遊心於物之初，逍遙於白雲之上
在《莊子·田子方》篇中，莊子杜撰了一則孔子拜見老子的故事。
孔子拜見老子，老子剛洗了頭，正披散著頭發等待吹幹，那凝神寂誌、一動不動的樣子好像木頭人一樣。孔子在門下屏蔽之處等候，不一會兒見到老子，說：“是孔丘眼花了嗎，抑或真是這樣的呢？剛才先生的身形體態一動不動的，真像是枯槁的樹樁，好像遺忘了外物、脫離於人世而獨立自存一樣。”老子說：“我是處心遨遊於混沌宇宙初始的境域。”
孔子問：“這說的是什麼意思呢？”老子說：“你心中困惑而不能理解，嘴巴封閉而不能談論，還是讓我為你說個大概。最為陰冷的陰氣是那麼肅肅寒冷，最為灼熱的陽氣是那麼赫赫炎熱，肅肅的陰氣出自蒼天，赫赫的陽氣發自大地；陰陽二氣相互交彙融合而產生萬物，有時候還會成為萬物的綱紀，卻不會顯現出具體的形體。消逝、生長、滿盈、虛空，時而晦暗、時而顯明，一天天地改變、一月月地演化，每天都有所作為，卻不能看到它造就萬物、推演變化的功績。生長有它萌發的初始階段，死亡也有它消退敗亡的歸向，但是開始和終了相互循環，沒有開端，也沒有誰能夠知道它們變化的窮盡。倘若不是這樣，那麼誰又能是萬物的本源？”
孔子說：“請問遊心於宇宙之初、萬物之始的情況。”老子回答：“達到這樣的境界，就是‘至美’、‘至樂’了，體察到‘至美’也就是遨遊於‘至樂’，這就叫做‘至人’。”孔子說：“我希望能聽到那樣的方法。”老子說：“食草的獸類不擔憂更換生活的草澤，水生的蟲豸不害怕改變生活的水域，這是因為隻進行了小小的變化而沒有失去慣常的生活環境，這樣喜怒哀樂的各種情緒就不會進入內心。普天之下，莫不是萬物共同生息的環境。獲得這共同生活的環境而又混同其間，那麼人的四肢以及眾多的軀體都將最終變成塵垢，而死亡、生存終結、開始也將像晝夜更替一樣，沒有什麼力量能夠擾亂它，更不去介意那些得失禍福！舍棄得失禍福之類附屬於己的東西就像丟棄泥土一樣，懂得自身遠比這些附屬於自己的東西更為珍貴，珍貴在於我自身，而不因外在變化而喪失。況且宇宙間的千變萬化從來就沒有過終極，怎麼值得使內心憂患？已經體察大道的人便能通曉這個道理。”
孔子說：“先生的德行合於天地，仍然借助於至理真言來修養心性，古時候的君子，又有誰能夠免於這樣做呢？”老子說：“不是這樣的。水激湧而出，不借助於人力方才自然。道德修養高尚的人對於德行，無須加以培養，萬物也不會脫離他的影響，就像天自然地高，地自然地厚，太陽與月亮自然地光明，又哪裏用得著修養呢！”
孔子從老子那兒回來，把見到老子的情況告訴給了顏回，說：“我對於大道，就好像甕中的小飛蟲對於甕外的廣闊天地啊！不是老子的啟迪揭開了我的蒙昧，我不知道天地之大那是完完全全的了。”
老子告訴孔子，他“遊心於物之初”乃是“至美至樂”。
一個真正得道的人，他的生活中的一切都是藝術品，任何事物都充滿了難言的真善美。花落了，可以葬花；葉落了，可以做成美麗的標本。一個心境淡泊的人，他不會被世間的榮枯牽絆，也不會因為萬物的流逝而或喜或悲，忘記一切，超脫一切，就能在一切當中逍遙自如。由此觀之，人如果能夠忘記各種欲念是非，把生活當作樂趣，他的生活就會變得更快樂。
真正的人生之路是回歸自然
有一次，歸靜禪師被皇帝請到了京城，住進了皇家的禦花園。皇帝說：“聽說你的繪畫很神奇，你能用一幅畫描繪出人生之路嗎？”
