他聽見細草說：娘，娘，你咋了，咋了？
馬林的心疼了一下，又疼了一下。
六
太陽偏西的時候，秋菊把休書貼到了老楊樹上。這是馬林不願看到的一幕。
此時，靠山屯仿佛死了。家家戶戶仍門窗緊閉，街上一個行人也沒有。一隻發情的母狗衝著老楊樹上那張休書憤憤不平地叫著，瘋子耿蓮不知在什麼地方喊：來呀，你們都來幹我呀。
細草已經醒了，他站在下屋的門前衝著雪地撒尿，小雞雞一抖一抖的。撒完尿的細草就看到了楊梅已堆完的雪人，那個雪人仍舊頭小肚子大，怪物似的立在那兒。細草走過去，繞著怪物似的雪人走了兩圈，他說：咦——咦——楊梅彎下腰看細草。細草說：這雪人是你麼？楊梅笑了笑，沒有說話。細草又說：你從哪兒來，我咋不認識你。楊梅仍彎著腰說：你叫什麼？
細草說：我叫細草，俺娘給起的。
楊梅不笑了，愣愣地望著細草。
馬占山仍坐在地窖的石頭上，陰森古怪地朝這麵看。隻要他的視線裏出現細草的身影，他的目光便陰森得怕人。
當初魯大放回秋菊和細草時，魯大衝馬占山說了一番話。
魯大當時就用那隻陰森古怪的獨眼望著馬占山。
魯大說：老東西你聽好，秋菊是馬林的女人，今兒個我送回來了，你對她咋樣我管不著，細草可是我的兒子，要是細草有一絲半點差錯，你老東西的命可就沒了。
當時馬占山就是坐在地窖口的石頭上聽魯大那一番話的。
他沒有說話，卻在拚命地喘。
魯大又說：老東西我和你兒子的仇是你死我活，我不想把你咋樣，要是現在要你的老命也就是我吹口氣的事。
魯大說完吹了吹舉到麵前的槍口。
馬占山閉上了眼睛。他在心裏說：白菜爛了，土豆也爛了。
魯大又說：秋菊是馬林的女人，是殺是休那是你兒子的事，在馬林沒回來以前，秋菊還在你這吃，在你這住，要是在你兒子回來前，秋菊不在了，我會找你要人，你聽好啦。
馬占山的心裏又說：都爛了。
魯大說完這話，便帶人走了。魯大走時在他腳前扔了兩塊銀元，他盯著那兩塊銀元好久，後來把銀元飛快地拾了，鑽進了地窖裏。
從那以後，他不再和秋菊說一句話了，陰森地望著秋菊娘倆。
秋菊回來不久的一天，給他跪下來，跪得地久天長，剛開始秋菊不說話，隻是用淚洗麵。最後秋菊說：爹，俺對不住你，對不住馬林。馬占山又在心裏說：都他媽的爛了。
秋菊說：爹，你殺了俺吧。
馬占山拚命地喘著。
秋菊又說：爹，你殺了俺，俺心裏會好過些。
馬占山在這之前是閉著眼睛的，這時睜開眼睛說：以後你不要叫我爹了，我承受不起。
從那以後，秋菊果然再沒有叫過馬占山一聲爹。秋菊像從前一樣，屋裏屋外地忙碌，洗衣、做飯、喂豬、喂雞。
每天做好飯菜她總要給馬占山盛好，送到馬占山房間裏去，馬占山扭過頭不望她。馬占山拒絕著秋菊，卻不拒絕秋菊的飯菜，他總是把秋菊送來的飯菜吃個淨光，然後呼哧呼哧地走到田地間做活路去了。
也是剛開始時，細草很怕馬占山的眼神，其實秋菊一直在避免馬占山和細草相遇，三口人在一個院子住著，不可能沒有碰麵的時候。細草每次見到馬占山就嚇得大哭，漸漸細草大了，習慣了馬占山的眼神，便不再哭了。
