自從張賢亮連續三次獲得全國優秀中短篇小說獎之後，在這個領域，出現了長達將近二十年的空白期。麵對這樣的狀況，有人曾經不無調侃地說，是張賢亮拔掉了寧夏的風水。其實，就是在這許多年裏，寧夏的青年作家們，憑借著新時期改革開放的浩蕩東風，沐浴著文學春天的陽光和雨露，在張賢亮等老一輩作家的影響和帶動下，像一棵棵幼苗開始在文學的土壤裏複蘇、發芽、成長，經過艱苦的跋涉和磨礪，終於形成了以石舒清、陳繼明、金甌等為代表的寧夏青年作家群，著名評論家李敬澤曾以《遙想遠方——寧夏“三棵樹”》為題，給予高度評價。2001年，寧夏“三棵樹”之一的石舒清，以其短篇小說《清水裏的刀子》獲得第二屆魯迅文學獎。
石舒清是一位土生土長的回族青年作家，20世紀60年代出生於寧夏西海固的海原縣。他的第一篇小說作品《回回故事》就發表在《朔方》上，至今已經有幾百萬字的作品麵世。其短篇小說《清水裏的刀子》獲得魯迅文學獎，不僅對他自己，而且對寧夏的文學界，同樣有重要的意義和作用。這就是在沉寂多年之後，寧夏的作家終於“梅開二度”，又有人摘取了全國的最高文學獎。對於寧夏的青年作家們，是一次不小的震動和激勵。
《清水裏的刀子》的成功，不僅得力於它的主題的深刻和敏銳，也得力於小說氛圍的營造和故事的推演。通過對特殊情境下人與物微妙心理的探幽考微，將老人馬子善與一頭即將赴死的牛之間的情感敘寫得看似不動聲色，實則驚心動魄。清水裏靜靜地躺著一把寒光閃閃的刀子。作品蒙上了一層濃濃的宗教色彩，它告訴讀者，它既是清潔的，也是神聖的。這篇小說的獲獎以及在文學界產生的一定程度的衝擊力，表明了石舒清在創作上的一次飛躍，給以西海固為創作母土的所謂“苦難文學”以潔淨的精神內涵。
石舒清的小說創作大約在經曆了初期那樣一種拘謹和試探之後，用嶄新的勇氣和對日常生活的深度思考，開始了新一輪的衝刺，創作出了一批受到讀者稱讚的作品，如《虛日》《旱年》《農事詩》《果院》等，並且成了被各種選刊青睞的“大戶”。其中的《農事詩》發表在《朔方》上，幾經轉載，產生了不小的影響。這篇作品描寫的是西部農村日常勞動的一個片斷，徐緩地記敘了農家生活的一幅恬淡的圖畫，就是將堆積的糞土拍碎後很均勻地撒到田裏去，因為它過於日常，因而似乎顯得單調。在勞動的過程中，寂寞之間偶有小小的喧鬧，複又歸於平靜，卻被作家敘述得感人至深。這顯然是有著某種蘊蓄的，令人覺得這樣一種代代相傳的勞作，既近在眼前又恍若隔世，但生命的居所就是我們生生不息而又終其一生的土地，傳達出一種靜穆的情感，無疑包含著一種精神價值。這篇小說傳導出來的信息，我以為同樣有著“宗教般的虔誠”，隻不過它較之《清水裏的刀子》更加超脫了，更加清潔了，因而也更加富於詩意。
20世紀60年代出生於寧夏西海固西吉縣的郭文斌，與石舒清年齡相差無幾，又來自山川相連、人文相近的同一個地區，大約他們身上的氣息也是相同的。給人的感覺卻是，郭文斌“出道”似乎晚了些，直到2007年他的短篇小說《吉祥如意》獲得第四屆魯迅文學獎，才引起人們的關注。其實不然。郭文斌此前在很長一段時間內致力於散文創作，而且收獲頗豐，譬如他的散文集《空信封》，譬如幾次獲得過全國性的散文大獎。郭文斌的小說創作大概始於新世紀之初，出手不凡。尤其是最近三年來，他發表的短篇小說幾乎每一篇都被各種選刊轉載，引起過不小的熱評和爭議。
作為從西海固農村走出來的作家，郭文斌自然也無法避免鄉土對他的巨大影響。有所不同的是，他在書寫自己熟悉的生活時，以空靈、簡約、飄逸見長，使他的小說顯得言簡意豐、結構奇特，對人的生命價值進行著形而上的詩性追求。如《吉祥如意》，通過五月和六月兩個孩子的視覺，運用端午節上山采艾的細節描寫，將一種與大自然緊密相連的愉快、安詳傳遞給了讀者，同時也從一個獨特的側麵反映出成長中的朦朦朧朧的傷感和無奈，展示了特定時代和特定環境中人們的生活理想和生存精神。郭文斌的小說大都采用童年視角展開敘述，這種手法的運用大約是為了避開成人世界的遮蔽，使小說的品格更為純潔吧。
關於寧夏的文學尤其是寧夏青年作家群以及他們的創作，我還想多說幾句話。
眾所周知，寧夏的西海固因窮困甲天下，就物質生活而言，鮮有可道之處；但就精神生活來說，西海固又是一片可資文學創作的沃土。因為長期在寧夏文聯以及《朔方》編輯部工作，我曾經而且至今仍然在致力於西海固文學和作家的發現、扶持和培養，主持編發了他們相當大的數量的作品（這也許是出版社讓我為這套叢書作序的最重要的理由吧），內心始終處在一種感奮之中。我也曾經許多次到西海固，和那裏的作者交流談心，傾聽他們的幾多訴說，從生活到創作。和他們一樣，我有時覺得欣慰，欣慰的是這片土地上的作家可以寫出有深情的作品；有時又覺得辛酸，辛酸的是同樣是我們的父老鄉親，卻在這樣一片貧困的土地上終日勞作，物質的收獲甚微。但是，他們生活得很清潔、很安詳、很認真、很嚴肅，內心深處有一種“靜”的力量。也許就是這種“靜”的力量，終於催生了燦然的文學之花朵，向著大地和陽光綻放。