卻說昌全意雖兩可，當不得周重文為媒撮合，推辭不得，竟滿口應承。周重文大喜，即寫回書，說昌參謀自愧卑微，不敢仰攀。小弟委曲執柯，方得允請。常勇見書，不勝大喜，即對來人說道：“你回去多拜上二位老爺，說我明日先著人來討吉日。我這邊就好行禮過來。”來人自去回複周重文、昌全不題。
且說常公子見父親與他議親，又見昌家允了，又知昌小姐能詩能文，不勝歡喜道：“我的才學中中，今若娶了他為妻，日後凡有詩文，皆替我代做。即明日宗師考較，少不得也是他代做了，我有了他內助之才，我豈不儼然也是一個才子了？但不知他人物姿色如何？”因又想道：“從來才貌原不能兼。當初蘇家小妹人物，也隻平平。我今隻喜其才，便人物差些，也罷了。”想到得意所在，因是先生為媒，便日日求先生催他父親擇日送禮。常勇遂揀了日子，要吳趨親自送去，方見鄭重。又見日子尚早，不便就去，且到臨期送去不題。
卻說昌小姐，自從那秋素來報喜之後，一連三四日，水米不沾。心中隻以誓死見誌。春輝再三勸進，小姐道：“我意已決，你們不必強我。”言罷飲泣。春輝見小姐如此，心實不忍，因哭道：“小姐芳年，前程甚遠。何自苦若是？我來服侍小姐，亦已多年。蒙小姐不以使女看待，情同骨肉，無言不說。小姐今日一病到此，有何心事，不妨與我略言一二。倘能效力，或者分得小姐一分之憂也好。”小姐長歎道：“嬌花零落，難上枝頭。今事已如此，言之何益？你若念相處有年，今亦無所望於你。你隻與我打聽常家消息，若有日期，可速來報知。便足見你之情。”說罷，鼻息奄奄。
春輝看見小姐十分沉重，隻得去報知老爺、奶奶，道：“小姐忽得一病，甚是危篤。”二人聽見大驚道：“既小姐有病，你這賤人如何不早來稟知！直到病深，方來報我。”春輝道：“小姐再三吩咐，不要驚動老爺、奶奶。故賤婢不敢亂傳。賤婢也隻道無妨，不期一病至此。”昌全、杜氏一齊來看小姐。隻見小姐肌瘦麵黃，奄奄一息。杜氏看見小姐一旦如此，不禁大哭道：“孩兒得此重病，我做父母的竟不曉得！”昌小姐總不開言，隻將手搖，惟垂淚而已。昌全忙延醫用藥調治，又追問春輝、秋素二人小姐得病之由，俱說並不曉得。昌全、杜氏日夜驚慌，暗暗墮淚。正是：
隻知有女正芳年，不道他心別掛牽。
若問冥冥兼悄悄，便教父母也徒然。
杜氏隻得在小姐房中日夜看守，再三盤問。小姐隻是短歎長籲，並無一語。杜氏道：“我二人飄零異國，實指望你長大成人，以娛晚景。倘你有些長短，我二人冷冷清清，雖生亦死了。”說罷，悲傷不已。小姐亦終無一言。昌全見他如此，因想起前詞，悄悄對杜氏說道：“這般光景，莫非孩兒有甚心事，不便明言，以至如此？”杜氏見說，隻疑女兒想念鳳家父母，再不想到別處。因又再三問他，再三寬慰，小姐隻是搖頭。昌全、杜氏無法，隻得朝夕不離看視。
卻說常總鎮到了吉日，真是官府人家做事容易，早備了許多禮物，著百十名軍丁，俱披紅掛彩的扛抬將來。吳趨也穿了吉服，騎了高頭大馬，一路上興興頭頭，望著周總兵衙中送來。周重文看見，連忙著人去請了昌全收看常家聘禮。
此時，昌全見女兒如此，也就神情恍惚，連常家的好日子都忘記了。今忽見周重文來請他收聘禮，一時間沒了主意，隻得與杜氏商量道：“如今常家送聘來，若是公然收了，如今女孩兒現已病重，恐怕日後三長兩短，耽誤人家怎了？若是不收，且回他等我女兒病好起來再送，他又是個總戎，又是本官撮合，卻怎好出爾反爾？事在兩難，實難區處。”杜氏也無法主張，又不好去問女兒，隻得說道：“他們興興頭頭的送來，一個婚姻喜事，怎好回他？或者趁此喜事一衝，女兒的病好了，也不可知。”
昌全無法，又見周重文著人來催，隻得走了出來，見了吳趨，彼此說了一番套話。周重文便叫昌全查收聘禮。昌全隻得照禮單上逐件查收，叫人送了進去，隨即管待來人。又不一時，昌全同了周重文，邀吳趨入席。正飲酒間，隻見裏麵一人慌慌張張走至昌全耳邊，不知悄悄說了幾句甚話，昌全忽大驚失色，道：“小弟不得奉陪。”踅身就走了入去。周重文、吳趨正不知他是甚麼緣故，連忙著人去打聽，不一時，那人也驚驚慌慌跑來回說。隻因這一說，有分教：
錦片前程，已化作飛花。
後事不知昌全果是如何？且聽下回便曉。