那一次中午，馬占山扛著鋤出門去做活路，迎麵碰見了細草。細草小心地望著馬占山走過去，細草在馬占山身後小聲地說：爺爺。這一聲，馬占山的身子哆嗦了一下，似被一顆子彈擊中了，他的身子嘎了一下，半晌扭過頭，凶凶地望著細草，惡聲惡氣地：誰讓你叫的？！細草嚇白了臉，忙慌慌地說：你不是我爺爺。
馬占山這才長出口氣，扭過頭喘著走了。
細草咬著指頭，呆呆地望著遠去的馬占山的背影。直到秋菊走過來，細草才晃怔地道：他不是爺爺。
秋菊狠狠地打了細草一掌，惡聲惡氣地道：不許你叫，以後再叫看俺不剝了你的皮。細草嚇得大哭不止。
馬占山覺得秋菊是應該死在老虎嘴的山洞裏的，若是死了，秋菊的魂還是他馬家的鬼，逢年過節，他會為她燒兩張紙，也會念著她活著時的好。出乎他意料的是，秋菊卻沒死，又回來了，還帶回了一個胡子種。馬占山的日子顛倒了。
那些日子，他盼兒子馬林回來，又怕馬林回來，他就這麼盼著怕著熬著難受的時光。他曾在心裏千遍萬遍地說：兒呀，你殺了她吧，殺了這個賤女人吧。
馬林休了秋菊，馬占山一點也不感到意外，相反，馬占山覺得這樣太便宜賤女人秋菊了。他又想：既然兒子馬林不殺秋菊，那就讓她和那個野種多活兩天，等馬林殺了魯大，再殺賤女人和那個小野種也不遲。馬占山甚至想好了殺秋菊和細草的工具，就用自家那把殺豬刀。馬占山年輕時能把一頭豬殺死，於是他想：連豬都能殺，難道就不能殺這個賤女人麼。
馬占山在臘月二十二的那天下午開始磨那把鏽跡斑駁的殺豬刀了，他一邊磨刀一邊喘。
楊梅好奇地看著馬占山不解地問：爹，你這是幹啥？明天就是小年哩，要殺豬哩。馬占山這麼答，喘得愈發無法無天了。
楊梅的眼裏，馬占山這個老頭挺有意思的。
馬占山認為眼前這位細皮嫩肉的女子不是當老婆的料，馬林和這樣的女子以後不會有什麼好日子過。馬占山覺得，馬家從此就要敗落了，馬占山一邊磨刀，一邊生出了無邊的絕望感。他想，人要是沒有了奔頭，活著就沒意思了。
馬占山眼前的理想是：先殺了賤女人秋菊和野種細草，然後再和兒子商量是不是也休了眼前這位叫楊梅的女人。到那時，馬家是充滿前途和希望的。馬占山又想到了地窖裏那兩罐子白花花的銀兩，想到這，馬占山又快樂起來，他更起勁地磨著殺豬刀了。
七
太陽又西斜了一些，天地間便暗了些，西北風又大了一些，吹得村中那棵老楊樹一片瘋響。村中仍靜靜的，不見一個人影，兩隻饑餓的黑狗匆匆忙忙地從街心跑過，凜冽的風中傳來瘋女人耿蓮的喊聲：來呀，你們咋不來幹我了。
這種反常的景象馬林並沒有多想，他也無法意識到，一場不可避免的悲劇正在一點點地向靠山屯走近，向馬家走近。
馬林站在院子裏，望著清冷的寂寞的靠山屯，心裏竟多了種無著無落的情緒，這種情緒很快在他的周身蔓延開了。
