詞雲：
無端落空，已變成雛鳳。何事又隨風送，要作梅花三弄。搶來奪去驚魂，隻愁別樣乾坤。到得識燈是火，方知落葉歸根。
右調《清平樂》
話說端居在官船，職雖小，法度一般。衙役就稱李氏為奶奶，端昌是公子。一路上興興頭頭，往長江進發。不多時，平平安安到了新喻縣。早有學中衙役接入學中。次日行香謁廟，先見了縣尊以及同僚，又吃了同堂酒，又受了諸生贄見之禮，也忙了數日，方覺清閑。遂收拾書房，要教訓端昌。不期端昌果然不消苦讀，是書一覽即知。端居知其資性不凡，隻教他三、六、九作文，其外聽他而已。又自家揣度，年紀漸長，於時文一道，恐怕不合時宜。凡有諸生月課文章，倒叫端昌評論，以定等次。諸生無不悅服。俱稱說端老師衡文不差。且按下不題。
卻說這日唐希堯送了兒子唐昌進場，自己歸家。看看過午，遂對趙氏說道：“兒子場中辛苦，你可收拾下些飲食，等他回來吃。”趙氏隻揀他平日喜歡吃的，收拾了幾件等他。不期等到傍晚，還不見回來。唐希堯道：“想是今日宗師出了難題目，故此孩兒回來遲了。”遂走進走出，在門首不住的觀望。又看見那些進考的童生，不住的經門前走過去了，獨不見唐昌回來。唐希堯等得心焦，隻得同了兩個小廝走到學道前來，立在路口，逐一看去，隻不見唐昌出來。
看看漸晚，衙內放炮掩門。又不一時，衙門前靜悄悄的起來。唐希堯道：“想是我們眼花，錯過去了。隻怕他此時在家連夜飯都吃過了。”遂轉身回來。到了門邊，隻見大門尚開著，黑影裏趙氏同著家人媳婦立在門前。唐希堯連忙問道：“孩兒回來了嗎？”趙氏道：“沒有。”唐希堯著慌道：“他往那裏去了！”趙氏道：“想是還在場中哩。”唐希堯道：“我見學道關門，方才回家。怎得還在場中！”一時著急，連忙叫了兩個小廝，各執燈籠火把，去尋了半夜。都回說不見。唐希堯無奈，隻得同趙氏進房，一夜不曾合眼。
到了天明，四下著人找尋，並無影響。趙氏道：“莫非孩兒不曾進門去考嗎？”唐希堯道：“豈有此理！我明明送他進學門去的。”趙氏道：“他小小年紀，從不曾出門。路徑不熟，或者錯在人家收著，也未可知。你今快寫招子，著人四下叫喊，或者有信。不然怎了！”說罷大哭起兒天兒地的來。唐希堯也含著眼淚，寫了許多條子，著人往城裏城外去叫。一連叫了數日，絕無一信。趙氏隻是哭泣。唐希堯算是無法。
忽一日，唐塗走來，見了唐希堯道：“侄兒聞得兄弟進考，為何不見了？”趙氏即備說前事。唐塗笑道：“一定是他年幼，錯走到臨清碼頭上，被人拐去賣了。總不是自己骨肉！叔叔、嬸嬸哭他何用？自己身子要緊。”趙氏見他話不投機，遂不理他，進房內哭去了。唐塗見叔叔、嬸嬸俱不理他，也就去了。
又隔了些時，唐塗央人來見唐希堯道：“你今令郎消息全無，尊前寂寞。你宗族中所親者，惟有令侄唐塗，算得親枝。他有兩個兒子，何不繼他一子？也可消遣歲月。況無子立侄，古今常理。你若如此想念哭泣，設有不諱，那時爭執起來，就有許多不妙了。”唐希堯道：“我聞立子不如立賢，有驗其前，便知其後。今我侄兒雖係親枝，他為人不端，則非賢可知矣。今他如是，則後之人諒亦不能超群拔萃。與其來家受氣，又不如嚴拒其來。況我今筋骨尚壯，未必就死。唐昌死生，亦尚未有的信。倘日後來家，又將置於何地？願甘孤子，決不受人累也。”
來人見說不入，隻得回去細細告知唐塗。唐塗大怒，罵道：“我叫這老狗骨頭，不死在我手裏，也算不得好漢！他將別人的骨血生辣辣扯做自家的嫡親，已顛倒不過。怎今日影也沒了，還不死心！”因又想道：“要他心死也不難。除非如此，如此。”遂央人各處傳言，隻說有人看見唐昌死了，遂紛紛的傳來。唐希堯、趙氏無可奈何，隻得信以為實，請了幾個和尚招魂立座，夫妻大哭一場。正是：
慢言肉痛生前愛，死後還餘哭泣思。
若論親疏相去遠，此中恩義自家知。
唐塗便日日央人來說，要唐希堯立嗣他的兒子，且按下不題。