這種境遇逼得要發瘋，但是手續還是辦不完。有時候人家說，還要再研究一下。有時候人家說，已經報上去了。但是到上麵去一問，卻說沒見到來文嘛——大概是送公文的老鼠碰上貓了。直到她忍無可忍，宣布說不辦這些手續了，自己要去找根繩子吊死算了。這一下大家都著了慌，忙著給她四下催辦。這樣在李衛公死了六個月之後，紅拂的殉節手續總算是辦妥了。