馬林並不希望秋菊把休書張貼在老楊樹上，他下決心休秋菊，並不是衝著秋菊的，他是衝著魯大，他知道魯大的險惡用心，這比殺了秋菊殺了他還要令他難受百倍千倍。他下決心休秋菊是要讓魯大和眾鄉人看一看，告訴眾人，秋菊隻是個女人，像我馬林的一件衣服，我馬林說換也就換了，魯大你愛奸就奸去，愛娶就娶去，秋菊原本和我馬林並沒什麼關係，說休就休了。
他想瀟灑地做給魯大和眾人看一看，他快刀斬亂麻地做了，回家後的第二天他就把該做的做了，剩下的時間裏，他就要一心一意地等魯大送上門來了。馬林想自己在這段時間裏本應該輕鬆一下，如果要在平時，自家的院子裏早就聚滿了鄉人，他們來看從奉天城裏回來的馬林，快槍手馬林是靠山屯的驕傲。可這一切在臘月二十二這一天沒有發生。臘月二十二這一天靠山屯似乎死去了。
下屋門開著，馬林看見秋菊在收拾自己的東西，屬於秋菊的東西並不多，隻是一些簡單的換洗衣服，裝在一個包袱裏。秋菊做完這些便坐在下屋的炕上，癡癡地發呆。細草站在門口望著院子裏被風刮起的浮雪喊：旋風旋風你是鬼，三把鐮刀砍你腿……
看到這，馬林的心裏疼了一下，又疼了一下，往事如煙如雪。
秋菊這種憂戚的麵容他是見過的，那是他每次從奉天城裏回來，住幾日之後要走的時候，每次秋菊都是這般神情。在還沒認識楊梅以前，那時的奉天城裏還算太平，馬林每年都能回靠山屯住上幾日。但也就是幾日，那時馬林已清醒地意識到，自己已經不屬於靠山屯了，他是東北軍裏著名的快槍手，是大帥張作霖身邊的人，他不屬於自己，一切的命運和東北軍的命運緊緊係在一起了。
馬林回靠山屯的日子很平淡，沒住上幾日便匆匆地返城了。
在馬林回家的這些日子裏，馬占山和馬林似乎已經沒有更多的共同語言了，他在翻天覆地去說他的那些地，說他的糧食。
馬占山衝馬林說這些時，馬林的目光是虛幻的，他一直這麼虛幻地望著爹那張蒼老的麵孔。爹說：咱家的地越來越大了。爹又說：這回你帶回來的錢又夠置二畝水田的了。爹還說：耿老八家南大窪那塊地他不想要了，到秋咱就買下來。
爹繼續說：以後咱就要把靠山屯的地都置下來，這是你爺活著時做夢都夢不見的好事。說到這爹就咧開嘴無限美好地笑，也喘籲籲的。馬林收回虛虛的目光說：爹，你治一治病吧，置那些地幹啥，有多少地就受多大罪。
馬占山不高興了說：咦——這地，這家以後還不都是你的。
馬林不說話了，虛虛的目光中他又看見了秋菊，秋菊整日忙碌著，這個家她有忙不完的事情，在這個家裏，秋菊從來不多說一句話。
馬占山就喘著氣說：你也該有個孩子了，要生就生男的。咱馬家這麼多代了，一直是單傳，現在咱有地了，本該人丁興旺些才好。
說到這兒父親就歎氣了。
馬林一年也就回來這麼一兩次，在家住的日子屈指可數。秋菊的肚子一直癟著。
讓馬林驚奇的是，秋菊的想法和爹的願望如出一轍。每次馬林回來，秋菊都在黑暗中的炕上衝他說：俺想要個娃，是男娃。
馬林在黑暗中不說什麼，突然抱緊了肥肥壯壯的秋菊。經年的勞累使秋菊的身體變得粗糙而又結實，不是生孩子的念頭使馬林抱緊了秋菊，而是年輕人的衝動。年輕的馬林有使不完的力氣，幹渴的秋菊有著豐富的念頭。短暫的日子，對秋菊來說是一年中最幸福的幾日。