人生之路，豈能用圖畫描繪？然而，歸靜禪師卻點了點頭，說：“試試吧。”
一天、兩天過去了，歸靜禪師待在畫室，毫無動靜。十天、半月過去了，歸靜禪師說仍未畫好。而且，他的畫室整天門窗緊閉，不允許任何人進入。
半年時光悠然而逝，初春的萌芽已經變成了飄飄黃葉。皇帝再次召見歸靜禪師，急切地說：“我對你的那幅畫越來越感興趣了，不知你何時能畫好？”
歸靜禪師微微一笑，說：“我的畫已經準備好了，但是，不知欣賞畫的人準備好了沒有？”
皇帝急不可耐地跟著歸靜禪師來到畫室。禪師說：“不用進屋，站在大門口，在遠處欣賞就可以了。”
說著，他推開門。於是，畫室之內，整整一麵牆的壁畫撲麵而來。
畫麵上，山峰聳立，溝壑縱橫，溪流洄轉，林木蔥蘢。畫麵正中是一座房子，房子向外開了一扇門，門外，一條小路蜿蜒在林木叢中。它彎彎曲曲，忽左忽右，忽上忽下，時寬時窄，時隱時現，隱沒在一抹遠山裏，不知它通向哪裏，更不知它終於何方……
皇帝指著小路問道：“那是一條什麼路？”
歸靜禪師說：“這就是生活之路，人生之路。”
皇帝又問：“它通向何處？”
歸靜禪師說：“我去看看。”
歸靜禪師竟然真的走進了畫中，通過那扇門，踏上小路，走向遙遠，漸漸消失在遠山的青黛之中……
皇帝等了很長時間，歸靜禪師卻一直沒有回來。他好奇地走進畫室，走到壁畫前麵。於是，他驚訝地發現，那扇門，居然是真的！門外蜿蜒的小路，就是園林中的曲折的花徑，通向遠方的群山。
在禪宗看來，人和自然是合一的，因此許多禪師非常強調觀照自然，並把它看作是領悟佛法的途徑，“鬱鬱黃花，無非般若”，“佛身充滿於法界”，佛法“如朗月處空，無不見者”。因此，要領悟佛法，就必須觀照自然。可見，這裏，歸靜禪師是想借助自己的生花妙筆向皇帝開示：真正的人生之路是回歸自然。
外在聲色如夢似幻，內在心靈湛然寂靜
峨山慈棹禪師在月船禪慧禪師處得到印可，月船就對他說道：“你是大器，至今終能成就，從今以後，天下人莫能奈你何，你應發心再參善知識，不要忘記行腳雲遊是禪者的任務。”
有一年，峨山聽說白隱禪師在江戶的地方開講《碧岩錄》，便到江戶參訪白隱禪師，並呈上自己的見解，誰知白隱禪師卻說道：“你從惡知識處得來的見解，許多臭氣熏我！”
於是，便把峨山趕出去，峨山不服，再三入室，三次都被打出來。峨山心想：我是被印可的人，難道白隱禪師看不出我有實悟？或許是在考驗我吧！便再去叩禪師的門說道：“前幾次都因我的無知，而觸犯了禪師，願垂慈誨，我一定虛心納受。”
白隱禪師道：“你雖擔一肚皮禪，到生死岸頭，總無著力，如果要痛快平生，須聽我‘隻手之聲’（參一隻手所發出的聲音）！”
自此，峨山便在白隱禪師座下隨侍四年，三十歲那年終於開悟。
一旦盡力去聆聽那“隻手之聲”，你就踏上了心靈的解脫之旅。通向心靈奧秘的橋梁架起來後，眼睛會說：“你超越我看見的東西。”
心靈說：“視覺、聽覺的彼岸布滿奧秘——你是來自彼岸的使者，就好像夜闌降臨，地球的麵前顯露的星鬥，萬古長空如今一朝顯露。”
正所謂“外在聲色如夢似幻，內在心靈湛然寂靜”，外部環境複雜囂噪，內部心靈又是深埋於思想之下。與其被外界的煩擾弄得心神不定，何不明白自己的心靈，傾聽無比奇妙的“隻手之聲”，一勞永逸地獲得心靈的自由與解脫？