“種種跡象表明，她即將犯錯。所以我們必須提前挽救她。古時候的中國人看待一件事，從來都是從‘機’上來判斷的。大風起於青萍之末，這個‘末’就是‘機’。等到這個‘機’變成了‘勢’，呼嘯的西北風已不可阻擋，就像我們經常說的‘大勢已去’。”
“你不覺得自己的話有點自相矛盾嗎？”譚功達冷笑道，他抖抖地從煙盒中取煙，可煙盒早已空了，“你剛才說，公社不懲罰任何人，可你們僅憑著一點莫須有的主觀臆斷，就把小韶給關了起來。”
“你打開右手的抽屜，裏邊有煙。”郭從年微笑著提醒他，“我們送她進學習班，是因為根據101的報告，小韶已經出現了明顯的自殺跡象。”
“自殺？”
“的確如此，自從今年開春以後，她曾有兩次自殺未遂。我們不得不對她采取斷然措施。不過請放心，小韶這姑娘從本質上來說，是好的。隻是言行舉止略微有點……怎麼說呢？有點輕浮。她愛笑，而笑起來又是那麼的嫵媚！當然了，待人熱情、笑臉相迎是可以的，有時甚至還是必須的，但她對所有的男人都媚笑，就很容易造成誤會，容易讓人產生不良企圖。她笑起來就像是用一把刀子割你的肉似的……用不了多久她就會出來的，到時候你將看到的小韶，將是一個舉止端莊、得體、不苟言笑的新人。”
譚功達完全不敢相信從學習班出來之後的小韶究竟會是什麼樣子。他似乎可以感覺到，在自己心裏很深的地方，有一朵的嬌豔的什麼花正在一點一點地枯萎。
他來到花家舍，已近一年。他看到一切都是好的，有著最合理最完善的製度，人人豐衣足食。可即使在這樣一個地方，竟然還會有人選擇自殺！小韶的臉上永遠帶著孩子氣的笑，她笑著笑著就想到了自殺。她的笑容被裹挾在一團一團的霧氣之中，從窗戶裏湧進來，似乎在悄悄地提醒譚功達：你所看到的花家舍，也許不過是一個皮毛……他的心一下就亂了。佩佩即將被捕的預感也一直攪得他心煩意亂。他聽著窗外嘈雜的蛙鳴，強打精神，給郭從年斟了一杯酒，然後立即提出了他的下一個問題。
“為什麼花家舍人人臉上都顯得心事滿腹，悶悶不樂？”
“他們在思考。”郭從年張開嘴，從牙縫中摳了半天，扯出了一條小肉筋，然後用手指輕輕地彈到床下，“他們無時無刻不在思考，一個人在動腦筋的時候，總是要皺個眉頭什麼的，這就不免給外人以心事重重的印象……”
“那麼，他們在思考什麼呢？”譚功達打斷了他的話，語調中隱約含著諷刺。
“界限。”
“什麼界限？”
“政治上的，道德上的，一般待人接物的禮儀上的，所有的界限。簡單地來說，什麼事可以做，什麼事不可以做，諸如此類。就像古人說的‘戰戰兢兢，如履薄冰’。花家舍並不是我郭從年一個人的，它屬於居住在這裏的每一個人。他們應當學會思考，學會自我約束——他們想要一個什麼樣的社會，如何去達成這個願望，從而真正學會當家作主。這也就是我選擇隱居在這個小島上的原因。我已經多年不問村裏的事了，對於花家舍來說，我是可有可無的。事實上我隻不過是一個飼養員，或者一個旅社管理員而已。”
“可是——”
“你不要著急，我的話還沒有說完。”郭從年揮手製止了他的提問，接著道：“我們在花家舍，實行了最好的製度，但坦率地說，這個製度目前還不夠完善，還有很多顯而易見的缺陷。比方說，為了讓百姓們學會自我監督，我們在公社的每一個交通要道，包括廣場、學校、和郵局，都設立了鐵匭。也就是信箱，每個人都可以檢舉揭發他人的過失、錯誤、乃至罪行。檢舉人可以署名，也可以匿名。這個製度我記得好像是唐朝的武則天發明的，當然囉，我們對它做了一些改進。如果你有幸讀到這些信件，我相信你對人性的所有知識和概念，將會在頃刻之間土崩瓦解。人，不是別的什麼東西，他們是最為凶殘的動物。他們隻會做一件事，就是互相撕咬。這些信件將人性的陰暗、自私、凶殘、卑鄙、無恥，全部暴露在光天化日之下。這些信件大部分是村民、鄰居、朋友之間的相互告發，但也有外甥告發舅舅，妻子告發丈夫，孩子告發父母，甚至還有自己告發自己的。所檢舉的內容，從鄰裏爭端、一般性偷竊、通奸，到呼喊反革命口號、惡毒攻擊社會主義製度，等等等等，可以說是無奇不有，無所不包。”