馬林終於走了，秋菊便一臉的憂戚。
馬林騎在馬上，兩支烏黑的快槍在兩邊的腰上，悠蕩著，秋菊送馬林，走在地下，細碎的馬蹄聲伴著秋菊無奈的腳步聲在靠山屯的小路上響起。馬林說：你回吧。秋菊不回，仍低著頭隨在馬旁向前走。半晌，秋菊終於抬起一雙淚眼，憂憂戚戚地說：你還啥時候回呀？
秋菊的表情和語調令馬林的心揪緊了。不知為什麼，一回到靠山屯，一看到秋菊的樣子，他的心就亂七八糟的。
馬林說：也許今年，也許明年。
秋菊又不語了，緊走幾步，從懷裏掏出昨夜晚準備馬林路上帶的食物，遞給馬林道：包裏有餅有蛋。
餅是油餅，蛋是鹹蛋。這是馬林平時最愛吃的，隻有馬林回來時，馬占山才讓秋菊動一動白麵和蛋，這是過年馬家也舍不得吃的食物。馬林把吃食接過，暖暖的，溫溫的，馬林知道，那是秋菊的體溫。
馬林不想再這樣兒女情長下去了，於是鬆開馬韁，在馬的屁股上拍了一掌衝秋菊道：你回吧。馬便小跑著向前奔去。秋菊快走幾步，那樣子似要追上那匹馬。終於不能，於是便無奈地立住腳，望著馬林的身影在視線裏愈來愈小。
遠去的馬林是也回了一次頭的，秋菊的影子已變成了一個小黑點。再回過頭來的時候，馬林揪緊的心一點點地鬆弛下來了。心離靠山屯和秋菊越來越遠了，離奉天城裏那個著名的快槍手越來越近了。馬林在東打西殺的日子裏，靠山屯的一切在他心裏日漸模糊了。
在臘月二十二太陽已經偏西的辰光中，馬林看到秋菊，心又一次莫名地揪緊了。眼前這一切恍若隔世，已物是人非了。馬林站在西斜的陽光中，仿佛做了一場夢。
馬林又想到了臘月二十三的正午，他的嘴角又閃過一絲冷笑。
八
臘月二十二的黃昏終於降臨到靠山屯。馬林又一次走出了黃昏中的家門，馬林的腰間插著兩支明晃晃的快槍。他向村西的耿老八家走去，幾年前和魯大一夥激戰的時候，耿老八功不可沒。他記得耿老八是有兩支火槍的，那一次打魯大時，耿老八家的火槍又響又準，一槍就掀翻一個小胡子，再一槍又撂倒一匹衝過來的馬。幾年前那一次，不到一袋煙的工夫，隻跑了一個小胡子和受傷的魯大，其他小胡子的屍首都扔在了靠山屯外的野地裏，後來又被饑狼、惡狗瘋扯了。
那一次和胡子魯大開仗，幹淨而利落。幾年過去了，馬林對鄉親們的感激仍裝在心裏，那一次，馬林不是感到在幫助鄉親鏟除胡子，而是感激鄉親們萬眾一心為他助威的場麵。那時，別說一夥魯大，就是所有盤踞在靠山屯一帶的胡子都來，也別想在靠山屯麵前討到半點便宜。
馬林孤單的腳步聲，響在村裏的街道上，他向耿老八家走去。下午秋菊對他說過的話仍響在他的耳旁。他清楚，魯大為了複仇已經準備幾年了，此時的魯大自然不比幾年前的魯大了，魯大上次來是想滅了快槍手的威風，這次魯大來是想要了馬林的命。馬林還知道：好漢難抵群狼，好鐵也打不了幾個釘。要戰勝魯大消滅魯大，憑馬林自己一人，那是很難的一件事情。
