時至仲秋時分，八月二十五日左右，信長已經回到了包圍北近江小穀城的虎禦前山陣地。抵達之後，信長從容不迫地吩咐道：“等待小穀城陷落吧。”
信長在以迅雷不及掩耳之勢消滅越前之後，一乘穀餘煙未散便急速返回這裏，從這裏下達指令。
信長大量起用熟悉領地情況的舊將擔任守護職責，如把越前降將前波吉繼放在豐原城，把朝倉景鏡任命為大野城守護，把富田彌六郎安排在府中城，隻將明智十兵衛光秀作為監察放在當地。
光秀最適合任職於此處。他在不曾發跡的時代，供職於朝倉家，曾住在一乘穀城。當時，他被家中人等冷眼相待，還沒有獲得世人的認可，而現在，地位完全逆轉了，當年的門下食客，如今卻負責監視過去的主家朝倉一族。光秀心中有一些得意，也有各種感慨。
光秀的才能不斷得到信長的賞識，現在已經是信長的寵臣之一。擅長識人的光秀，經過這幾年的戰鬥以及日常的工作，已經將信長其人的性格徹底吃透。信長的臉色、隻言片語、氣色等等，他遠遠地也能看得明白。
他數次從越前派遣快馬送信，絲毫沒有獨斷專行，而是一一請示信長。信長每天在虎禦前山陣地上，喜氣洋洋地閱讀著這些文書和信函，然後下達指示。
“戰鬥如果都像這樣，那可真輕鬆啊。”“別胡說，你這種想法很陰險，也許今晚主公就會下什麼命令呢。敵方的淺井一族，看他們那種堅守的樣子，可能比我們想象得要強呢。”“他們想堅守到底？”“那還用說，北近江六郡，共計三十九萬石的主城和支城，可不會輕易擊破的。”
幽靜的陣地外圍，哨兵們正在閑談。萬裏無雲的藍天，重巒疊嶂的群山，秋意盎然，山腳下有片湖，湖光山色相映，偶爾有鳥鳴聲傳來，景色簡直要催人入眠了。
“啊……木下大人來了。”藤吉郎從橫山城來到了附近的陣地上。他帶著四五名手下，大步地從遠處的山穀中走了過來。他和隨從們有說有笑，在秋日的照耀下，牙齒顯得更加白了。
不一會兒，他便走了過來。“喂！喲！”他跟左右打著招呼。
他建造了洲股城，然後又被委以橫山城的大任，在織田軍中的地位已經明顯非同小可，但他還是一副老樣子，一點兒沒變。
將領中有些人的態度一直很嚴肅，他們將藤吉郎評價為輕浮之人。而另一部分人則認為他不為功名所動，雖然一舉登上高位，但依然是過去的自己，從下人到武士，然後又做到了一城之主，但還是那個樣子，所以他還是很有希望往上走的，總之他身上有很多優點。
基本上持後一種見解的人，對他有極大的好感，其人數可能百人中有一人。
藤吉郎晃悠到陣上後，不知何時，又極為隨意地邀請信長登山了。
“莫名其妙的家夥。”柴田勝家和佐久間信盛等人來到營地外，吐了一口唾沫，憤憤地說道，“他這種做派才招人嫌，賣弄小聰明，最讓人看不慣。”
“完全不跟我們說明目的……也不問下我們的意見。”“而且這不是太過危險嗎？就算是白天，如此廣闊的山地中，也不能排除敵軍忍者的存在，要是被敵人從遠處狙擊的話怎麼辦？”“主公也真是的……”
“不，是藤吉郎不對。他跟主公獻殷勤說帶很多人上山容易惹人注意。”
勝家和信盛之外的幕僚們，也很不愉快。雖然知道藤吉郎總會挑個機會，將信長帶到高處，然後用他的智慧說明作戰策略，但這件事本身就令人極為不快。這種不快，看來是源於他無視其他謀臣的存在。
藤吉郎可能是不知道這些人的心思，或者是沒有興趣理會，他如同遊山一般，走在信長的前麵，笑聲時不時地從寂靜的山間傳來。
他的手下與信長的隨從，加起來才二三十人。“一爬山就有點出汗啊，主公，要不我給你拉把手？”“開什麼玩笑呢！”
“沒多久就快到了。”“爬不夠啊，還有沒有更高的山？”
“不巧這附近沒有……不過也很高了。”藤吉郎擦著汗往四下裏望了望。
信長也站在一旁，從山頂上眺望附近的山穀，發現各處的樹木間都藏著正在警戒的士兵，他們似乎是藤吉郎的手下。“同路的各位，你們在這兒休息一會兒吧，前麵的路人多了不好走。”藤吉郎說完，和信長兩人向著南邊的山尖處走了幾十步。那裏完全沒有樹木，長滿了適合用來當牧草的青草和芒穗。茅草叢中，有一枝桔梗花在搖擺。黃花草和蔓草的花纏在刀的皮帶上。兩人一步一步默不作聲地往前走著。前方朝著大海，已經無路可走。“主公……請蹲下來。”