吊桶裏汲滿了水，卻無論如何也搖不上來，陳貞是嬌生慣養的人，如何能提得動一桶水？正躊躇，不知如何是好，一雙粗糙了手幫著她把吊桶搖了上來。
陳貞抬起頭，是隔壁家的張大嬸，笑著看著她：“貞姐兒不象是做粗活的人，看長得細皮嫩肉的。”
陳貞也笑了：“從小家裏嬌慣了，手不提肩不擔的，倒象個廢物。”
張大嬸搖頭說：“象你這樣的人，怎麼舍得讓你做粗活呢！”
陳貞微笑不語，張大嬸已經將水倒入陳貞的水桶中，“還是我幫你提回去吧！”
“不！”陳貞連忙搖手，“我總得自己學著做些事情。”
固執地提起水桶，走一步歇一步，磕磕拌拌，總算是挨回到家裏，水桶裏的水已經灑出去一半了，平日裏偶然看見奴仆提水，從來不知道原來是重成這個樣子，雖然隻是提了一桶水，卻也覺得自己開始變成一個有用的人，不再象以前，隻是麻木地過日子，不知生死。
心裏最深的角落，不經意地閃過一個人的麵頰，他現在在做什麼？
用力搖了搖頭，象是要甩掉一切記憶，一個在天上，一個在地下，永遠都沒有可能交彙了。
這樣提了一段時間的水，也不必再休息了，能一路走回家裏來，桶中的水也不會再濺到外麵。本來柔弱的雙手開始長起細繭，嬌嫩的臉上也有了一絲風霜之色，人的美麗，原來還是要精心嗬護。
春日時，院子裏的梨樹開了花，日間便坐在梨樹下刺繡，指尖撫過柔軟的絲綢，這種有生命的布料在指底微微地顫抖，象是水波起了漣漪。有風吹過，梨樹上的白花紛紛落下，落在絲綢上，那一段時間，繡出來的布都帶著幽香。
拾起白花，眼睛便澀澀地疼痛，也不覺得悲傷，隻覺得平靜，又覺得涼意，無論日光如何溫暖，心底裏也是冷的。
鄰家的張大嬸總是坐在短籬邊有一搭沒一搭地和她說著話，從丈夫到兒子，再到媳婦，老是有說不完的話題，陳貞總是微笑著傾聽，這些平民的家常話，她以前也從未聽到過。
等到把話題都說了一遍，不知怎麼就又繞了回來，又重新說起，一邊喋喋不休地說著，一邊做著活計。
陳貞從不覺得煩倦，聽的時候，思緒遊離在天空與大地之間，似乎離開的身體獨自存在著，從天上安靜地俯視著紅塵中的自己，那樣起伏不定的宿命。
忽一日，陳貞在井邊提水，見官道上有一隊兵士走過，長官的大轎在兵士之中。陳貞站在井邊看了一會兒，說來也巧，在經過陳貞身邊的時候，大轎中的長官剛好掀起轎簾向外麵張望了一眼，這一眼便看見了陳貞，雖然隻是匆匆一瞥，轎中人也已經暗暗心驚，連忙命轎夫停了轎。
陳貞方待提起水桶，轎中人已經走到她的身前，兩個人一照麵，陳貞已經認出來，原來是江總的兒子江溢，看他的官服，似乎是身居高職。
江溢也認出果然是陳貞，他連忙施了一禮，“原來是樂昌公，公……”說了兩聲“公”便“公”不出來了。
陳貞半側過身子，不受這一禮，輕聲說：“江侍郎一切可好？”
江溢在舊朝曾任中書黃門侍郎，如今在新朝任給事郎，他本是徐德言的好友，健康城破後便隨父入了隋朝為官。
江溢連忙說：“托公……小姐的福，一切都好。”他本想說公主，忽然想起陳貞已不再是公主，便臨時改口為小姐。
江溢向綠楊巷中張望：“小姐如今便住在這裏嗎？”
陳貞點了點頭，正想提起水桶，江溢忙說：“還是讓在下來提吧！”他慌慌張張挽起衣袖，用力去提水桶，卻手無縛雞之力，再怎麼也提不動。陳貞微微一笑，輕鬆地便提起桶：“還是我來提吧！”