耿老八的家黑燈瞎火的，屋裏屋外沒有一點動靜。馬林在拍門，拍了半晌，屋裏終於亮起了一盞昏朦的油燈，接著門“吱呀”一聲打開了，耿老八一半站在光明裏，一半站在黑暗中。他很快看清了眼前站著的馬林，耿老八手裏拿著的一件東西掉到了地上。
馬林說：耿八叔，馬林來看你來了。
說完馬林從耿老八的一側擠進了屋。
耿老八屋內的一切，讓馬林感到震驚，白天在錢先生家見過的一幕又在耿老八家重演了。馬林不明白，在臘月二十二這一天，靠山屯怎麼有這麼多的人家在翻箱倒櫃，黑燈瞎火的仍在折騰。
馬林就問：耿八叔哇，這是在幹啥？
耿老八先是立在屋地中央，聽了馬林的問話便蹲下去了，蹲成了黑糊糊一團影子，頭也深深地紮在了襠下。
耿八嬸原本坐在炕上在整理一件打好的包袱，此時也把身子扭了，背衝著馬林，馬林似乎明白了，又似乎什麼也不明白。他愣愣地站在那裏，竟一時不知如何是好。半晌他說：我這次回來就不走了。他還說：魯大明天來找我報幾年前的仇，這回我保證不讓魯大走出靠山屯。
耿老八終於抬起了頭，啞著嗓子道：大侄呀，別怪你耿八叔不仗義，這次是怕幫不了你了。
瘋女人耿蓮剛才已在另外一個房間睡著了，聽到有人說話便醒了，她又一次赤身裸體地推門走了進來，疑疑惑惑地衝馬林說：你幹我，你要幹我？
耿老八就瘋了似的站起來，他舞弄著雙手要把女兒推出去，耿蓮不依，和爹撕撕巴巴的，嘴裏仍說：爹呀，你別管。
耿老八就氣了，揮起手打了耿蓮兩個耳光，耿蓮卻不哭，捂著被打疼的嘴巴說：爹，你打我幹啥？我要和胡子幹哩。耿老八再一次蹲在地下，狼嗥似的說：天哪，我耿老八真是上輩子缺了大德了。
坐在炕上的耿八嬸身子一聳一聳地哭開了。
馬林站在那兒，心裏一時竟不知是什麼滋味。
他說：耿八叔，是我對不住你們。
說完他覺得自己沒有理由再站下去了，他就走了出去。
耿八叔在他身後說：大侄呀，八叔對不住你哩。
馬林還聽到耿老八說：大侄呀，明天你也躲了吧。
馬林就什麼都明白了，明白了在錢先生家和耿老八家看到的景象。
馬林又站在了大街上，臘月二十二的夜晚有殘月懸在當空，清冷地照著，四周的雪野一片慘白，馬林的嘴角閃過一絲冷笑。孤獨的腳步聲再一次響起，雪“吱吱嘎嘎”地在腳下響著，他向狐狸於家走去。狐狸於家在街中，還沒有進門，便看見狐狸於慌慌地從自家門裏走出，懷裏抱了一團什麼東西，往後院走，一抬頭看見了馬林，狐狸於就驚驚慌慌地問：誰？
於叔，是我，馬林。馬林這麼說完便走過去。
狐狸於見了老虎似的幾步躥回到屋裏。馬林聽到屋內一陣亂響，很快狐狸於又出來了。出來的狐狸於沒事人似的袖了雙手，用身子把關上的門又嚴嚴地擋上了。狐狸於已是一臉的笑意了，他把兩手抄在胸前，臉上堆著笑說：是馬家的大侄呀，你看這事整的，聽說你回來了，還沒抽出空去看你，讓你來看叔來了，這事整的多不好。
馬林不想和狐狸於繞圈子，狐狸於不是耿老八，常年和狐狸打交道的人，人便比狐狸更精明了。
