新民媽走了。就在嚴小青打電話跟李新民大吵，責問他為什麼夜不歸宿的時候；就在李新民躲在樓道裏，向老婆顛三倒四地解釋老媽病得很重，今晚要陪床、不能回家的時候。新民媽在半夢半醒中突然就扭曲了五官，她晃動雙手，沒有人；她的胸口發出了恐懼的聲音，也沒有人。在她最難受的時候，旁邊床的病友被驚醒了，下意識地按響了護士的呼喚鈴。
李新民在樓道的那一頭，看到值班醫生、護士奔跑著衝進他剛剛離開的那間病房的時候，他忽然聽不到嚴小青在電話裏大聲的斥罵了。他好像聽到老媽在叫他，他也跑進去，他跑得很慌張，連手機都沒有關。嚴小青的聲音從話筒裏傳出來，衝進漆黑冰冷的樓道，醫院的病房深夜裏顯得更加淒冷。
……
李新民辦完老媽的後事之後見到了姚逸。姚逸聽完了整個過程，建議李新民去調查一下老媽的死因。姚逸是律師，有職業的敏感，李新民聽從了姚逸的建議，找人弄出了老媽的病曆，把老媽服用過的所有藥物都留樣、留了方子……
在畢業多年之後，李新民又一次回到學校。他先去找了學校裏腎病方麵的專家，拿著病曆一點一點聽人家給分析；然後又去自己的學院，找藥學的權威，一張一張地去看老媽服用過的方子。
折騰了一個月，調查的結果出來了。新民媽果然是非正常死亡，姚逸的推測沒有錯。但是問題不是簡單的誤診或是醫療事故，問題出在藥上。李新民找的教授明確告訴李新民，之前新民媽服用的藥物一直是對症的、沒有問題的；問題出在臨去世前幾個月，劉大夫新開的藥物上。這種名叫“腎之榮”的西藥不能和新民媽一直服用的藥物共同服用。如果用了“腎之榮”，其他的藥物就要停。而且，最嚴重的是，劉醫生把劑量開大了。這個藥，長期服用的話，一天隻能服用一粒；但是給新民媽的醫囑上，讓她一天服用三次，每次一粒。
李新民按照老教授說的，又上網仔細查閱了藥物說明；他又去查藥典……一切都搞清楚了，李新民的眼淚又一次控製不住地湧出來。他抓起電話，哆哆嗦嗦地打給姚逸：“姚逸，我去查了，我媽吃的藥有問題……”
姚逸聽到電話裏李新民泣不成聲。她隻有安慰：“你先把材料收好，到我這兒來一趟。我可以幫你，咱們得向醫院討說法！”
李新民在家裏，確切地說是在老爸老媽的房子裏，哭著、擦著眼淚收拾所有的東西。老爸不在，他受不了熟悉的房子裏沒有了熟悉的人，去李新民的大爺家暫住了。李新民收拾好所有的材料來找姚逸。
姚逸已經約了專門負責醫療官司的同事，一起在等李新民。他們一起聽李新民講述了新民媽之前的所有症狀、服藥情況，以及醫學院的教授給出示的情況說明。姚逸聽完了，問她的同事：“張淼，你看，他這情況該怎麼辦？”
張淼，律師，一個四十出頭的中年男人，在一張一張地看完資料之後，對李新民說：“這件事看你想怎麼辦，是要為死者討一個說法，還是委托我們私下和醫院接觸，也就是說私了。”
李新民不懂：“什麼叫私了？”
張淼耐心地給李新民解釋：“現在醫患之間的糾紛很多，對於大多數患者來說，即便是出了醫療事故，隻要沒死人，很多人還是采取私下裏協商的手段來解決。我必須告訴你，在醫院麵前，患者永遠是弱勢，你要打官司，就得作打持久仗的準備。”
李新民說：“我懂！我就在醫院裏上班。可是我媽都死了啊，我媽不能死得這麼不明不白呀！”
姚逸也說：“我們做最壞的打算，如果打官司，勝算大不大？”
張淼說：“姚逸，這個你也知道，這種官司無所謂輸贏。關鍵是，你們的訴求是什麼？希望能達到什麼樣的目的？”
姚逸看著李新民。李新民說：“我要討個說法，是他們把我媽治死的，主治醫生、醫院都要承擔責任。”
張淼接著他的話頭說：“是啊，可是你想要他們承擔什麼責任呢？我必須告訴你，像這樣的情況，最好的結果，是法院的判決對你有利，判醫院負責。那樣的話，也就是民事賠償，以我的經驗來看，賠償款不會超過十萬。但是如果咱們和醫院私了的話，可能也會拿到八萬左右。我建議你回家去跟家人商量一下，看看到底采取哪種途徑。打官司，需要時間和精力，要半年到一年。私了可能要快一些，但是，你所希望的，主治醫生負責的想法就實現不了。他還會當他的醫生，醫院頂多罰他點錢。”