《左傳·僖公23年》載：“男女同姓，其生不蕃。”《國語·晉語四》載：“同姓不婚，惡不殖也。”
在族外婚實行之前，人們已認識到同血緣結婚的害處。所以，在中國古代，“娶妻不娶同姓，買妾不知姓則卜之”，同姓是不能結婚的。這種同姓不婚是嚴格的，但並不科學。
比方春秋時期，秦國是贏姓、晉國是姬姓，國君們世代結成秦晉之好，不是同姓，卻是近親。
《唐律·戶婚律》規定：“諸同姓為婚者，徒三年，緦麻(為同宗高祖父母服喪)以上以奸論。”
明、清的法律，又把同姓和同宗分開，嚴禁同宗，對同姓不同宗則有所弛禁。
盡管法律和風俗是這樣，仍有同姓婚配者。就連最尊崇周禮的魯國魯昭公也曾娶同姓的吳女，稱吳孟子。
陳司敗指責說：“君取吳為同姓……君而知禮，孰不知禮？”
與同姓不婚相聯係的有母黨不婚，即不能娶母家宗族的女子。《白虎通·嫁娶篇》載：“春秋傳曰‘譏娶母黨’。”中表不婚，即兄妹、姊妹及堂兄弟姊妹的子女不能婚配。實際上，這些規定隻是儒生們的理想規範，民間非但不執行，反而沿襲成俗，姑舅親、兩姨親相當盛行。南宋詞人陸遊和妻子唐琬就是姑舅親。