馬林站在狐狸於家的雪地上單刀直人地說：魯大明天就要來了。
狐狸於就說：是麼，這事我咋沒聽說？
馬林說：現在的魯大不是幾年前的魯大了，他們人多了，槍多了。狐狸於又說：他，他來幹啥？馬林說：他來找我報幾年前的仇。狐狸於就收了笑，仍抄著手，很惋惜的樣子說：你看這事整的，真不湊巧，明天後山孩子他姨家的老二要結婚，要不這事你叔說啥也不能看笑話。
馬林聽了這話，便什麼也不想說了，他的嘴角又閃過一絲冷笑。
狐狸於衝馬林的背影說：大侄子，要不那啥，明天你就先躲一躲，躲過這陣再說。
馬林走在清冷的街道上。他知道，沒有人會相信馬林能夠戰勝魯大了。他原本還要一家一家地走下去，現在已經沒有這個必要了。馬林在絕望的時候，滿懷希望地回到了家鄉，然而家鄉給他的又是什麼呢？
著名的快槍手馬林在臘月二十二這個夜晚，感到前所未有的孤獨。他的嘴角掛著那絲冷笑，蒼蒼茫茫地向家裏走去。在家門口，他看見站在暗影裏的秋菊，秋菊已站在暗影裏好久了，馬林走過她的身旁時，感受到了她身體從裏到外散發出的寒氣。也就是在他擦肩而過的那一刻，他看見她眼角閃爍在月光中的那顆淚珠。馬林的心又揪了一下。
九
秋菊在看到馬林那一瞬，感受到了前所未有的絕望。她明白了，馬林什麼也沒有得到，這是她最為馬林感到擔心的。馬林出門的時候，她知道馬林是找那些鄉人去了。馬林一出門，她的心就揪緊了，哄睡了細草，她便開始在門外等，終於等回了馬林，不用問，她便什麼都明白了。
她不能眼睜睜看著馬林敗在魯大的手裏，她要幫馬林，她要去說服耿老八、狐狸於和眾鄉人幫一幫馬林，馬林隻有眾人的幫忙才可能戰勝魯大。
馬林心灰意冷地走回家門，她又滿懷希望地走出家門。
秋菊先找到了耿老八，耿老八沒料到秋菊會來找他，而且一進門，秋菊就給耿老八跪下了，秋菊含著淚說：耿八叔，你幫幫馬林吧。耿老八慌慌地說：這是幹啥，秋菊你這是幹啥。秋菊說：你不幫他，他會被魯大殺死的。耿老八就說：秋菊呀，馬林不是把你休了麼，你還管他幹啥？
秋菊仍跪著，抬起頭道：休了俺是他的事，幫不幫他是俺的事。
耿老八又一次蹲在了地上，真真誠誠地說：秋菊呀，按理說咱兩家最恨魯大，也最該報這個仇，可話又說回來了，萬一殺不死魯大，以後這日子還咋過。
秋菊就堅定地道：這次馬林一定能殺了魯大，他是快槍手。
耿老八歎了，歎得天高地遠，歎過了又說：這你知道，魯大這次就衝馬林來的，馬林有槍，魯大也有，魯大還有人，可馬林有麼？你讓我一個莊戶人去幫馬林，我們怎會是那幫胡子的對手。
秋菊把眼淚咽回到肚子裏，清清楚楚地問：耿八叔，你真的不能再幫馬林一回了？耿老八把頭低得更深了。秋菊緩緩地從地上站了起來，她頭也沒回地走出耿老八家。
秋菊在狐狸於家的後院找到了狐狸於，狐狸於正在把幾件狐狸皮往雪裏埋。
秋菊跪在狐狸於的身後說：於叔，秋菊求你了。這二聲把狐狸於嚇得不輕，他一屁股跌坐在雪地上，怔怔地望著秋菊，待看清了秋菊，他馬上用屁股坐在了剛埋過狐狸皮的雪堆上，籲籲地說：我，我啥也沒埋。
