槍打出頭鳥，霜打露頭草
在高高的圍牆背後，有一座很大的果園。果園裏栽種著各種各樣的果樹，有蘋果、梨、桃、杏、石榴、無花果，還有一些連名字也叫不出來，但果實卻香甜可口的果樹。
這些果樹聚集在果園裏，大家互相關心、互相幫助，相處得十分融洽，過著和睦、幸福的生活。春天，它們在五顏六色的花潮中嬉鬧；夏末，沉甸甸的果實壓彎了枝頭。
有一天，這個溫馨的大家庭增加了一個新成員——一棵自命不凡的核桃樹。這棵核桃樹確實長得幹粗葉肥、高大英俊。果樹們都熱情地歡迎它，主動和它攀談，很想與它友好相處。起初，核桃樹態度非常謙和，與大家相處得不錯。可是，過了不久，它的缺點就暴露出來了。
“我們何苦要龜縮在圍牆後邊呢？”它對夥伴們說，“我根本不想在這裏當隱士，埋沒自己的才華和美貌。我必須把我這高大健壯的枝幹伸出圍牆，讓周圍的人都見識一下我的美貌，品嚐我的果實！”
其他的果樹都奉勸它說：“我們已經在這個果園裏生活幾十年了，正是由於圍牆的保護，我們才能無憂無慮地成長，自由自在地生活。如果你把枝幹伸出圍牆，讓過路的人來欣賞你，可能會招惹麻煩，因為過路人什麼樣的都有，怎能保證你不受傷害呢？”
高傲的核桃樹把夥伴們的好心規勸當成了耳邊風，它決定要在過路人麵前展示一下自己的英姿。於是它不停地爬啊爬，終於翻過了高高的圍牆。收獲的季節到了，核桃樹的枝條上掛滿了核桃，它昂首挺胸，驕傲地向路人展示著自己的美貌和才華。可是絕大多數的過路人根本無心欣賞它的美貌，而是隻顧用手去摘它的果實。摘不到的，就扯斷它的枝條，甚至用石塊投擲，用棍棒敲打。
沒過多久，核桃樹便傷痕累累、肢體不全了。它不單是賠了核桃，還損了枝葉，殘斷的樹枝垂掛在圍牆外邊。
人常常因自己的才華而狂妄自大，喜歡處處嶄露鋒芒。然而，霜打露頭草，槍打出頭鳥。一個人即使是天才，若絲毫不懂收斂，必將成為別人鬥爭的對象，由此為自己帶來不必要的麻煩。
《莊子》雜篇《徐無鬼》中提到一位南伯子綦，他說了幾句很有哲理的話：“我曾在山林洞穴裏居住，正當這個時候，齊太公田禾曾來看望我，因而齊國的民眾再三向他表示祝賀。我必定是名聲在先，他所以能夠知道我；我必定是名聲張揚，他所以能利用我的名聲。假如我不具有名聲，他怎麼能夠知道我呢？假如我不是名聲張揚於外，他又怎麼能夠利用我的名聲呢？”
這隻是莊子一貫的觀點，莊子認為，一個招致禍患的人，其主要因素往往就是因為他名聲在外，所謂“木秀於林，風必摧之”。因此，為了保全自己，絕對不要做那棵林中的秀木。
在這個社會上，人需要嶄露鋒芒是正常的，但應認清形勢，不要不分場合、地點及其他客觀形式，一味鋒芒畢露，要懂得適時隱藏。不凡是一種高雅的境界，但如果總是自命不凡，就是一種孤立自己的愚蠢行為。
放低姿態，博采眾家之長
清乾隆三十八年（1773年），畢秋帆任陝西巡撫。赴任的時候，經過一座古廟，畢秋帆進廟內休息。一個和尚坐在佛堂上念經。人報巡撫畢大人來了，這個和尚既不起身，也不開口，隻顧念經。畢秋帆當時隻有四十出頭，英年得誌，又中過狀元，名滿天下，見老和尚這樣傲慢，心裏很不高興。老和尚念完一卷經之後，離座起身，合掌施禮，說道：“老衲適才佛事未畢，有疏接待，望大人恕罪。”
畢秋帆說：“佛家有三寶，老法師為三寶之一，何言疏慢？”
隨即，畢秋帆上坐，老和尚側坐相陪。
交談中，畢秋帆問：“老法師誦的何經？”
老和尚說：“《法華經》。”
