也正是由於這個原因，所以在袁甲三去世之後，曾國藩在紀念這位老戰友的碑文中，表達了充分的敬意和深深的懷念。
袁甲三的努力最終取得了成效，也就在袁世凱出生那年的秋天，袁甲三收複臨淮關，大敗撚軍。為了表彰他的功績，朝廷授予了袁甲三漕運總督和欽差大臣的職務，全權負責安徽、河南和江蘇三省的軍務。這個好消息的傳來，讓袁家上上下下都喜氣洋洋。
沒過多久，袁世凱出生了。為了紀念這些喜事，袁保中就給他取名為世凱。
然而，就在袁世凱出生之後，袁家的運氣似乎開始壞了起來。或許，一個大家族在經曆了某個事業發展期之後，總會走一段下坡路吧。這是怎麼一回事呢?
原來，袁家那個擺脫不了的厄運又開始作亂了。在袁世凱四歲那年，不滿六十歲的袁甲三去世了。
袁甲三的去世，使得袁家失去了～根棟梁。可是，厄運並沒有就此結束。沒過多久，袁鳳三和袁重三也相繼去世了。
這樣一來，加上先前已經病死的袁樹三，郭氏的四個兒子就全死光了。而這個時候，德高望重的郭老太太還活得健健康康的!
家不可一日無主。無奈之下，作為第三代的長子，袁世凱的父親袁保中便當起了袁氏家族的“管家人”。當家之後的袁保中，隻能完全放棄了舉業，一心投入到經營袁家各種產業上去。很快，這個留著山羊胡須的讀書人，就變成了滿腦袋生意經的商人和地主。
就在袁家走厄運的時候，中國的內亂更加嚴重了。
當時，太平天國起義雖然已經被撲滅，但撚軍的勢力卻一天天大了起來。於是，剛剛攻下南京的曾國藩，又奉命北上討伐撚軍。曾國藩的北上剿撚，讓年幼的袁世凱見識到了戰爭的野蠻和殘酷，但同時也塑造了他日後重武輕文的豪邁性格。
曾國藩來到北方後，為了盡快消滅撚軍，實行了堅壁清野的軍事策略，也就是要斷絕撚軍的後勤供給。對於這個策略，袁家自然是全力配合。當時已經住在袁家老宅的袁家人，圍著宅子挖出了一條很深的溝。同時，還築高寨牆，設置炮樓。這時候的袁家老宅，無疑就是一個很好的軍事堡壘。
袁世凱五歲的時候，就在袁家老宅的高牆上，親眼目睹了一場清軍與撚軍的血腥廝殺。
當時，很久沒有得到食物的一批撚軍殺到了袁家老宅，和守衛在這裏的清軍展開了殊死搏鬥。好奇的袁世凱在家裏人的帶領下，登上了高牆四處眺望。
眼前的殘忍景象讓很多人都十分恐懼和惡心，然而年幼的袁世凱卻一點都不害怕。當他看見正在拚命的兩方人殺得鮮血直流時，眼神中似乎還流露出了一絲興奮和開心。
毫無疑問，這次的觀戰，對於袁世凱日後軍事強人性格的塑造，有著很大的作用。
此子不是讀書郎
盡管袁世凱在很小的時候就對軍事很有興趣，不過按照袁家教育後代的傳統，他必須走讀書和科舉的發展道路。這一點，對於袁世凱的各位長輩來說，是毫無疑問的。
袁世凱七歲的時候，經過多年的征戰，清朝終於剿滅了撚軍。袁家也從常年戰備的狀態中走了出來，開始恢複生產。同時，也是更為重要的，繼續讓袁家的下一代，其中也包括袁世凱，接受似乎千年不變的科舉教育。然而，這些長輩們沒有想到，袁世凱又哪裏是個讀書的料呢?
從很小的時候起，袁世凱身上的野性就暴露無遺。他不僅不好好讀書，以圖將來通過科舉考取功名，還到處惹是生非，成了鄉裏有名的紈絝子弟。
袁世凱的野性，讓袁家長輩們頭疼的同時，也十分擔憂：這樣下去，這孩子哪能夠走上科舉入仕的“正路”?繼續胡鬧下去，他的前途就毀了!看來，是應該想辦法好好管束一下袁世凱了。而這件事情，就落在了袁世凱的叔叔袁保慶的身上。
看到這裏，大家或許會疑問：為什麼教育袁世凱的不是他的父親袁保 中，而是叔父袁保慶呢?
關於這一點，要從袁世凱過繼給袁保慶當兒子說起。
原來，袁保慶雖然很早就成了家，可是直到四十歲了，還一直沒有孩 子。這之前，他的夫人牛氏曾生過一個孩子，卻也天折了。跟袁保慶比起 來，袁保中的情況正好相反：包括袁世凱在內，袁保中一共有六個兒子。
為了能讓袁保慶這一支後繼有人，經過商議之後，袁家決定把袁世凱過繼給袁保慶。
其實，袁世凱還是嬰兒的時候，就一直吃牛氏的奶水，牛氏實際上是袁世凱的奶媽。加上本來就是一家人，因此袁世凱跟牛氏的感情十分深厚，情同母子。
袁世凱過繼給袁保慶之後，自然也就由袁保慶來負責他的生活和教育 了。不過，袁世凱並不是在家鄉接受的科舉教育，而是在山東濟南。這又是 為什麼呢?