秋菊說：於叔，求你了，幫幫馬林吧。
狐狸於聽了秋菊的話，似乎鬆了口氣，他坐在雪堆上說：秋菊呀，你讓叔咋幫哩。叔這一把年紀了，打不能打，殺不能殺，叔現在隻有喘氣的勁了。秋菊說：你不幫馬林，魯大會殺了他的。
狐狸於突然哭了，鼻涕眼淚的，他一邊哭一邊說：秋菊呀，叔知道你不容易，叔的日子過得容易麼，咱小門小戶的，敢得罪誰呀，別說讓叔去幫馬林殺人，就是讓叔去殺狐狸，現在叔也是有那個心，沒那個力了，叔以後的日子還不知咋過呢。秋菊站起來了，她冷著臉硬硬地說：你真的不幫？！狐狸於抹一把鼻涕說：叔真的是不行哩，要不咋能不幫哩。
秋菊轉過身，她的希望破滅了，眼前的世界就黑了。
狐狸於又說：我還有杆火槍，馬林要用你就拿去，叔隻能做眼前這一件事了。秋菊回過頭，認真地說：火槍俺要。狐狸於風快地回屋裏拿出了一杆火槍，塞到秋菊手裏。秋菊抱著火槍，走回到馬家院子時，她從馬占山的屋子裏聽到了磨刀聲，還有那哮喘聲。秋菊回到自己的下屋躺下了，她第一次沒有去摟睡夢中的細草，而是摟緊了那杆火槍。
十
臘月二十三的早晨說到就到了，靠山屯和以往不同的是，沒有了往日飄繞在小村上祥和的炊煙，沒有了雞啼狗吠。
靠山屯空了。黎明時分，靠山屯的鄉人們攙老抱幼，踩著沒膝的積雪走出了靠山屯，他們在臘月二十三這個清晨，逃離了靠山屯，遠離了這個黑色的日子。靠山屯隻有馬家的煙火在一如往日那個時間飄起。秋菊在給馬家做最後一頓早餐，秋菊做了油餅，又做了鹹蛋，還有一大盆稀飯。吃過早飯的馬林一直站在自家院子裏，腰裏那兩支快槍依舊烏黑。從早晨睜開眼睛開始，他的嘴角就開始掛著那縷冷冷的微笑了。
馬占山已經把殺豬刀磨得鋒利無比了，刀鋒都能照見自己那張蒼老的臉了。馬占山不再磨刀了，他把那刀揣在了懷裏。做完這一切，馬占山哮喘著向地窖口走去，他先費力地把壓在地窖口上的那兩塊石頭搬開，又挪開了蓋在菜窖口上的兩捆穀草。做完這一切時，馬占山茫然四顧，他先是看見了站在院子中間的兒子，兒子馬林正在往槍裏裝子彈，那一粒粒黃亮亮的子彈被馬林“哢嚓哢嚓”地填進槍肚子裏。那一聲聲填子彈的聲音在馬占山聽來，是那麼爽心悅耳，他在心裏說：小子，等你殺死魯大，老子也要殺人了！
馬占山從兒子馬林身上移開目光，他又看見了秋菊，秋菊坐在下屋的門坎上正在擦一杆火槍，馬占山看到這兒，腦子裏亂想了一陣，他不知道秋菊這杆火槍是從哪兒來的，也不知她擦槍幹什麼。馬占山總之在那一刻腦子很亂。馬占山把同樣很亂的目光移過來，他就看見了楊梅，楊梅在看昨天白天堆的那個雪人，一夜之間，雪人已經冰樣的堅硬了。楊梅用愛撫的目光在雪人身上流浪，最後馬占山別無選擇地選中了楊梅。於是他就喊：閨女，閨女。楊梅進這個家門以後，馬占山還不知道楊梅的名字，他隻能這麼喊楊梅了。