畢秋帆說：“老法師一心向佛，摒除俗務，誦經不輟，這部《法華經》想來應該爛熟如泥，不知其中有多少個‘阿彌陀佛’？”
老和尚聽了，知道畢秋帆心中不滿，有意出這道題為難他，於是不慌不忙，從容地答道：“老衲資質魯鈍，隨誦隨忘。大人文曲星下凡，屢考屢中，四書想來也應該爛熟如泥，不知其中有多少個‘子曰’？”畢秋帆聽了不覺大笑，對老和尚的回答極為讚賞。
獻茶之後，老和尚陪畢秋帆觀賞菩薩殿宇，來到一尊歡喜佛的佛像前，畢秋帆指著歡喜佛的大肚子對老和尚說：“你知道他這個大肚子裏裝的是什麼嗎？”
老和尚馬上回答：“滿腹經綸，人間樂事。”
畢秋帆不由連聲稱好，因而問他：“老法師如此傑才，取功名容易得很，為什麼要拋卻紅塵，皈依三寶？”
老和尚回答說：“富貴如過眼煙雲，怎麼比得上西方一片淨土？”
兩人又一同來到羅漢殿，殿中十八尊羅漢各種表情，各種姿態，栩栩如生。畢秋帆指著一尊笑羅漢問老和尚：“他笑什麼呢？”
老和尚回答說：“他笑天下可笑之人。”
畢秋帆一頓，又問：“天下哪些人可笑呢？”
老和尚說：“恃才傲物的人，可笑；貪戀富貴的人，可笑；倚勢淩人的人，可笑；鑽營求寵的人，可笑；阿諛逢迎的人，可笑；不學無術的人，可笑；自作聰明的人，可笑……”
畢秋帆越聽越不是滋味，連忙打斷他的話，說道：“老法師妙語連珠，針砭俗子，下官領教了。”說完深深一揖，便帶領仆從離寺而去。
唐代著名諫臣魏徵有言：“念高危，則思謙衝而自牧；懼滿盈，則思江海下百川。”其意也在說明做人需謙虛，其實為人與為學的道理相同。隻有將自己的姿態放低，才能從別人那裏學到知識、智慧。大海之所以能成為大海就因為它總是在最低處，所有的溪流都彙集到大海的懷抱中。
放低自己，得到一股流水
一個滿懷失望的年輕人千裏迢迢來到法六寺，對住持釋圓和尚說：“我一心一意要學丹青，但至今沒有找到一個能令我滿意的老師。”
釋圓笑笑問：“你走南闖北十幾年，真的沒能找到一個老師嗎？”年輕人深深歎了口氣說：“許多人都是徒有虛名啊，我見過他們的畫，有的畫技甚至不如我呢！”釋圓聽了，淡淡一笑說：“老僧雖然不懂丹青，但也頗愛收集一些名家精品。既然施主的畫技不比那些名家遜色，就煩請施主為老僧留下一幅墨寶吧。”說著便吩咐一個小和尚取來了筆墨硯和一遝宣紙。
釋圓說：“老僧的最大嗜好就是愛品茗飲茶，尤其喜愛那些造型流暢古樸的茶具。施主可否為我畫一個茶杯和一個茶壺？”年輕人聽了，說：“這還不容易。”於是調了一硯濃墨，鋪開宣紙，寥寥數筆，就畫出一個傾斜的水壺和一個造型典雅的茶杯。那水壺的壺嘴正徐徐吐出一脈茶水來，注入了那茶杯中去。年輕人問釋圓：
“這幅畫您滿意嗎？”
釋圓微微一笑，搖了搖頭。
釋圓說：“你畫得確實不錯，隻是把茶壺和茶杯放錯位置了。應該是茶杯在上，茶壺在下呀。”年輕人聽了，笑道：“大師為何如此糊塗？”
釋圓聽了，又微微一笑說：“原來你懂得這個道理啊！你渴望自己的杯子裏能注入那些丹青高手的香茶，但你總把自己的杯子放得比那些茶壺還要高，香茶怎麼能注入你的杯子裏呢？澗穀把自己放低，才能得到一脈流水；人隻有把自己放低，才能吸納別人的智慧和經驗。”
年輕人思忖良久，終於恍然大悟。
人們對事物的認識和所要掌握的知識、技能是無限的；而一個人無論多麼聰明、多麼有才華，他的知識和本領也是非常有限的：一個人無論經驗多麼豐富，在錯綜複雜的客觀事物麵前，對問題的認識和處理也難免會有失誤。
因此，我們應該持謙虛的態度，積極向別人學習。