楊梅聽見馬占山的喊聲，待她確信馬占山是在喊自己時，甚至衝馬占山笑了笑。她朝馬占山走去，一直走到馬占山的麵前。這時馬占山已經把半截身子送進了地窖口，隻露出雙肩和頭。
馬占山衝過來的楊梅說：現在我就進去，等我進去後，你用那兩捆草和那兩塊石頭把窖口蓋好，等魯大死了，你再幫我打開。
楊梅覺得馬占山的舉動有些不可思議，昨天晚上她看見馬占山在磨刀，她還以為馬占山要去殺魯大哪。楊梅雖然不解，但仍點點頭。馬占山看見楊梅衝自己點了頭，便很滿意，就在他準備把頭放入地窖的那一刻，馬占山又說：閨女，你叫啥。
楊梅怔了一下，但還是答：楊梅。
馬占山說：楊梅你要是不怕胡子，你就坐在石頭上。
楊梅又衝馬占山笑了一次，馬占山的眼睛帶著楊梅的笑，消失在黑咕隆咚的地窖裏。
楊梅先是把兩捆穀草蓋在地窖口上，又費了挺大的勁，把一旁的兩塊石頭壓在了上麵。做這些時，楊梅累得氣喘籲籲，最後她真的一屁股坐在了石頭上。坐下之後她發現，這個地方真好，能夠看到全部的靠山屯的地貌，還能看到伸出靠山屯的那條雪路，她還記得，兩天前，她就是順著這條雪路隨馬林來到這裏的。
不知什麼時候，太陽已經正頂了。
楊梅的視線裏，通往村外的雪路上來了一支馬隊，她數了數，一共有十八匹馬，馬上端坐著十八個挎雙槍的人。
站在院子裏的馬林也發現了馬隊，這時他回過頭來，衝楊梅很暖地笑了一次，楊梅也回報給他一個微笑。馬林一揮手拔出了腰間的雙槍，沉甸甸地向街心走去。
在後院撒尿的細草也看見了馬隊，他還沒有尿，便向回跑，他一邊跑一邊喊：娘，娘，馬來了，馬來了。細草喊得興奮而又響亮。楊梅抱著火槍走了出來，她衝細草說：聽話，別出門，娘一會兒就回來。
秋菊走出馬家院門時，很認真地看了一眼坐在地窖口石頭上的楊梅，她發現楊梅也在看她。
槍就響了，響在臘月二十三的正午。
十一
暮色時分，逃離靠山屯的人們又蜂擁著回來了，一時間靠山屯雞啼狗吠，熱鬧異常。
在暮色中人們看到村街心那棵老楊樹下，血水染紅了積雪。二十具屍首橫陳在雪地上，十八人躺在老楊樹周圍，老楊樹旁倚著馬林，另一個是秋菊，遠遠望去，兩個人好像是走累了，坐在樹下，倚著樹身在休息。
馬林的眼睛大睜著，平舉著那兩把快槍，嘴角掛著那縷冷笑，血水已經硬在了身上。
秋菊死死地抱著一杆火槍，她的頭歪向馬林那一側，她也是臉上掛著笑的，卻不是馬林那種冷笑，而是很開心的笑。
奇怪的是，十八個胡子身上都沒有槍傷，血水一律都是從眼眶裏流出來的，快槍手馬林先讓他們都變成了瞎子，然後才讓他們死的。
細草坐在母親的一旁，他似乎坐了有些時候了，腿變得麻木了，他先是一疊聲地喊：娘，娘，咱回家，回家。
後來他就不喊了，呆呆地望著眼前的一切，一股風吹來，地上的浮雪紛紛揚揚地飄著，細草喊：旋風旋風你是鬼，三把鐮刀砍你腿……
人們還看見馬家院子裏的地窖上坐著那個叫楊梅的女人。女人坐在那裏一動不動，如石如碑。夜色終於淹沒了靠山屯。臘月二十三傍晚的風裏，送來瘋女人耿蓮的喃喃低語：來呀，你們都來幹我呀——